— Спасибо… знаешь, кто-то говорил мне, что есть вещи с душой. Так и он — словно старый друг, который вернулся ко мне через три года… — Объятия разомкнулись лишь через несколько минут, когда они устали от потока нежности. Тайра быстро выскользнула в душ, Алексей некоторое время лениво прислушивался к плеску воды за стеной, потом поднял одну из коробочек с патронами.
— «Только для служебного пользования. Специальная модель», — прочитал он надпись на наклейке. Он слышал об «Аргументе», но никогда не видел этот пистолет и боеприпасы к нему. Внешне патроны ничем не отличались от обычных. Соснов отложил пачку, когда услышал голос.
— Твердосплавный разделяемый снаряд… — Тайра достала один патрон, умело выдернула пулю и протянула ее на открытой ладони. Пластиковая «рубашка» распалась и показался сам снаряд — заостренный кончик и четыре продолговатых лепестка. — Когда он проходит через преграду и попадает в мягкие ткани, под действием центробежной силы эти «крылышки» отделяются и разлетаются в разные стороны… такие ранения не лечатся даже современной медициной. А резервистам их не дают из опасения, что кто-нибудь случайно пальнет в своего же. Для таких как вы делают зеленые патроны с обычными игловидными пулями. Правда, они чуть покороче — лепестков нет, только удлиненный сердечник.
— Добрая девочка… — Алексей притянул жену к себе.
— Эй, я же только что из душа…
— Вместе потом сходим…
— Ах да черт с тобой. — Тайра дышала все тяжелее и яростнее отвечала на поцелуи. — Но я опять пойду первой!
Глава 8
Патрульный бронекатер взрезал мутную речную воду. Тяжелое судно, казалось, скорее рассечет любую волну, чем поднимется на гребень. Но, оказавшись на борту, человек уже через несколько минут в этом разубеждался — мощная сибирская река словно играла с железом, легко перенося водный танк с одного гребня на другой. Берега лишь темнели на горизонте, и дежурный матрос не отнимал от глаз бинокля, чтобы разглядеть там хоть что-то в дали. В прочем, особенно утруждать себя ему не приходилось — почти сражу же за речным портом начиналась абсолютно пустынная местность. Горы — перелески на десятки километров, и только изредка попадались деревеньки неграждан.
Если вахтенный замечал такой поселок, катер резко менял курс, приближаясь к нему. Дальше следовала обычная процедура — спускалась пластиковая шлюпка и на берег сходили два сотрудника ФМС в сопровождении трех бойцов. На катере тем временем оживали башенки 20 — миллиметровых автоматических пушек, лениво поводящих стволами по окнам домов.
В течение нескольких минут всех жителей сгоняли на берег, проверяли регистрационные клипсы, собирали сведения о родившихся и умерших. Изредка — один-два раза за рейд, приходилось обшаривать дома в поисках какого-нибудь «родственника» одного из сельчан, который вдруг оказался не в силах явиться на проверку. Сотрудники ФМС спокойно регистрировали нарушение, неторопливо брали отпечатки пальцев и образец крови для проверки по базе данных. Потом, в зависимости от результатов, сотрудник ФМС брал специальный прибор, похожий на большой степлер, и, словно не слыша криков регистрируемого, устанавливал на его ухе клипсу с данными, пробивая хрящ. Порой этот же сотрудник ФМС находил в базе данных сведения о новичке — тогда он также спокойно поворачивал его спиной к себе, неторопливо, словно авторучку, вытаскивал из кобуры табельный лазерный излучатель ПЛ-58, известный в народе под оригинальным названием «Стиратель» и, с ярко-белой вспышкой, прожигал аккуратное отверстие в мозге нелегала. Когда тело падало на твердую, утрамбованную землю, чиновник доставал сигарету, подносили ее к стволу «Стирателя» и раскуривал о раскаленных кожух. «Стволом», правда, эту часть оружия называли по привычке — излучательный элемент в нем не нуждался. Но зато он был заключен в специальный удлиненный корпус — снизу теплоизолирующий пластико-керамический, сверху переходящий в стальную решетку охлаждающего излучатель радиатора. Ей-то и пользовались граждане вместо прикуривателя. После этой процедуры чиновник ФМС, уже не обращая внимания на тело, заносил в базу информацию о ликвидации негражданина, самовольно сменившего место жительства.
За исключением таких событий, жизнь команды катера была скучна и однообразна. Свободные от дежурства солдаты играли в шахматы с сотрудниками ФМС, ставя на кон драгоценные сигареты, выданные им в рейд, или спали на узких и жестких койках в треугольном кубрике.
