— Ну что ж, — вдруг улыбнулся господин Сиит, — тогда не буду вас сейчас задерживать, а сам передам вам видео при первой же возможности. Хотя, насколько я понимаю, на нем не будет ничего особенно интересного.
— У вас будет видео? — спросила Даари.
— Да, демоноборцы всегда записывают на видео все плановые операции. Вот только они, конечно, не дадут мне ничего, на чем будет видна их подготовка, но само взятие демона — отчего нет, там ничего секретного. А сейчас… я вижу, вам пока непривычно общаться со мной. Не смею навязываться.
— Нет, что вы! — Даари тут же стало неловко: убийца там или нет, а вел он себя с ней очень вежливо и предупредительно, и вообще, оказал услугу. Тут же она сказала себе, что это азы манипуляций, но поздно, язык уже выворачивался сам: — Я просто очень устала сегодня… Если вы свободны в следующие выходные… — тут она запнулась, не зная, вежливо ли с ее стороны самой приглашать мафиози на встречу.
— Не слишком свободен, но на небольшую прогулку по людным местам время найду, — понимающе улыбнулся Сиит.
Даари подумала: "Ну точно, он меня соблазняет! Неторопливо так, со знанием дела! Знать бы еще, с какой целью…"
Однако, что бы она ни думала, а процесс все равно шел: страх перед Сиитом уменьшился, зато восхищение его тактом и обаянием стало сильнее. До сих пор Даари умудрялась не вспоминать о шрамах вокруг глаз (вне Академии она не носила маску), а тут внезапно и очень остро вспомнила. "Прогулка в следующие выходные — и все! — твердо пообещала себе Даари. — Ты будешь максимально вежливой и скучной собеседницей, а потом учтиво попрощаешься! И на этом все закончится!"
В общем, видео оказалось в ее руках уже на следующий день: маленький, чуть голубоватый кристалл. Для просмотра его следовало вставить в одно из гнезд на передней панели магстанции.
К моменту встречи со Стааси Даари уже успела просмотреть его несколько раз, но, вернувшись домой, включила снова. Она говорила себе, что хочет лишний раз проанализировать движения демона — но на самом деле Даари скорее пыталась убедиться, что сумеет взять такого же и что опасности для нее, по сути, нет.
Видео начиналось не с начала задержания: в приложенной записке Сиит пояснил, как будто Даари не услышала в первый раз за чаем, что его друг вырезал все, связанное с оперативной деятельностью демоноборцев — обмен позывными перед началом задержания, выход на позиции, тактическое совещание и тому подобное. Осталось только само по себе действие.
Сперва, как и первый раз, Даари увидела длинное пустое помещение с рудиментарными верстаками вдоль стен и двумя перевернутыми вверх дном лодками на каких-то козлах, хотя место оставалось еще для четырех. Почти все верстаки пустовали, только на одном сиротливо притулилось несколько банок, да еще на каком-то крючке висело несколько мотков то ли веревки, то ли шланга. Кроме того, дальняя от входа стена (короткая) неровно блестела в свете фонаря и отличалась по цвету от остальных — то ли серая, то ли белая. Присмотревшись, можно было увидеть, что она попросту зеркальная. То самое пресловутое искажение пространства.
Даари была уверена, что где-то есть и “черная паутина” истощенных магических каналов — только, может быть, не на виду. Демон, должно быть, замаскировался. В сарае повсюду она видела только живые магические каналы: красные и синие, как обычно на видео. Кстати, это «повсюду» на самом деле уже само по себе говорило об аномалии: примерно столько каналов Даари привыкла наблюдать в академической аудитории, отнюдь не на безлюдном пляже, да еще и в сарае, куда редко кто-то заходит.
Вот по сараю заметались розово-оранжевые сполохи аналитической магии — Даари видела их снаружи в день задержания. Теперь, на видео, она даже могла понять, как они сплетены: каждое заклятье выглядело как проволочный чашеобразный каркас, и они скользили вдоль магических каналов, следуя ведомым только их создателям маршрутам. Вот они собрались вокруг одной из лодок, обдав ее сплошным закатным сиянием. Вот, реагируя на этот свет, из темноты под лодкой показалось что-то вроде щупальца — длинная конечность треугольной формы, узкий конец которой был загнут крюком.
Раздалось низкое шипение, от которого Даари стало жутко. Не потому что звук был таким страшным или чужеродным сам по себе, а потому что инфразвук вообще оказывает неприятное воздействие на психику. Пересматривая видео в третий раз, она сделала пометку, что надо запастить затычками для ушей перед дракой с демоном. А если получится, то специальными наушниками, фильтрующими низкие частоты. В фильмах она иногда видела такие на демоноборцах, но там, как правило, демоны наоборот визжали высоко и противно…