Злость ее была так сильна, что она вывалила это обвинение на Тоннар. Та, правда, только отмахнулась.
— Да не может она попросить госпожу Лаар тебя завалить, та ее сдаст директрисе… Такие вещи тут в открытую не делаются! Максимум надеется тебя запугать и психологически надавить. Ну, может, вопросы навязать дополнительные, чтобы снизить оценку… А вообще, скорее всего, врала: она же в начале декабря придворные ритуалы плодородия проводит, ей все мзду несут. Не откажется она от сбора урожая ради того, чтобы прийти и тебе насолить!
— Угу, — сказала Даари.
Но поверить не очень поверила. Как бы то ни было, с нитью из артефакта госпожи Вейкат, намотанной на палец, Даари ощущала себя гораздо увереннее.
Куда сильнее возможной разборки с Вейкатшей Тоннар интересовало предстоящее занятие с демоном.
— Блин, я только жалею, что я не могу пойти и спрятаться там! — посетовала она.
— Еще чего не хватало! — воскликнула Даари. — Ты мне нужна здесь! Если я вдруг не вернусь или еще что случится, нужно, чтобы ты просигнализировала демоноборцам…
— Да-да, само собой, — кивнула Тоннар. — Но, бесы-демоны, как же это все романтично!
— Романтично?! — поразилась Даари. — Я же тебе сказала, это демоница! Тетка! С сиськами! Не какой-то там красавчик, в которого можно влюбиться!
Тоннар засмеялась. Смех у нее был красивый, серебристый, как колокольчик.
— Я имела в виду, в духе древних мастеров, которые учились… ну ты помнишь, у действующих вулканов, у водопадов, у каких-нибудь морских чудовищ! Очень похоже.
Даари подумала, что все эти древние мастера были единственными детьми у знатных родителей или безродными сиротами, и им не приходилось беспокоиться о младших братьях. А ей, увы, приходится.
Впрочем, тут же Даари поняла, что лукавит сама с собой. Теперь, когда Инге избавился от своего недуга и значительно оправился психологически — он уже почти не заикался, разговаривая с посторонними! — да плюс еще ему пообещали поступление в Университет на следующий год, она почти не сомневалась, что в случае чего он позаботится о Тарике. Да и Тарик последнее время стал взрослее. А если младшенький все-таки влетит так, что его засадят в тюрягу — ну что ж, Даари не строила особых иллюзий, будто сумеет уберечь его от кривой дорожки.
Так что следовало признать, что беспокоилась она в первую очередь за себя.
Эта мысль почему-то испугала ее гораздо сильнее. Словно бы до сих пор Даари использовала свое положение главы семьи как щит, а теперь, внезапно его лишившись, осталась беззащитной перед гнетущим осознанием собственной смертности.
В назначенное время она поднялась в купол башни Небесного порядка мрачнее некуда. Уже перед дверью она ощутила сильнейшее нежелание входить сюда, даже подумала, уж не стоит ли отказаться от этой затеи и натравить на демоницу драконоборцев… но пересилила себя и толкнула дверь.
Внутри стало еще хуже. День выдался пасмурным и внутри купола оказалось темнее, чем она помнила по прошлому разу. Настолько темно, что некоторые закрытые чехлами старинные предметы меблировки выглядели как странные твари из Нечистого измерения. Они затаились под пыльной тканью и только и ждут случая схватить Даари. Наверное, демоница после прошлого раза привела их…
“Так, — подумала Даари, — ну это уж глупость! Для того, чтобы протащить еще одну тварь из Нечистого измерения, нужен прорыв в реальности, а в Академии его бы давно обнаружили”.
Она понятия не имела, как и эта-то демоница попала сюда. Скорее всего, пролезла в прорыв вместе с каким-то другим демоном или сильной тварью. Тварь эту служба безопасности уничтожила, а демоница как-то хитро спряталась — разумному существу это, в принципе, не так уж сложно делать. Осторожные расспросы демоноборки, с которой Даари обменялась контактами (ее звали Раири Солоро) показали, что либо демоноборцы знать не знали о существовании разумных демонов, либо имели инструкции скрывать их от посторонних.
Но, как бы то ни было, вероятность того, что демоница протащила бы за собой еще целую когорту тварей, выглядела совсем фантастической. Разве что она бы как-то транспортировала их откуда-то издалека — но как? Демоны потому и маскируются, и обзаводятся лежками, что им очень тяжело путешествовать: приходится все время разрывать одни магические каналы и создавать новые, рискуя в какой-то момент остаться вообще без пропитания. А они от этого дохнут.
Почему-то эти рассуждения совсем не успокаивали Даари. Более того, страх стал только сильнее, совершенно затмив рассудок. Ей немедленно захотелось сбежать отсюда и больше никогда не видеть чердак, забыть как страшный сон.