Лагуна Ассини совсем не изменилась за время моего отсутствия, всё тот же шикарный пляж, всё тот же песок и пальмы. Райское местечко, которое местные жители превратили в ад. Возле бывшей миссии французов наш шлюп бросил якорь, и вельботы были спущены на воду. Не теряя времени, Дайон с несколькими десятками матросов отправились на берег. Мы перегружали пушки, порох и ядра с картечью в шлюпки и перевозили в бывшее поселение. За сегодняшний день нам нужно возвести временные укрепления, а потом, оставив в форте заслон, береговая партия пойдет по побережью к деревне дикарей. Их задача отрезать чёрным работорговцам пути отступления. Ну а «Шторм» подойдёт с моря, и разнесёт из орудий бандитское логово! Но это будет завтра, сегодня же у нас чертовски много работы!
Глава 22
«Шторм», как призрак, почти бесшумно выскользнул из предрассветного мрака, и остановился на том же месте, где в прошлый раз мы впятером брали нигритосов на понт. Деревенька спала, не подозревая про подкравшегося к ней большого и мохнатого, полярного лиса. Я был весь на нервах и чертовски устал, но удовлетворение от хорошо сделанной работы, придавало мне сил. Весь вчерашний день и часть ночи, мы обустраивали защищённый лагерь на берегу.
Двадцать четыре орудия, снятых когда-то с голландского фрегата, были установлены в бывшем французском поселении. Мелочится я не стал, опорная точка, к которой мог отступить и шлюп, и береговая команда в случае необходимости, была очень важна. По показаниям моих невольников, племя, торговавшее с европейцами черными рабами, было большим, и имело ни один посёлок, у них было даже что-то вроде столицы. Эти ренегаты промышляли грабежом и разбоем, а с появлением спроса на рабов, их воины вплотную занялись поимкой живого товара, создавая всё новые и новые вооруженные охотничьи отряды. Старик переводчик утверждал, что племена диула, к которым относились и мои недруги, были подданными государства Конг, центром и столицей этого государства был город, с одноименным названием, через который проходил торговый путь в более цивилизованные страны Африки. Город находился по словам старика на берегах реки, впадающих в лагуну, и был не так уж далеко. И самое главное, диула были преимущественно мусульманами, и имели прямые связи с арабами! Этим и объяснялась гибель миссионеров, которые случайно забрели на поляну конкурентов в борьбе за души простых африканцев. Мне верилось в это с трудом, однако я всё же решил подстраховаться. Если есть государство, значит есть и вооруженные силы, а если они есть, то они обязаны прийти на помощь своим гражданам, подвергшимся нападению. Учитывая, что берег лагуны и деревенька выглядели дико и необустроенно, я всё же склонялся к мысли, что мои пленники преувеличивают масштаб могущества моих врагов. Да чего эти чернозадые мне сделать смогут?! Разнесем деревеньку в щепки, заберём трофеи, а может и в этот их Конг наведаемся, с дружеским визитом! Колонизация Африки ещё толком и не началась, а они мне чешут, что племена, живущие возле лагуны, мусульманами являются! Ни видел я среди погибших бандитов, в тот день когда погиб Ив, ни одного обрезанного! Врут собаки, пугают просто!
Береговая группа уже на позиции, и потому я приказал играть туземцам побудку. Левый борт окутался дымом, восемь пушек, стреляя как на полигоне, ударили ядрами по крайним хижинам. Насколько я помню, там рыболовные снасти храниться и лодки. Канониры резво перезаряжали орудия, пока три вельбота с десантом отходили от борта корабля. Мои морячки горели энтузиазмом, сейчас это обычная практика захвата рабов, и многие из них уже неоднократно участвовали в подобных мероприятиях. На берегу можно будет порезвиться, пострелять и может быть даже трофей какой урвать! Понятно, что всё самое крупное и ценное придётся сдать Дайону, для последующего учёта и распределения, но мелочёвку то можно и за пазухой спрятать! Так что добровольцев в морскую пехоту у меня было хоть отбавляй. На лодках плыли и все десять моих бывших пленников, для отличия от врагов, одетые в белые парусиновые рубахи и штаны. Они хотели поквитаться со своими обидчиками не меньше меня, и выпросили у меня право быть во главе атаки. Я не возражал, бывшие рабы вправе покарать тех, кто обрёк их на рабскую долю. Выдав каждому по большому тесаку, я благословил их на бой, велев после разборок на суше, явится ко мне, для официального освобождения и получения последних персональных заданий. Мне нужны союзники на берегу, и угнетаемые племена к которым относились бывшие пленники и которые готовы мстить за обиды, мне будут весьма кстати.