И тут вдруг эти огненные блики вдруг взметнулись над берегом и стоящим на нем сараем огненным цветком, слились в радужный шар. Точнее, с крыши профсоюза был виден только купол, но Даари без тени сомнений знала, что там именно шар. Ведь магические нити-каналы тянутся во все стороны, в том числе и под землю. Источники энергии есть везде — это и живые существа, и сама энергия ядра планеты (последнюю легче всего извлекать из камней с кристаллической структурой, но, теоретически, что угодно сгодиться, нужно просто знать, как). Если вы хотите лишить демона питания, нельзя пренебречь ни одним направлением.
— Вот! — воскликнула демоноборка. — Отсекают каналы! Правда, красиво?
Даари сказала бы, что скорее жутко. Внутри этого красивого радужного шара, за тонкой пленкой мир вдруг сделался светлым, точно днем, но почти ненастоящим, словно нарисованным. Даари почти интуитивно догадалась, что это выплеск магической энергии из оборванных каналов. "Ох сколько цветного пуха там потом придется убирать!" — подумала она, имея в виду деградировавшую магическую фоновую энергию. Этот цветной пух еще недавно был ее основной заботой как чистильщицы.
А потом обесцвеченная картинка сменилась мерзкой черной паутиной — как по учебнику. Эту черную паутину высосанных до донышка магических каналов демоны всюду оставляют за собой.
— Ну вот и все, — сказала демоноборка. — Сейчас либо рванет, либо не рванет…
Не рванул: радужный купол опал, черная паутина то ли развеялась в пыль, то ли стала невидна.
— Иногда еще зеркало появляется, если демон пытается преломить пространство под конец, — поведала им демоноборка. — Видать, не в этот раз.
Про зеркала Даари тоже читала и даже коротко видела воочию: это участки пространства, которые под воздействием магии демона приобретают свойства инореальности, известной как Нечистое измерение.
— Точно все? — спросил Кетар Сиит. — Как-то… коротковато?
— Ага, — согласилась демоноборка, — я когда первый раз увидела, тоже подумала: "и это все"? Но в нашем шестом отделе профи работают, у них это быстро. Пришли — повязали — прикончили.
"Ну да, — с завистью подумала Даари, — так и есть, новенькая".
— Большое спасибо за разъяснения и за компанию, — учтиво проговорил господин Сиит. — Барышня Сат, если вы не возражаете, нам пора идти.
— Ничуть не возражаю, — сказала Даари, которая успела порядком замерзнуть. — Только секунду… — она обернулась к девушке-демоноборке. — Не хотите обменяться номерами телефонов? Меня зовут Даари Сат, я вольнослушающая из Академии Дракона. Пишу научную работу по демонам. Может быть, вы бы направили меня в сторону нужных научных материалов…
— Надо же, из Академии! — перебила демоноборка. — Так вот почему вы… — она бросила на Кетара Сиита какой-то особенно заинтересованный взгляд. — Конечно, мне не трудно. Давайте!
Она достала из кармана пуховика магфон и потрясла им, приглашая обменяться данными по особому протоколу.
Прикасаясь краем своего магфона к магфону девушки, Даари подумала: "Вот так я и становлюсь настоящей адепткой… связи и знакомства — превыше всего. Даже когда ты еще не знаешь, чем именно они могут быть тебе полезны".
Фраза про учебные материалы — фигня, вряд ли где-то можно найти библиотеку по магии лучше, чем совместное книгохранилище Академии и Университета. А вот знакомый в шестом отделе — лично ее знакомый, не Сиита — может со временем прийтись очень кстати. Может быть даже раньше, чем ей сейчас кажется.
Глава 9. Сбор материала
Связи, связи. Даари осознавала, что ее контакты пока малочисленны, а по-настоящему полезных людей среди них и вовсе — раз, два и обчелся. Но даже эти невеликие ресурсы она максимально напрягла для подготовки операции по взятию демона, не исключая и тех, с кем общалась в Академии еще в бытность чистильщицей (чуть меньше месяца назад? Трудно поверить! Даари казалось, что целая жизнь прошла с тех пор!)
Стааси согласилась встретиться прямо на кампусе, и очень удачно: Даари не представляла, как она найдет время на визит к охраннице домой или в какое-нибудь нейтральное место. А так выкроили минутку пересечься прямо возле одного из служебных входов в Управление технического обслуживания.
— Даже не ожидала, что ты обо мне вспомнишь, — добродушно сказала Стааси, когда Даари передала ей коробочку яблочной пастилы (охранница ее очень любила, и Даари вспомнила о этом в последнюю минуту, сообразив, что без подарка излагать свою просьбу как-то неловко).