А я внезапно понял, почему нам не предложили этот способ. Ведь и об этих десяти попытках Повелителей мне ничего не было известно, в кристалле при деле Маро не нашлось записи о десяти смертях в опытах. Их разделили, как и судьбы. Зелонцев и гардарку. Рагнидис же вновь взглянул на секретаря:
– Предложите Амилире поучаствовать в этом деле. Как понимаю, у неё есть идеи и ей это может быть интересно. Какая разница, где прятаться от мира? В Риоле или там? Горы всегда похожи друг на друга.
Солк кивнул и в два шага оказался за небольшим столом, принявшись делать запись в толстом ежедневнике. Повелитель же обратился ко мне:
– Я помню результаты первичного обследования. У твоей жены как минимум несколько лет, но мы можем уже сейчас перевести её в лабораторию и присоединить к остальным. Этот вариант тебя устроит, Аор? Он обеспечит твоей жене достаточный срок для того, чтобы мы либо провели обратную разработку ритуала, либо сумели найти верную комбинацию прерывающего воздействия, либо изменили его так, чтобы повторить результат Ригия. И, конечно, тебе не нужно беспокоиться о непроверенных методах. Ты закончишь этап обучения, а для неё пройдёт всего один месяц.
Месяц за год. Если у неё есть два года жизни, то они превратятся в двадцать четыре. За это время я сам могу стать специалистом в этих ритуалах, а уж Повелители и Амилира разберут его до блока или создадут заново. Но… Я все равно не смогу видеться с Маро, а для меня время будет идти с той же скоростью. Училище, служба, один месяц отпуска в году, который я буду её видеть. Видеть и красть время её жизни? И так… Сколько? Год, три, пять? В первых десяти попытках Повелители тоже были уверены. Снова ощутить безумие зимы в Зелоне? Нет.
Я опять склонил голову:
– Благодарю Повелителя за то, что он дал мне надежду и буду благодарен тому, что Маро окажется в Печати Стазиса. Но… Моя просьба не в том, чтобы получить аудиенцию у Императора, а затем его артефакт.
На миг я ощутил на себе взгляд не строгого директора училища, а Повелителя, сражавшегося с темными, ещё когда и Гардара не было:
– Конкретнее.
– Я прошу Повелителя позволить мне отправиться вслед за другими птенцами на защиту нашего мира.
Рагнидис молчал, исподлобья я видел, как застыло его лицо в трансе Сах, словно он обдумывал десятки вариантов или пытался понять, откуда мне известны такие подробности. Но мне нужно было его согласие. Предложение о Печати Стазиса дарит мне надежду, позволяет не заботиться о времени разлуки, не трястись от страха, что я могу опоздать и мне просто некуда будет возвращаться. Но этого мало. Месяцами, годами ждать, когда у Повелителей, занятых сотней дел, мелькнёт идея, которая поможет разгадать этот ритуал? Слишком зыбкий шанс. Мне его мало. Я не хочу ожидания, я хочу действия.
Прокручивая в голове этот разговор десятки раз, я представлял себе десятки сцен и большая их часть заканчивалась либо таким же мрачным молчанием, либо и вовсе категорическим отказом. Я десятки раз мучительно размышлял что ещё могу добавить к своей просьбе. И только одну вещь сумел вытащить из дальних закоулков своих мемуарных знаний о полузабытом прошлом Темных веков.
Я опустился на одно колено, окончательно опуская взгляд в пол и ударил кулаком в грудь:
– Аор де Ранид, мастер магии, умоляет своего Повелителя выполнить его просьбу!
Глава 6
Голос Шалодара сочился недовольством. Оно ощущалось с первого слова, но заставляло собеседника лишь изгибать губы в улыбке. Впрочем, её он скрывал. Самым простым способом – повернувшись спиной к говорившему.
– Это ведь уже не первый раз. Хотя, о чем это я? Если запоминать всего один такой случай в год, то это уже даже не трёхсотый раз! Почему всегда одно и то же? Ты мне можешь ответить?
– Потому что это всегда разное?
– Ой, – круглолицый Повелитель скривился, оттёр Рагнидиса плечом и принялся перебирать бутылки на полках. – Оставь эту софистику. Если говорить по-простому: я предлагаю идею, ты её с негодованием отвергаешь, но! Не проходит и половины года, как ты с горящими глазами сообщаешь мне, что хочешь сделать именно так, как я и предлагал.
Хозяин кабинета согласился:
– Звучит не очень.
– Звучит? Не очень? Так! – рука Шалодара сжалась на горлышке бутылки. – Мне нужно выпить. Ты невыносим.
Отхлебнув тёмного вина, он, уже спокойней, продолжил: