- Никого нет,ваше сиятельство. Давно не было,- сказал сторож, согнувшись в поклоне, и подумал: «Француз… Я здесь на вашего брата насмотрелся».
Носатый несколько удивился, даже обеспокоился, но потом пожал плечами и сказал, что они останутся с барыней до прибытия нужного человека и что к ужину он желал бы зайчатину под белым соусом и токайского, так как другого вина в этой варварской стране не достанешь.
8
Время не пощадило богатого убранства царева домика. Дубовые панели в гостиной покоробились и выгнулись от сырости. Через разошедшиеся швы проглядывали бревна и мох.
Развешенные по стенам ружья заржавели, и пыль опушила их серым налетом, картины так потемнели, что при самом изощренном воображении невозможно было понять, что на них изображено. Огромный стол словно осел, и казалось, что его пузатые, как бутылки, ноги, раздулись не по измышлению скульптора, а от водяной болезни, и тяжелая столешница вот-вот прихлопнет их.
Устинья Тихоновна украсила стол лучшей скатертью голландского полотна, спрятав подтеки и налеты плесени под огромными блюдами и ярко начищенной медной посудой.
Шевалье де Брильи пододвинул к себе тарелку, понюхал, поморщился.
- Зайца умеют готовить только в Париже, - сказал он мрачно и приступил к трапезе.- К нему необходимы шампиньоны.Самое главное в любом блюде- соус. Ты знаешь, звезда моя, соус «борделез» или «бернез» с белым вином?
- Сережа, зачем ты привез меня сюда?- требовательным и строгим голосом спросила Анастасия. - Какого человека ты ждешь?
- В России я отвык от приличных вин. Забыл, что есть приличная еда. Холодная спаржа под соусом из шампиньонов… О, как это вкусно! Туда кладут мускатный орех…
Шевалье старался не смотреть в сторону Анастасии, но всей кожей чувствовал ее прямой, надменный и даже презрительный, боже, как это бесит, взгляд.
- Но главное- соус и вино… - продолжал он как бы про себя.- Маркиз Шетарди привез в Россию сто тысяч бутылок тонких французских вин. Правда, половина разбилась в дороге. Вся Москва, весь Петербург собирались у него отведать эти вина. Но соус не привезешь из Парижа.
- Сережа, не зли меня. Кого ты ждешь?
- Ну хорошо. Я скажу. Хотя это не для прелестных ушек. Это мужские дела.
- Ты будешь говорить? - крикнула Анастасия звонко, и дула ружей, как трубы органа, отозвались гулким эхом.
- Я жду выездной паспорт, - сказал де Брильи после долгого молчания.
- Ты иностранец. Зачем тебе паспорт? - изумилась Анастасия.
- Кто поймет ваши варварские обычаи? Ни один человек не может выехать за пределы России без бумаги за подписью вице-канцлера Бестужева. Таков его личный приказ.
- На меня тоже паспорт привезут?- спросила с усмешкой Анастасия.
- Нет, звезда моя. Лесток не знает, что ты поехала со мной,- шевалье словно и не почувствовал иронии.
- Если паспорт подписывает Бестужев, почему его должен привезти человек Лестока?
- Шетарди, звезда моя…
- И Шетарди участвует в этой кампании с паспортом? Его же нет в России.
- Но именно Шетарди вызвал меня во Францию.
- Зачем?
- О-ля-ля! Звезда моя, это уже дела политические.
Анастасия устало потерла виски и встала из-за стола, не притронувшись к еде. «Политические… Стоило бежать от русских политических дел, чтобы ввязаться во французские,- размышляла она, прохаживаясь по комнате. - Что-то он хитрит, мой католик». Она села в кресло у камина. Пружины скрипнули по-старушечьи, кожа, когда-то красная,эластичная, а теперь бурая и растрескавшаяся, как пятка крестьянки, царапнула голый локоток.
- Ты ничего не ешь, звезда моя. Когда мы приедем в Париж, я велю повару приготовить «кок о вен». Это очень вкусно. Туда добавляют три-четыре столбика тимьяна, и он дает особый, ни с чем не сравнимый аромат. До Парижа придется голодать. В России нечего есть.
- Так уж и нечего.- Анастасия смотрела куда-то сквозь де Брильи, словно он был прозрачным и неинтересным для нее предметом, а то, что находилось сзади него, стоило рассмотреть повнимательнее. Француз почувствовал, как в нем вспенивается раздражение.
- Русским только бы набить живот,- сказал он назидательно, пытаясь за менторской интонацией скрыть свое негодование.- Зачем тонкое вино, когда есть водка? А что ест русский крестьянин. Этот ужасный черный хлеб, капуста, каша, масло из конопли! Да и этого у него нет вдосталь.
- Вот уж не знала, что тебя так занимает русский крестьянин. Что до французов, то мне говорили, что их любимое блюдо- луковый суп. Долго-долго кипятят в котле одну луковицу,а потом заправляют кусочком сыра. Очень сытно… А на сладкое- каштаны. Может, это и вкусно, я не пробовала. И перестань, наконец, Россию ругать. И так тошно…