Конечно, о том, чтобы бросить их — а я видел одного такого потеряшку буквально три часа назад — и речи не было, но и бездарно тратить ману Родников совсем не хотелось, как и делать лишние остановки для начертания печатей. Впрочем, теперь, когда здесь Вид и я могу не отвлекаться на непривычные мне дела, можно будет пожертвовать несколькими часами сна и исправить хотя бы это.
С мыслей меня сбил звонкий окрик:
— Эй, офицеры!
Даже меня, часто допускавшего вольности в общении с солдатами, передёрнуло. Про Вида и говорить было нечего: его грубое, словно наспех вылепленное из глины лицо перекосило в жуткую маску. Когда нашу фему выстроили у подножия Пеленора, то вместе с последним напутствием от полковника Зиона Таира, каждая рота получила и такой вот подарок: гражданского бакалавра Эфира со связными амулетами. Но это ещё полбеды. Вторая и основная заключалась в том, что это была девушка… Даже и не знаю, чем я так не угодил старшим офицерам? Тем, что втянул парней в поход к городу, ставшему их могилой?
Вид поинтересовался у черноволосой девицы, что стояла перед нами в меховой шапке, с улыбкой на лице и в тёплом приталенном кафтане:
— Слушай, Лария, а вот если тебя на улице парень окликает «Эй!», ты как, поворачиваешься?
— Э-э-э, нет? — девушка подозрительно прищурилась. — А что?
— Да так, — Вид покрутил в воздухе рукой, — думаю. Думаю — а мне тогда зачем оборачиваться?
Собеседница хмыкнула и вздёрнула подбородок:
— Я в этих ваших тонкостях не разбираюсь. Из кабинета выдернули, два дня всего в патрулях ходила, прежде чем к вам отправили. И вообще не рада, что здесь оказалась. Дело своё делаю? Делаю. Чего ещё хотите от меня?
— Ладно, — командир вздохнул. — И что у тебя за дело?
— А! — нам демонстративно ткнули рукой в сторону. — Передали, что командиров рот собирают у синего стяга. Вон он! Видите?
Командир закатил глаза, что на его грубой физиономии смотрелось особенно забавно:
— Ясно. Иди.
— Да уж пойду.
Девушка резко развернулась, только взметнулись полы длинного с опушкой по краям кафтана. А Вид лишь качал головой, глядя ей вслед. Возможно, в рекомендациях, предписывающих использование связных артефактов только магами Эфира для их стабилизации и защиты своей аурой от постороннего воздействия и есть смысл, вот только неужели нельзя было найти для нас парня? Другим ротам достались именно парни. Как здесь не вспомнить кивок капитана Латира, отправивший девушку ко мне?
Командир тряхнул головой и сообщил:
— Я двинул, Аор. Ты за старшего.
Мне показалось, что он запнулся, оборвав себя, и я подтолкнул его:
— Давай, командир, договаривай.
Вид вздрогнул, скривил толстые губы:
— Какой я командир, когда… — он тяжело сглотнул, глядя мне в глаза. — Занимайся бойцами, Аор.
Не успел я даже кивнуть, как он уже шагал прочь по утоптанному тысячами лап снегу. Хорошо, что он здесь, но с другой стороны — появилось время на мысли. А это плохо. В голове свербит мысль, что как бы я ни должен был подчиниться приказу, но оставить Маро, не дождавшись пока найдут её… тело… — предательство. А ждать этого момента — пытка. Вдвойне тяжёлая ещё и тем, что чем больше проходит времени, тем меньше шансов, что там хоть что-то… Встряхнул головой, выбрасывая лишнее прочь из головы и признавая правду — я просто бежал оттуда. Рявкнул:
— Старший сержант Пламит!
— Здесь!
Я сглотнул злой комок, приказал:
— Привал продляется. Раздайте пайки…
Замолк, не зная, что можно ещё сделать, спросил у сержанта:
— Что ещё?
— Воду б восполнить.
— Хорошо. Поищите чистый снег, натопите.
В этот момент взгляд упал на наших химер. Здоровенную, ничем, кроме размера, не отличавшуюся от обычного деревенского битюга коняку, запряжённую в сани-линейку. И на ту, что гнал сюда Вид, теперь привязанную за повод к задку саней. Его зверь был похож на огромную короткошёрстую кошку. Но и одна химера тянулась губами к снегу и вторая пыталась его лизать. Поколебавшись, всё же предложил:
— И химерам? Есть у нас вообще кто-нибудь, кто имел с ними дело?
Пламит оглянулся, пожал плечами и хмыкнул:
— Дело нехитрое, тонму старший лейтенант. Из новых есть парень, что разбирается в лошадях. Его поставил, сейчас обиходит обеих химер.
— Отлично. Спасибо за помощь. Выполняйте.