Мы все боролись за товарища Хвостова, пытались его защитить, отстоять, мы сделали все, все возможное…
Аникеева. Но есть пределы и нашим возможностям, товарищи!
Хвостов, озираясь, растерянно встает.
Сидорин. Номер второй, Гуськов Евгений Иваныч.
Теперь все смотрят на жену Гуськова.
Мы относимся к товарищу Гуськову с большой симпатией…
Жена Гуськова (кричит дурным голосом). Как Гуськов? Почему Гуськов? Я так и знала. (Подбегает к столу президиума.) Хватит. Я вам не позволю издеваться над моим мужем.
Аникеева. Жена Гуськова, не нервничайте!
Жена Гуськова выхватывает у Сидорина список и рвет его в клочья.
Жена Гуськова. Мой Гуськов в нашем институте известный козел отпущения. Он делает научные открытия, а лауреатство хапают другие, которые примазались к открытию, а в результате мой Гуськов имеет фигушки…
Сидорин. Успокойтесь вы, успокойтесь! (Протягивает стакан воды.)
Жена Гуськова (отталкивает руку со стаканом). Нет, оставьте, не надо мне… Мой муж пишет научный доклад для симпозиума в Париже, а едете за шмотками вы, товарищ Аникеева!.. А моего Гуськова вместо Парижа загоняют в Нижний Тагил. Командировочные два шестьдесят в день. (Плачет.) И вообще, мой Гуськов в Нижнем Тагиле радикулит заработал…
Аникеева. Жена Гуськова, успокойтесь, сядьте, не мешайте нести собрание, Что касается Парижа, то в соответствующих сферах было решено, что еду именно я! Во-первых, я доктор наук: потом, мои труды по орнитологии переведены на французский, Я очень хотела, чтоб поехал Гуськов… тоже, но насчет шмоток — я лично все деньги потратила на научные книги.
Жена Гуськова (перестает рыдать язвительно). Да? А кассетный магнитофон кто привез?
Аникеева. Вы его видели?
Жена Гуськова. Видела.
Аникеева. …Вы его слышали?
Жена Гуськова. Слышала!
Аникеева. ...Вы его включали?
Жена Гуськова. Да!
Аникеева (взяв себя в руки, снова ласково) …Ну как вам не совестно, ну сядьте…
Жена Гуськова отходит от стола.
Ну как ребенок, честное слово.
Сидорин (к секретарю). Будьте любезны, передайте мне копию списка. (Берет копию.) Спасибо! (Называет следующую жертву.) Фетисов Виталий Кузьмич. Ну, знаете, товарищ Фетисов… попал в этот скорбный список…
Фетисов (медленно поднимается). Да вы что? Как же можно меня выгонять? Я за машину родину продал!
Такого не ожидал никто, и наступает мертвая тишина. Долгая мертвая тишина. Затем тишину нарушает дробный звук отодвигаемых стульев. Царапая пол, стулья вместе со своими седоками все дальше и дальше отъезжают от Фетисова. Вокруг него образуется выразительная пустота.
Карпухин (приходит в себя первым). Если это так, то тебя правильно турнули!
Аникеева (секретарю, тихо). Попрошу факт продажи родины зафиксировать в протоколе!
Тромбонист (Фетисову). И сколько вам за это заплатили? В свободно конвертируемой вал юте или в рублях?
Фетисов. В рублях. Хватило на «Запорожец» и на гараж.
Марина. Что же вы так продешевили? За родину можно было взять и дороже!
Фетисов. Так ведь это не пригородная дача под Москвой, как у некоторых… А дом в деревне… участок пятнадцать соток… Дом в два этажа, но вот удобства… во дворе… А этого теперь не любят, все образованные стали, и потом, от железной дороги семь с половиной километров, пока с авоськами допрешь, зато из дома вид на реку.
Аникеева (к секретарю, тихо). Из протокола про продажу вычеркните.
Тромбонист возвращается к Фетисову, снова садится рядом.
Фетисов. …А за рекой луг, этот дом мой дед построил, и отец там родился, и я — предатель, Когда мать умерла, мне жена все уши пробубнила — продадим, продадим. Кому эта рухлядь нужна? А там во дворе сарай железом крытый, а погреб какой?…
Аникеева (Сидорину). Это лирическое отступление надо бы кончать.
Фетисов. …Да у нас, если хотите… До сих пор в реке рыба водится, несмотря ни на что, несмотря ни на какие институты! А я продал, а меня правление продало…
Положив голову на бегемота, сладко захрапел толстый пайщик.
Карпухин (поглядел на спящего). Во дает начальник отдела насекомых!!
Жених. Набегался за бабочками.
Фетисов. …Во кому хорошо-то…
Сидорин (завершает «казнь»). И последний — Якубов Александр Григорьевич, как это ни прискорбно…
Все повернули головы в сторону Якубова.
…Лично я знаю… товарища Якубова, как говорится, сто лет.
Аникеева. Да, и все эти сто лет мы знаем его с самой лучшей стороны…
Сидорин. И тем не менее кто-то должен, то есть, простите, кого-то мы должны…
В этот момент к столу президиума угрожающе приближается Хвостов. Это тот самый Хвостов, которого в списке исключенных назвали первым и который только сейчас осознал, что произошло, и перешел в атаку. Он взволнованно жестикулирует и открывает рот, что-то говоря, но не слышно ни единого слова.
Аникеева. Хвостов, не напрягайте связки, вам вредно.
Кушакова. Откуда взялся этот болтун?
Наташа пружинисто вскакивает со стула.
Наташа (пылает благородным гневом). Нехорошо, некрасиво, непорядочно так говорить. Семен Александрович — наш лучший лаборант.
Сын Милосердова. А лучшие всегда идут впереди.
Наташа. Да я вам все расскажу подробно.
Сын Милосердова. Подробно не надо.
Марина. Наташа, ты не член кооператива, сядь и успокойся, я вообще не понимаю, что ты здесь делаешь?
Жених (громко). Товарищи! Домой хочу, к невесте! Я, между прочим, сюда прямо из загса пришел.
Наташа подбегает к столу президиума.
Наташа (горячо). Семен Александрович Хвостов работает с фауной Ледовитого океана. И нежно любит нашего тюленя Борю… И вот когда Боря заболел, то Семен Александрович прыгнул в бассейн с ледяной водой, чтобы дать тюленю лекарства… Так Хвостов простудился и потерял голос, врачи говорят — надолго.
Кушакова (язвительно). Очень трогательная история…
Тромбонист. А какие лекарства дают тюленю?
Наташа. Семен Александрович громко протестует против несправедливости и бессовестного исключения Хвостова. Я вас правильно перевела?
Хвостов многократно кивает головой.
Марина. Вот он и кивает, как дрессированный тюлень.
Аникеева. Хвостов, отойдите, от вас слишком большой шум!
Сидорин. …Товарищи! Голосуем каждого в отдельности или списком?…
Голоса пайщиков. Да, да, да, голосуем.
Карпухин. Списком, списком, чего там волынку тянуть.