— Мало ли о чем мы не слышали! — Даари уже почти совсем успокоилась и говорила с младшим братом с привычной ворчливостью.
— Угу, — а вот Тарик ответил ей с непривычной покладистостью, — мы с тобой, конечно, мелкие сошки, невежественные детишки, все такое… А я знаешь что думаю? Что твоя демоница в прошлой жизни была драконом!
Даари похлопала глазами в ответ на это невероятное заявление брата.
— Да ну. Это же ей сколько тысяч лет должно быть?
— А ты уверена, что в Нечистом измерении время течет так же, как у нас? — вкрадчиво спросил Тарик. — На эту тему ничего конкретного так и не известно!
Над братом и сестрой повисло молчание.
— Ну и ладно, — сказала Даари. — Знаешь, вряд ли. Если бы мы с тобой были персонажами фильма, даже наверняка бы так и получилось в итоге. А в жизни…
— А в жизни еще и не те совпадения бывают! — возбужденно проговорил Тарик. — И, короче, если она правда драконица… да хоть бы и не драконица, хоть бы правда какой-нибудь маг, мутировавший в демона! Может, правда из преподш или адепток, или драконьих жен, раз она уверена, что должна быть императрицей… Или ты мне переврала эту реплику?
— Нет, она точно так сказала.
— Ну, в общем, неважно, кем она была изначально, важно, что у нее куча уникальных знаний должна быть! И если ты сможешь эти знания получить…
— Да она меня прибьет на следующем же “занятии”!
— А вот тут нужно помозговать, как быть, чтобы этого не случилось, — отмахнулся Тарик. — Но упускать такой шанс точно нельзя!
Даари почувствовала смесь раздражения и восхищения братом. И одновременно ощутила, как сила его доводов вытесняет боль и чувство поражения готовностью к продолжению борьбы.
— А еще, — продолжил Тарик, — у меня есть одна мысль… Твоя рука все еще светится?
— Угу, — сказала Даари, бросив недовольный взгляд на плохо ведущую себя конечность. — Еще и болит!
— Сейчас принесу кое-что, — пообещал Тарик. — Подожди минутку.
Его не было довольно долго. Даари допила чай, съела мандаринку и наконец-то почувствовала, что на полу в прихожей сидеть холодно и неуютно. Да и Инге мог вот-вот прийти: его смена кончалась в пять вечера.
— Ну-ка, попробуй!
Тарик вернулся, таща в руках сложную конструкцию, немного напоминающую старинную астролябию, немного — дизайнерское новогоднее украшение: несколько вложенных обручей, расположенных под прямым углом друг к другу в разных плоскостях. В самом центре словно бы сам собой крутился маленький хрустальный шарик. Правда, Даари видела, что он крутится благодаря тому, что нанизан на пучок перламутровых нитей, уходящих куда-то за спину Тарику.
— Процессор моей магстанции, — сказал Тарик. — Единственный магический артефакт у меня… Для сестры ничего не жалко! И я все равно хотел с зарплаты купить помощнее.
— У меня же перчатки сгорели, — сказала Даари осипшим голосом. — Я же тебе рассказала.
— Да ты голой рукой попробуй… нет, левой, не правой! — поправил ее Тарик, сердясь за непонятливость.
Даари послушно потянулась левой, забинтованной рукой к перламутровым нитям, обеспечивающим вращение шарика. И — как-то очень легко перехватила их и затормозила. Пальцы обожгло легкой, моментальной болью: как будто прикоснулся к чему-то очень холодному или горячему.
— Ха, — сказал Тарик тоном крайнего самодовольства, — я же говорил!
Глава 12. В чужой монастырь (без правок)
У Даари давно сложилось убеждение, что общежитие Академии похоже скорее на фешенебельную гостиницу: мраморные полы, цветы в горшках и на стенах, чисто вымытые окна и ковровые дорожки в коридорах. Но уже при заселении она почувствовала, что при всей элитарности жителей это именно общага: когда она, высунув язык на плечо, добралась до выделенной ей комнате, за соседней дверью бушевала довольно бурная вечеринка. Так можно было заключить по сопутствующим признакам: громко играла музыка, а в воздухе стоял ощутимый запах вина, абсолютно запрещенного правилами Академии.
— Тут же стоят антиалкогольные чары, — удивилась Даари, зайдя в комнату.
— Если очень хочется, можно заплатить кому-то, чтобы временно отключили, — заметила Тоннар, которая сразу же поняла, о чем речь. — В основном строго соблюдают дисциплину те адептки, у которых в кланах строгие порядки и которые знают, что на них донесут… Остальные не заморачиваются.
Новая соседка Даари лежала с книгой на диване в передней комнате и не продемонстрировала ни малейшего желания помочь с перетаскиванием вещей… да Даари этого от нее и не ждала.