Мальчик, предоставленный сам себе, тихонько отступил на шаг, на другой… и, убедившись, что на него никто не смотрит, поспешно скользнул в коридор, ведущий к библиотеке. Сейчас маленький авантюрист был убежден, что общаться с Анхелем более сподручно будет именно там, а не в своей комнате — в последней вполне мог находиться Владислав. Он, правда, в последнее время был больше занят картинами, нежели мирскими делами, но кто знает, что может прийти в голову художнику?
Промелькнула знакомая лесенка. Ковер в коридоре приглушил звук шагов, и Анри, замирая от волнения, торопливо скользнул в дальний конец библиотеки, где, как ему было известно, находился тайный ход.
Как он открывается, мальчишка знал, хотя и не пытался никогда исполнить этого лично, но сейчас надеялся, что ему все удастся.
Надежды его оказались разбиты в прах. Канделябр, за который следовало потянуть, дабы привести в действие механизм, отодвигающий один из шкафов, оказался излишне высоко, дотянуться до него никак не удавалось, и мальчик, обманутый в лучших намерениях побеседовать со своим загадочным другом тайно, тяжело вздохнул, медленно раскрывая ладонь.
Анхель скользнул на пол почти мгновенно и, спустя миг уже высился рядом с расстроенным мальчиком, недобро глядя на него сверху вниз.
— Почему ты остановил меня? — в голосе маркиза Мактиере прозвучали надменные нотки. Звучал же он, на вкус Анри, излишне громко, поэтому паренек поспешно замахал перед собою руками, призывая собеседника к тишине.
— Я хотел открыть тайный ход! — шепнул он, указывая взглядом на канделябр, — Там можно бы было говорить спокойно, но так высоко…
— Тайный ход?.. — ворас, для которого эта информация, не взирая на годы службы в замке, доселе оставалась неизвестной, удивленно изогнул бровь и, коснувшись канделябра, неуверенно потянул его, — Так?..
Ответом ему оказался тихий шорох практически бесшумно отъехавшего в сторону шкафа. Анхель качнул головой и, длинно присвистнув, первым вступил в загадочный, хотя и довольно короткий проход, соединяющий библиотеку с рабочим кабинетом графа де Нормонд. Анри шмыгнул за ним.
Шкаф занял свое место, скрывая двух проникших в тайный ход людей.
— Итак? — альбинос, повернувшись к своему маленькому другу, присел перед ним на корточки, вновь сдвигая брови, — Почему ты меня остановил? Я хочу отправиться к Чесу, я должен!..
— Ничего ты не должен! — мальчик, уперев руки в бока, даже топнул ногой от возмущения, — Ты хочешь, чтобы тебя заметили? Они же увидят тебя, поймут…
— Мне наплевать! — голос Анхеля прогремел под сводами тайного хода. Мужчина рывком поднялся с корточек и сделал несколько резких шагов вперед и назад.
— Он — мой друг, мой брат, я не могу бросить его в таком состоянии! Что они сделают с ним? Где запрут?!
Мальчишка легко пожал плечами — в ответе он был убежден.
— Там же, где сидел дедушка — в подвале, который ниже клетки Винса.
Ворас остановился, будто налетев на стену и, медленно повернувшись к своему маленькому осведомителю, недоверчиво нахмурился.
— В том, что соединен с поместьем… — он мотнул головой, — Нет-нет, они не так глупы. Он излишне ослаблен, он не сумеет бежать, я должен помочь!..
— Анхель! — Анри, сообразив, что мог случайно подсказать врагу, как помочь бежать пленнику, гневно нахмурился, — Ты не сумеешь помочь ему в любом случае, тебя увидят! Опомнись, куда ты хочешь идти, что хочешь сделать?? Ты волновался, чтобы он не умер — он жив, и ты слышал, что сказал дедушка — они приведут его в чувство! Ты должен быть рад!
Ворас скривился в непередаваемой гримасе.
— Жив! — он скрипнул зубами и, в бессильной ярости ударив кулаком по стене, покачал головой, — Приведут в чувство! Зачем, зачем они приведут его в чувство, Анри? Чтобы пытать, чтобы мучить?! И я должен молча…
— Да не будут они ничего такого делать, — мальчик, явственно утомленный упорством собеседника, тяжело вздохнул, немного опуская плечи, — Ты их не знаешь, Ан, правда… Они не станут вредить этому страшному волку, они просто хотят запереть его. Ты знаешь, дедушка ведь тоже там был заперт, но он же выжил! И вообще…
Альбинос тяжело вздохнул. Он понимал, что хочет сказать его юный друг, понимал слишком хорошо, хотя бы потому, что и сам придерживался того же мнения — рисковать собой сейчас, когда Чес не сможет даже прийти в себя в достаточной степени, чтобы суметь бежать, смысла нет. Скорее всего, маги, окружающие его друга, схватят и его, сумеют лишить, как Вика когда-то, способности обращаться пауком и прикуют напротив Чеса… Нет, нет-нет-нет, он не должен поступать так опрометчиво!