— Мне просто… было очень интересно, что происходит, как идет борьба против Чеслава… вы же сказали, что когда победите его, разрешите мне снова ходить гулять!
— Кто так сказал? — Людовик, даже проснувшийся от неожиданности, растерянно заморгал, поднимая голову, — Мы?? Странно, похоже, у меня провалы в памяти. Вот скажи, дядя… — взгляд его упал на Ричарда, и молодой маг предпочел исправиться, — Скажите, дяди, — вы бы отпустили своих племянников, то есть маленьких и капельку непослушных нас бродить в одиночестве на улице? Пусть даже и вокруг замка, хотя я лично убежден, что конкретно мой племянник, в смысле, наш с Романом и Андре, жаждет удрать куда-нибудь подальше!
— А можно, я отвечу вместо твоих дядюшек? — Винс ослепительно улыбнулся и, не дожидаясь согласия, промурлыкал, — Будь моя воля, я бы вас обоих приковал в подвале цепями к своей клетке, чтобы вас никуда не занесло. К слову, внутри клетки я бы запер Анри.
— Так нечестно!
Три голоса прозвучали как один. Возмущенные Людовик с Романом, и примкнувший к ним племянник, негодующе переглянулись; виконт бросил красноречивый взгляд на хранителя памяти и провел большим пальцем по своему горлу.
Чарли Бешенный, созерцающий данную сцену с немалым интересом, довольно ухмыльнулся.
— Да, по коту-то давно уже рея плачет, — как бы между делом заметил он и, глубоко вздохнув, перевел взгляд на улыбающегося Альберта, — Какие у вас планы, мастер? Вы приручили меч, вы восстановили бессмертие… Нам остается лишь ждать атаки Чеса, якорь ему в брюхо, или мы попытаемся напасть на него сами?
— Он дал нам четыре дня, — мужчина, довольно быстро настраиваясь на серьезный лад и отвлекаясь от глупых шуток, задумчиво потер подбородок, — Они истекли сегодня, ибо на приготовление бессмертия времени ушло немногим больше, чем я рассчитывал. Полагаю, сам Чеслав уже тоже пришел в себя и только и ждет, что подходящего мгновения для атаки. Мне трудно ответить на твой вопрос, Чарли, я не знаю своих планов… потому что не знаю, что запланировал он.
— Но разве нельзя это как-нибудь выяснить? — Анри, не в силах держаться в стороне, вытянул шею, вглядываясь в деда внимательнее, — Дедушка, ты же великий маг! Разве ты не можешь как-то… узнать?
Великий маг, усмехнувшись, неспешно перевел взгляд на дочь, пока предпочитая избежать ответа.
— Ощущаю твое влияние, моя милая, — негромко отметил он и, вновь обратив взор к внуку, счел нужным все-таки ответить, — Увы, малыш, хоть я и великий маг, я не могу назвать себя всесильным. Тем более, что Чеслав ничуть не менее силен, чем я, а может, и более…
— Так! — Роман, картинно вознегодовав, хлопнул ладонями по столу, вскакивая на ноги, — Прекрати запугивать ребенка, дядя! Сейчас, обретя силу браслета и кулона, как смеешь ты принижать собственные способности?
— Вот именно! — Людовик, всецело поддерживая брата, на ноги подниматься не стал, но брови сдвинул весьма грозно, — Вот именно, дядя, твою силу видели мы все! Только что, когда ты одолел меч…
Мастер, несколько помрачнев, сцепил руки в замок, взирая на младшего племянника в упор. С его точки зрения, такие вещи тот должен был если не знать, то понимать уж точно.
— Луи… — голос мужчины зазвучал на редкость проникновенно, — Я позволю себе напомнить, что Чеслав сумел совершить тоже самое без помощи браслета и кулона, обходясь лишь собственной силой. Это дает возможность сделать два вывода: во-первых, изначально он был намного сильнее меня, и во-вторых — сейчас я сравнялся с ним по силе. Убить себя я ему больше не позволю, по крайней мере, сделаю все, чтобы этого не произошло, но это не значит, что я сумею его одолеть! Тем более, что предначертано это было не мне, — он глубоко вздохнул и, полагая вопрос исчерпанным, перевел взгляд на хмурого экс-пирата, — Ты готов к бою, наследник Рейнира? Готов совершить то, что предначертал тебе твой великий предок?
Чарли легко и очень равнодушно пожал плечами. В ответе своем парень был уверен.
— Нет, — спокойно отозвался он, — Но у меня нет выбора, поэтому я одолею его. Не знаю, как… но обязательно одолею. И, кстати, револьвер я бы тоже на всякий случай зарядил.