- Я рад, что все прошло столь удачно, а ты рад своему призу, Аор? - пока я делал доклад, управляющий стремительно заполнял формуляр закрытия портала, но сейчас поднял на меня заинтересованный взгляд.
- Безусловно! Для меня любой природный артефакт отличное подспорье. Всегда хорошо иметь в рукаве пару козырей. Особенно такой, - честно признаюсь я.
- Ну что же. Прошу поставь свою роспись и отпечаток ауры вот здесь на рапорте и закончим на этом с формальностями, - Арс указал пальцем куда именно.
Я поставил свою закорючку и приложил руку к документу, позволяя зачарованной бумаге создать слепок моей ауры. Теперь он, вместе с веточкой, отправится в Райт, а дальше возможно и в какую-нибудь лабораторию пятого министерства. Любят они там изучить вот такие измененные вещи, даже если подобные уже попадали им в руки.
- Аор, передаю тебя в руки Ирвингу. Тебя ждет горячая вода и ужин. Погоди, укажи на карте приблизительное место портала. Спасибо, теперь точно все, - и Арс снова уткнулся в бумаги.
Наконец-то я исполню свое совсем недавнее желание полностью - ужин, горячая вода, свежая постель, сон! Блаженство! В купальне меня встретила огромная каменная чаша, врезанная в пол комнаты и занимающая его почти весь, полная горячей, исходящей паром воды. Масса шампуней, бальзамов, кремов и прочих радостей чистюль на бортике. Я стянул с себя грязную, пропотевшую одежду и просто бросил ее кучей в углу. Ирвинг обещал, что к утру ее уже постирают. Медленно окунулся с головой в горячую воду, а вынырнув, нашел взглядом нужные мне пузырьки. Поднял их в воздух, присоединил к ним мочалку и закрутил в хороводе вокруг себя.
Проснулся я только после обеда, еще немного понежился под теплым одеялом, вспоминая прошедшую ночь, а затем резко вскочил. Снял Стену с окна и распахнул его. Начал делать привычный, уже въевшийся в кровь и плоть тренировочный комплекс. Первые его движения дают еще в школе и, с каждым годом, он становится все сложнее и сложнее, постепенно совершенствуя тело. Еще более сложен он становится у того в ком открылся дар мага. Тягучие, медленные движения комплекса для тела теперь выполнялись одновременно с плетением заклинаний и полетом шипов по всей комнате, тренируя внимательность и контроль над собой и окружающим миром. Путь к ступени Искателя это кропотливый труд над собой. Я замер в последней стойке и попытался понять, что не так во мне самом. Дыхание не сбилось. Шипы висят строго на своих местах, образуя парящую в воздухе гексаграмму. Созданные плетения тихо гудят в моем восприятии, запитанные силой до предела. Активные заклинания! На мне их три, но я ощущаю в себе силы навесить еще одно!
- Хвала Демиургу, что находит время взглянуть на детей своих и наградить их за успехи! - я преклонил колено и склонил голову, вознося благодарность создательнице.
То к чему мне предстояло идти еще долгие дни упорных тренировок, было сегодня даровано мне. Мой путь к могуществу стал немного короче. Иногда, отрываясь от битвы, кипящей на границе нашего мира, создательница вглядывается в дела своих детей, оставленных ею на страже своего дома. И видя отвагу, усердие и преданность в наших сердцах и поступках она награждает нас дарами. Чем еще больше укрепляет верность нашего служения.
Не в силах согнать с лица глупую, но счастливую улыбку я решил немедленно найти Ирвинга, Арса и сообщить им новость. Они единственные кого я здесь знаю, а желание поделиться радостью буквально распирает меня! Впрочем, нужно убедиться! Я быстро оделся и выскочил из комнаты. Огляделся и помчался по коридору к высоким стрельчатым окнам, выходящим на главный въезд. Прыгнул на карниз, помогая себе силой и цепляясь Хлыстами за выступы отделки. Высоко над полом окошки, так просто не выглянешь. Нашел прозрачный кусочек витража и прильнул к нему. ДА! Над серединой площади в воздухе кружился сотканный из серебряных нитей символ Демиурга. Знак что это место отмечено ее вниманием и ее дарами.
