— Как видишь — пока ничего серьёзного. Поэтому я паники не поднимал и курьера не посылал. Вчера с почтовой каретой отправил сообщение в Райт. Команда оттуда прибудет только через три-четыре дня.
— А стражники? — озвучил я свои размышления.
— Гнать моих стражников смысла нет, ситуация не критична. Иначе я бы послал гонца в Ритош, — обдумав эту фразу, и так и не поняв её смысла, я вскинул брови и де Тарган мгновенно уточнил. — Через Ритош проходит Сигнальная линия на восток страны. Тем более в лесу стражники ничего толкового не сделают. Они сильны здесь, на стенах, под прикрытием их рун и влияния Источника. Их маги против тварей в лесу не играют. Вот найти людишек, польстившихся на обещания Тёмных жрецов, и решивших на чужих страданиях свою жизнь построить — они смогут. А тут...
— И кто вылез? — я воспользовался паузой в разговоре, пока де Тарган в сожалении разводил руками.
— Крестьяне с дальних угодий говорят, что это Тёмные волки. Слышали и даже, мол, видели.
Капитан помолчал, ожидая ещё вопросов, но я уже задал единственный мучивший меня с момента появления амулета на столе и, решив отдать инициативу, лишь снова поднял брови.
— Сегодня прибыл ты, — де Тарган наполнил бокалы и поднял на меня как арбалет взгляд карих глаз. — Тебе это интересно?
— Да, капитан, — я одним глотком выпил половину бокала и словно прыгнул в ледяную воду. — Мне это интересно.
Конечно, мне это интересно. То, что я зачищу портал в любом случае, де Тарган, видимо, не понимает. Что странно: вроде как девиз общий для всех боевых магов, а не только птенцов Рагнидиса. И пытается меня заинтересовать. Хотя... возможно, это проверка. Серая стража... Интересная мысль. Пока отложим её. Мне предстоящее сражение действительно интересно. И дело не только в том, что де Тарган составит отчёт о зачистке и в личное дело ляжет запись о моей инициативе. И не в том, что в зарплатной ведомости появится бонусная графа. Нет. Тёмные порталы — проклятье и благо моей страны. И мне — начинающему магу, благо, лежащее там, в лесу, очень пригодится. Плох тот адепт, что не мечтает стать Повелителем. А трофей будет моим вполне законно, не из второго-третьего же списка там что-то окажется? Управляющий останется доволен тем, что проблема решится быстро, и бонус за решение проблемы на месте пойдёт и ему тоже. Ребятам же из группы реагирования придётся довольствоваться тем, что делать ничего по приезде не надо. Трофеи им сдавать положено любые, так что на них они и не рассчитывают никогда. Это свободным от службы артефакты из первого списка идут в сумку по древним традициям ещё Тёмных времён. А группы зачистки формируют из ветеранов и обеспечивают по высшему разряду. Боевых им не будет, и бонусных, но за три дня, что портал их дожидался бы, его защитников могло и прибыть. Не должны сильно обижаться парни. Так что попьют вина, меня крепким словом припомнят и домой. И вообще — от самого себя можно и не скрывать, но ведь и правда, как у древних героев в их мемуарах! От меня требуется только зачистить прорыв и выжить.
Так: думаем: Тёмный волк — это не очень серьёзно. Слабейшая тварь тёмных. Не сравнить с умными воинами в крепких доспехах, с которыми я встретился на экзамене. Вот только... Не один он там, не один. Такого быть не может. Но и не больше четырёх, иначе искра тьмы в артефакте была бы больше. Увеличение прорыва раньше шестого дня очень маловероятно, только в двенадцати процентах случаев, это азы прорывов. Выдвигаемся сейчас, чем раньше — тем лучше, ищем прорыв. Если Тёмных волков три и меньше — рубимся на месте. Четыре сразу могу не потянуть и тогда отступим после стычки, пока запас плетений не пополним. Вернее, потяну, но зачем нам лишнее геройство? За такое сержанты угощали крепким пинком и неделей мытья полов. Всё должно быть сделано надёжно и без нервов. Если за время поисков портал ещё что-нибудь выплюнет, также повоюем и отступим. В крайнем случае, зачистим новую тварь по светлому времени.
Теперь заклинания. Амулет комплексной защиты, выданный нам на выпускном, полный маны. Понадобится прикрыть от ментального давления и просто на всякий случай. Неизвестно, какая малая магическая тварь может там оказаться. Крестьянам, конечно, верю, но мало ли? В нём же вложены два заклинания: Ночной глаз и Сеть — пойдут в дело. От себя плетём Доспех, Хлыст. Но, пока, пусть они висят ненаполненными.