Размышляя так, Даари сделала неловкое движение, и кисть закатилась дальше, в угол. Тихонько ругнувшись, девушка полезла за ней… и увидела ее. Тонкую перламутровую нить, выходящую ниоткуда и уходящую в никуда.
Даари, пожалуй, не заметила бы ее в другой момент, но сейчас она вот уже битых полчаса рассматривала магические каналы, натянутые повсюду в библиотеке. Эта нить была куда тоньше и просто посверкивала себе в воздухе, не делая ничего. Она даже не присоединялась к затейливому плетению магических каналов на стенах, то есть не была частью охранной системы Академии.
Ну и зачем она?
«Наверное, осталась после ремонта», — машинально подумала Даари — и тут же осознала всю глупость этой мысли. Ну какой к бесам ремонт?
Однако цепочка ассоциаций уже запустилась. Ремонт — чистка — и она вспомнила Беорна, которого навещала в больнице только вчера. А где Беорн, там и демон, от которого он пострадал… Тогда Даари обнаружила демона примерно так же: увидела бесхозную нить, по которой к твари из Нечистого измерения поступала магическая энергия.
Но там правда был похожий на разноцветную вату сгусток деградировавшей магической энергии, которую демон жрал. А здесь чего? Вроде бы ничего…
Даари подумала немного, вылезла из-под стола и взяла один из талисманов, которые наделала для нее Тоннар, демонстрируя, как надо. Насколько она видела, все они были рабочие: знаки, призывающие удачу и благополучие, слегка светились изнутри. Почти бесполезные штуковины. Даари уже знала, что, согласно нынешней версии магической теории, «удача» считалась абстрактной концепцией, которую никак нельзя увеличить или уменьшить, и все связанные с этим действия и ритуалы — чистой воды суеверие. Но все же такие простенькие амулеты годились на то, чтобы послужить разовым источником магической энергии.
С талисманом в зубах Даари залезла обратно на стол и осторожно, почти не дыша, набросила его на бесхозную нить, с тем расчетом, чтобы амулет спланировал как бы случайно.
Есть! Бумажка действительно только слегка задела нить — а та запульсировала, вспыхнула, и созданный Тоннар амулет вспушился знакомой разноцветной ватой. Хлопья ваты осели на бесхозную нить, а затем исчезли.
Ага.
Демон из Нечистого измерения, значит. Засевший где-то в библиотеке. Очень умный и отлично замаскированный, видать. И Даари только что обнаружила его там, где это не смогла сделать служба безопасности и все чистильщики Академии.
Глава 4. Еще один враг (без правок)
— Очень неплохой результат, Даари, — сказала тренер-судья Ламаррана из клана Туманного Орла. — Ты верно назвала все использованные приемы и правильно определила, что в данном случае адептка симулировала вызов астрального зверя с помощью иллюзии. Но ты забыла про хронометраж, а это дуэль с ограничением по времени. Ты должна была отметить, что адептки превысили лимит, последние четыре приема недействительны, и должен производиться подсчет по очкам.
— Прошу прощения, — Даари слегка поклонилась. — В следующий раз сделаю лучше.
— Надеюсь, — сухо кивнула тренер-судья. — Кстати, а кто победил в этой дуэли по очкам?
У Даари екнуло сердце: она понятия не имела. Не успела подсчитать.
— Участница под номером тридцать девять, — сказала она уверенным тоном.
Вроде бы эта девушка вела себя так, как будто побеждала…
— Верно, — кивнула тренер, — но я предполагаю, что это просто счастливая догадка. У тебя вряд ли пока достаточно наметанный глаз, чтобы подсчитывать очки по ходу просмотра. В следующий раз не гадай, лучше скажи, что не знаешь. Даже на официальной дуэли лучше пересмотреть запись, чем допустить неточность.
— Да, госпожа, — Даари снова поклонилась.
На этот раз она прощения не попросила: еще не хватало сознаваться, что и в самом деле просто угадала! А так вроде и не возразила, а вроде и оставила простор для сомнения. Пусть остальные девушки думают, что Ламаррана к ней придралась.
Несмотря на громкое имя, клан Туманного Орла не входил в число великих или даже просто многочисленных и богатых; форма, в которой ходила судья-тренер, была безукоризненно чистой и опрятной, но явно не слишком новой (хотя Даари все равно этой форме от души завидовала: она хоть не наводила на мысли о купальниках. Сама же Даари на судейских занятиях все время слегка мерзла). С кандидатками в судьи, среди которых не было ни одной аристократки, Ламаррана держала себя исключительно корректно, без намека на высокомерие, хоть и без особой теплоты. И в ее лице, и в отношении, казалось, читалось: “мне плевать на вас, но я намерена делать все по инструкции”.