Де Тарган сразу все понял по моему лицу. Его усталое лицо озарилось улыбкой, которая сразу стерла морщинки и зажгла в глазах огонек задора.
- Я так и знал. Твое вчерашнее приключение не осталось без Ее внимания. Кто бы еще привлек взгляд создательницы в нашей тихой заводи. Верно, правду говорят, что Она любит награждать молодых, чтобы вера в их сердцах горела ярче и грела нас, стариков, вспоминающих былые дни, - я честно попытался хоть что-то сделать с собой, но ни улыбку, ни румянец со щек мне согнать не удалось. - Мы сегодня празднуем Ее визит. Ты останешься?
- Нет, - я недолго думал над ответом. Сразу, в эйфории я как то не задумался об этой стороне дела, спеша поделиться радостью хоть с кем-то. - Я не сделал чего-либо героического или невозможного. Мне будет неудобно и неловко. Поэтому я просто сбегу, пока меня еще никто не видел.
- Я тебя понимаю, мне тоже был когда-то дар и я также считал, что сделал не так много. Я рад, что ты не возгордился и мудрость в тебе сильна, несмотря на молодость. Лошади уже готовы, переметные сумки полны, сейчас закрепим твой багаж на заводной, и можешь бежать с нашего праздника. Но помни, что тебе здесь всегда рады, не забыл, надеюсь, что месту, где горит Ее знак, сопутствует удача?
- Думаю, урожай ожидается отменный? - я понимающе усмехнулся.
- Правильно думаешь. И не только он. Так что заезжай в гости, раз сегодня решил прогулять праздник, мы не забудем об этом и устроим его тебе позже, - улыбнулся в ответ капитан. - И вообще, приезжай на любой из праздников к нам, не пожалеешь. Только разумеется на светлые. День Крушения и Вторжения лучше пропустить.
Я постарался быстро и незаметно убраться из Ретрошена, пока большая часть народа на работах. Попрощался с теми, кого все-таки встретил на пути, выслушал поздравления, пожелал им счастья в ответ. Оставил Ирвингу золотой, чтобы за мой счет выставил команде зачистки вина. Хотя теперь они точно злиться на меня не будут, внимание Демиурга это не то, что можно получить за просто так. Нити нашего мира в ее руках. Но все равно, проставиться бойцам надо. Иначе нехорошо выходит, сержант плохому не научит.
Потихоньку удаляясь от станции, я задумался о том, что с четвертым участком ауры способном держать активное плетение, проблема делать ли Орб из Стазиса даже не стоит. Как то на первом году обучения к нам с проверкой приезжал какой-то архимаг. У него я и увидел этот артефакт. Орб. Представьте, что вокруг вас кружится каменюка размером с вашу голову, вся покрытая драгоценными камнями, ажурной оправой разных металлов. А в этом артефакте подвешены до худших времен заклинания. Вроде ничего особенного, в любой амулет можно при желании засунуть плетение, например, так как я это сделал с посохом. Там есть особый минерал, в котором плетение и хранится. Да вот только в посох я сам должен заливать ману, а если забуду, то после опустошения накопителя плетение исчезнет со своего носителя. А любое заклинание и в ауре, и в амулете ману тратит. Да и несколько сложных плетений вместе помещать в амулеты нежелательно. Иначе в гуще боя, когда потоки сил возмущены и вокруг плещется море используемой маны, они могут самопроизвольно напитаться силой и сработать. Артефакты позволяют частично обойти эту проблему, например мой наградной хранит в себе заклинания Глаза и Сети, поместив их плетения в кусочек еще одного особого минерала. Орб же создают из Стазиса. А он не только позволяет поместить в себя на хранение плетения любой сложности, где те словно замирают вне времени и не потребляют ману. Но и, находясь в Стазисе, игнорируют возмущение потоков. То есть в такой артефакт можно поместить сложные боевые заклинания и не тревожиться о них. Единственные минусы создания Орба - после ритуала он привязывается к участку ауры, отвечающему за активное плетение, и позволяет помещать в себя только те заклинания, что доступны носителю. Но это такая мелочь по сравнению с многократным увеличением носимого боевого запаса заклинаний, что я легко согласился на это, думая и мечтая об этом еще в училище.