Путь вниз по реке был недолог. Отчалил катер утром а в полдень следующего дня впереди по курсу, словно вынырнув из воды, показались строения старого речного вокзала. Капитан судна — он же руководитель экспедиции кивнул Алексею на него.
— Через полчаса — ваш выход. Дальше мы не пройдем.
— Старая плотина? — Капитан кивнул.
— Система шлюзов, наверное, работает и по сей день, только управлять ею некому. Раньше мы могли бы пилить хоть до Северного ледовитого океана, а так…Да, на всякий случай, знай, что мы постоим тут до следующего утра. Так что, если будет очень жарко — возвращайтесь на пристань, мы прикроем. Хотя кому нужен этот город…
— Спасибо. — Вместо древней традиции рукопожатия они обменялись солнечным салютом, и Алексей присоединился к своей спутнице, которая деловито осматривала автомат, чуть подгоняла ремни снаряжения, оставив камеру лежать на палубе.
— Ты не готовишься к съемке? — Тайра тихо улыбнулась.
— Снимать ты будешь сам… — Она подождала, пока Алексей вскипит и остынет и лишь после этого продолжила.
— Я не сомневаюсь в твоих способностях милый, но тебя учили штурму и обороне. Там нужно думать за многих. А здесь мы — диверсанты и нам приходиться рассчитывать только на себя. Я к этому готовилась а ты — нет. Поэтому я буду следить за тем, чтобы кто-нибудь не отстрелил тебе голову, а ты — делай свою работу.
— Да как ты…
— Приказывай своему оператору, мне — не надо. — Алексей хотел напомнить, что она как раз и есть его оператор, но встретился глазами с женой, и промолчал. На пирс они спрыгнули одновременно, Тайра спокойно огляделась по сторонам а Соснов с раздражением следил за ней через тонированное бронестекло шлема.
— Дыру во мне не прожги. — Насмешливый шепоток, раздавшийся в наушнике, слегка успокоил его, словно Тайра нежно пробежалась пальчиками по подбородку котенка, шипящего на душе. Девушка, придерживая автомат рукой, твердым шагом направилась к зданию речного вокзала.
Помещение это когда-то было шикарным. Сейчас половина стекол была выбита. Остальные — запорошены пылью так, что солнечный свет с трудом пробивался через эту пленку. Не сохранилась в нем ни стульев, ни деревянных панелей, некогда покрывавших стены — пришельцев встретил серый бетон и хлопанье крыльев летучих мышей под потолком. Тайра приблизилась к стене, осторожно провела по ней ладонью и указала Алексею на следы от креплений. Панели со стен кто-то обдирал — грубо, не заботясь о сохранности. Странный вандализм был понятен только тем, кто оказался в городе с отключенными коммуникациями.
— Значит, кто-то пытался здесь выжить… — Тайра кивнула, подняв вверх большой палец, словно девушка не хотела тратить время и дыхание на разговоры. — Они запасались дровами, дошли даже до этого, отдаленного строения… Сколько лет назад это было?
— Очень давно. Скорее всего, двадцать-тридцать лет назад. Первые зимы оставшиеся спасались тем, что жгли чужую мебель — из соседних квартир. Потом принялись за крупные деревянные строения. А в последнюю очередь самые отчаянные начали делать дальние вылазки в поисках дров.
— Как ты думаешь, кто-нибудь выжил?
— Ты хочешь сказать, дожили их потомки до сегодняшнего дня? Вполне может быть. Но искать их следует поближе к реке — водоем, как-никак, это хороший источник пропитания.
— Тогда пройдем для начала вглубь города. Заночуем в бывшем спальном районе а потом уже вернемся к реке.
Тайра несколько ошиблась в своих предположениях. Когда путники уже вошли в беспорядочное месиво полуразвалившихся серых коробок, бывших некогда высотными жилыми зданиями, впереди мелькнуло несколько фигур. Пара вовремя метнулась за угол — по тому мету, где они стояли, что-то щелкнуло, выбив пыль. С запозданием до их ушей донеслись звуки выстрелов. Алексей с удивлением заметил, как пули отбивают приличные куски каменной стены. От этого зрелища в коленях появился странный холодок. Алексей сам удивился этому ощущению, и, не обращая внимания на задрожавшие руки, высунул за угол автомат. Пара очередей отогнала противников. Тайра заметила, как ходит ствол оружия, и повернула к нему голову, блесну в заходящем солнце забралом шлема.