— Кстати, а почему? — тут же спросила Даари. — Я слышала, что зачать от Дракона могут только крутые магички, а она вроде бы именно настолько крутая…
— Так ведь не только магия нужна, чтобы сделать ребенка, — приподняла брови Тоннар. — Может, сам Дракон не захотел. Он же тоже не всякой позволяет… приблизиться. Или у нее по женской части проблемы, которые она вовремя не подлечила, такое тоже бывает. Или забеременела, да противники вовремя подсуетились и выкидыш устроили на ранних сроках… вариантов много.
Даари вздрогнула, машинально пожалев этого воображаемого — она очень надеялась, что воображаемого — ребенка. Что бы там она ни говорила Дракону в запальчивости, а желать что-то плохого детям Даари никогда бы не стала. Даже если это дети профессора Виаллины.
— Ну ладно, это не для коридора разговор, — сказала Тоннар. — Пойдем хоть в садик посидим, что ли? Или тебе нужно к клиенткам?
Даари заглянула в магфон.
— Нет, на сегодня никто не записался… Пойдем в Грушевый дворик, там обычно пусто в это время дня.
— И в такую погоду, — подтвердила Тоннар. — Я бы тебя к себе позвала, но у меня наверняка сидят соседки…
Тоннар жила в общежитии вместе с еще двумя девушками, ни одна из которых не обладала удобным свойством подолгу отсутствовать. За истекшие две недели Даари с союзницей облюбовали для общения либо столовые — но там девушки были на виду и привлекали внимание — либо, если погода позволяла, один из многочисленных уединенных двориков Академии.
Даари особенно нравился Грушевый: там посредине росло старое грушевое дерево, под которым стояли удобные лавки. Его главное неудобство заключалось в том, что прямо на этот дворик выходили окна башни Сияющего центра, где находился, среди прочего, кабинет госпожи Кусайет… тьфу ты, бес, госпожи Лайет. Но Даари не думала, что она так уж часто выглядывает в окно. Да и потом, даже взгляни она, ну что такого компрометирующего увидит? Даари ведь в свое личное время там находилась, а не избегала одного из обязательных подготовительных занятий.
Кстати, а не пора ли на такое занятие? Госпожа Лайет как специально назначала их на вечер, с большим перерывом после окончания уроков — слишком мало времени, чтобы заехать домой, слишком много, чтобы просто отдохнуть и перекусить.
Даари поглядела на магфон: нет, не пора. Есть еще целых три часа. Хватит, чтобы поговорить с Тоннар, перекусить и зайти в библиотеку.
Вчерашний день был мокрым и слякотным, а сегодня неожиданно распогодилась. Небо казалось голубым и прозрачным до стеклянности; солнце уже клонилось к вечеру, но еще оставалось достаточно света — и даже почти тепла — чтобы можно было ненадолго присесть на скамеечке на улице. Что они и сделали.
— Давай расскажи мне подробнее, что там за капитанский конкурс и что мне придется сделать, — сказала Даари.
— А ты сама не успела прочесть? — удивилась Тоннар. — Мы с тобой когда еще об этом говорили!
— Мне очень много всего читать пришлось, — вздохнула Даари. — Я из книг не вылезаю.
— Ну ладно, — вздохнула Тоннар. — Слушай краткую выжимку. Капитанский конкурс, он же конкурс красоты, один из самых важных на турнире. По крайней мере, так считают. Адептка должна продемонстрировать свое изящество, хорошие манеры… ну и представить какую-нибудь диковину, сотворенную при помощи магии. Если на Снегострое, например, магия обязательно должна быть созидательной, то там в принципе любая сойдет. И Гешвири права, нужно обязательно, чтобы это была собственная магия, без вспомогательных средств. И творимая прямо перед жюри, чтобы никто не мог выдать чужую работу за свою. Но это всего лишь два балла, если мы хорошо выступим в других номинациях…
— Два балла из скольки? — перебила Даари.
— Из пяти, — неохотно уточнила Тоннар. — Всего за конкурс капитанов начисляется пять баллов… Слушай, я и сама знаю, что это слабое место моего плана, и Гешвири его сразу вычислила. Но у нас есть другие сильные стороны, и можно их использовать…
— Давай попробуем разобраться с этим слабым местом, — возразила Даари. — Что если я выучусь каллиграфии и создам талисман? Простейший, бумажный?