Выбрать главу

- Куда бы мне повесить мои кудри? - сказал Алексей задумчиво. Самое сухое место в углу, там лампада горит день и ночь. Он перекрестился и повесил парик на торчащий под иконой гвоздь.

Солома на топчане была сухая. Алексей закрыл в нее больную ногу, подкопнил под бока и блаженно закрыл глаза.

Кто его спутники? Видно, лохо он играет свою роль, если дама все поняла. А как хороша! Почему-то ему казалось, что он видел ее раньше. Что-то знакомое чудилось в чертах лица, в усмешке. «В мечтах ты ее видел, - улыбнулся Алеша. - Во сне встречались. Как бы она, красота, не донесла на меня!»

Он уже совсем засыпал, когда тяжелая дверь в келью хрипло, по-стариковски скрипнула и приоткрылась, удерживаемая чьей-то осторожной рукой. Алексей сразу сел, закрылся мокрым плащом, накинул на голову капюшон и замер, испуганно уставившись на дверь. Этот кто-то медлил войти. «Ну?»- не выдержал он. В дверь проскользнула девушка, скорее девочка-подросток, в темном, под горло платье и большой, волочащейся по полу шали.

- Ты кто? - услышал Алеша чуть внятный шепот.

- Служанка приехавших вечером господ,- также шепотом ответил он, поправляя плащ.

- Ты не служанка. Ты на богомолье идешь. Тебя в дороге подобрали.

- А тебе что в этом? - Алексей схватил девушку за запястье. - Кто тебя подослал? Говори!

- Пусти, закричу! Знала бы, что ты злая, как цыганка, не пришла бы сюда.

- Чего тебе надо? - крикнул Алексей, отбрасывая ее руку.

- Я завтра с тобой пойду.

- Вот радость-то, - иронически протянул он.

- Не хочешь, чтобы с тобой шла?

- Зачем ты мне нужна-то? Ты кто, монашка?

- Нет. Я при монастыре живу.

- Ты даже не знаешь, куда я иду, - усмехнулся Алеша.

Она задумалась, по-детски выпятив губы, пальцы ее с отрешенной деловитостью быстро сплетали в косичку кисти шали.

- А куда ты идешь? - спросила она наконец.

- Это уж мое дело. Тебе куда надо?

- А это мое дело!- Девушка бросила заплетать кисти, стиснула худой кулачок и решительно потрясла им.

- Вот и хорошо. Вот и поговорили. А теперь иди. Мне спать надо.

Девушка не двинулась с места.

- Мне надо в Новгород, - прошептала она с неожиданной кротостью. - Я одна боюсь идти, я мира не знаю.

Она ссутулилась и вдруг упала на колени, вцепилась руками в волосы и стала раскачиваться перед Алешей,страстно шепча:

- Возьми с собой! Христом Богом молю… Выйду я из монастыря, только дорогу спрошу,меня назад и воротят. На кольцо, оно дорогое, фамильное. Ты не бойся, бери, только позволь идти с тобой.

«Уж не блаженная ли?»- оторопело подумал Алексей.

- Не нужно мне твоих колец. У меня свои есть. Пойдем, коли хочешь.

«Вдвоем идти легче,- размышлял он.- Вряд ли она будет обузой. Ноги длинные, в ходу, наверное, легкие. Пусть скачет…»

Получив согласие,девушка сразу успокоилась, нахмуренное лицо ее разгладилось,похорошело. Она села на пол, подперев щеку ладонью, и принялась внимательно рассматривать Алексея.

- Ну и взгляд у тебя, - смутился тот. - Твои глаза костер поджечь могут. Не пробовала?

- Черные, да? - простодушно отозвалась девушка. - Мне сестра Федора всегда говорит: «Спрячь глаза!»

- Сколько тебе лет?

- Шестнадцать.

- А зовут тебя как?

- Зачем тебе мое имя? - опять насупилась девушка.

- Не хочешь - не говори.

- Софья. А ты?

- Алек… Анна,- поперхнулся Алексей, о вовремя вспомнил имя благодетельницы Анны Гавриловны.

- Аннушка, - задумчиво уточнила Софья.

«А хорошо ли это, честно ли, что я беру ее с собой,- размышлял Алеша. - Видно,совсем не у кого просить ей помощи, если кинулась она к первой встречной. Но я-то не та, за кого она мня принимает. Если б знала эта девица, что я ряженый гардемарин и государев преступник, вряд ли б она так стремилась пойти со мной».

Он не успел додумать мысль до конца, как Софья встала, подошла к божнице и, встретившись с ясными глазами Вседержителя, так стремительно грохнулась на пол, что юноша явственно услышал стук коленей о плиты пола.» Больно так молиться «, - подумал он.

- Господи, решилась я!- страстно прошептала Софья.- Господи, не помощи жду! Об одном прошу- не мешай! Я сама, сама… Отврати от меня взгляд свой. Пойми и прости. Господи…

Алексей сидел, не шелохнувшись. Ну и молитва! Софья смиренно касалась лбом пола, но не просила Бога- требовала, и, казалось, качни Господь головой, нет, мол, она опять вцепится в свои лохматые волосы, заломит руки и начнет рвать перстень с худых пальцев: «На, возьми, но пойми и прости…» И не выдержит Всемогущий.