Может быть, в последний момент сделали замену? Дама выглядела скорее как опереточная злодейка…
Но тут преподавательница подняла руку и щелкнула пальцами.
Над кончиками ее длинных, вычурно покрашенных ногтей мгновенно, еще быстрее, чем у госпожи Лайет, соткался из воздуха золотой шар размером, наверное, с колесо повозки. К нему немедленно потянулись перламутровые нити от стен аудитории, но на сей раз ни одна нить не захлестнула саму госпожу Виаллину, из чего Даари сделала вывод, что шар не оружие.
— Мне, как всегда, недосуг учитывать идиотов, которые посмели пропустить мое занятие, — томным голосом произнесла госпожа Виаллина. — Поэтому мы сделаем это в автоматическом режиме! Прошу каждую адептку мысленно произнести свое имя и звание — если, конечно, вы не хотите получить замечание за непосещение.
Когда она закончила говорить, ее золотой шар сорвался с пальца и полетел вдоль аудитории над головами адепток… точнее, не столько полетел, сколько покатился по воздуху, наматывая на себя и разматывая перламутровые нити, тянущиеся от стен. Все адептки как одна склонили головы и зашевелили губами, видимо, усиленно повторяя свои имена. Даари слегка удивилась, но последовала их примеру.
«Даари Сат, вольнослушательница… Даари Сат, вольнослушательница… — твердила про себя Даари. — Так, стой, а разве можно читать мысли с помощью неконтактной магии? Вроде же нет, вроде там нужны какие-то ну очень специфические условия, плюс сильные эмоции жертвы, или там болевые ощущения… Да к тому же этот шар никак не взаимодействует с адептками… Может, все проще, и он этот получает информацию о присутствующих адептках от служебных систем в стенах комнаты, а все остальное для вида?.. Так, стоп, я еще очень мало знаю о теоретической магии, уж точно поменьше магистра первого ранга! Но почему бы не проверить? Даари Сат, величайшее дарование в истории, будущая Императрица наравне с легендарной Кеарой! Даари Сат, инопланетная захватчица со звезды Тишар! Даари Сат, владычица Западной пустыни и морозного ветра!»
Забавляясь так, Даари не заметила, что золотой шар укатился обратно к госпоже Виаллине и лопнул у нее в руках, оставив полупрозрачный свиток, парящий в воздухе. Свиток соединялся с общей системой Академии теми же нитями, что и шар — они остались на месте.
«Ага, ну точно, она просто приспособила для своих нужд какую-то готовую систему Академии… а зачем врать, что она читает мысли? Для имиджа», — цинично подумала Даари.
В этот момент госпожа Виаллина закончила проверять список, подняла голову и встретилась взглядом прямо с Даари! Ну или впечатление было полное.
Полные карминовые губы госпожи Виаллины усмехнулись.
— М-да, госпожа вольнослушательница Даари Сат… Неожиданное юное дарование, ниспосланное самим Владыкой! Думаете, что знаете о теоретической магии больше меня? Ставите под сомнения мои наработки?
От этих слов у Даари душа упала в пятки: блин, так преподша в самом деле читала мысли?! Ну, хотя бы поверхностные… И Даари была единственной, кто осмелился не только повторять про себя свое имя, но и думать о чем-то постороннем!
Она увидела, что две девчонки с одинаковой клановой раскраской — сейчас Даари заметила, что они и на лицо были похожи — прячут ехидные улыбки. Дважды бли-ин. Ну да, эта Виаллина читает им лекции с начала семестра, наверняка все уже успели изучить ее трюки и не выпендриваются…
— Встаньте! — резко сказала госпожа Виаллина.
Даари послушно поднялась, застыла со склоненной головой.
— Подойдите сюда!
Пришлось протискиваться между партами и спускаться вниз по ступеням — бесконечный путь! Как на грех, в аудитории царила мертвая тишина. Если бы кто-то уронил кисть, это прозвучало бы как сход лавины в горах.
Когда Даари наконец спустилась и заняла место рядом с преподавательницей, та паскудно улыбнулась. От этой улыбки натянулась кожа вокруг глаз, и стало видно, — теперь, когда Даари стояла куда ближе — что Виаллина значительно старше, чем Даари показалось сначала. Не сорок-пятьдесят лет, а как бы не все семьдесят! А может, и больше, учитывая, что с некоторыми любимыми женами Владыка делился драконьим секретом долгой жизни. Людям, говорят, от этого секрета не так много толку, как драконам, но все-таки сто-двести лет себе добавить можно.