— А ну-ка быстро перечисли, что там было!
Перед внутренним взором Даари немедленно встали вибратор и кальян, с остальными предметами она затруднилась. Демоница вздохнула.
— Что и ожидать от человеческой девчонки! Одни телесные радости на уме! Ладно, облегчу тебе задачу. Сейчас я добавлю один предмет, а ты посмотришь и скажешь, чего тут раньше не было.
Теперь, когда демоница убрала хвост, Даари довольно уверенно сказала, что раньше не было оправы для очков.
— Нет, — сказала демоница, — неверно. Оправа была, но в углу, я ее переложила. А не было вот этого, понятия не имею, что это такое!
С этими словами она достала двумя длинными когтями катушку ниток.
— Это нитки, для шитья… — начала Даари, удивленно гадая, как это демоница могла нигде не сталкиваться с нитками, если была раньше человеком. Наверное, Тарик все-таки не прав.
— Неважно, — бросила демоница. — Если я захочу у тебя что-то узнать, я спрошу. Теперь гляди в оба! Да смотри запомни хоть что-то, такой тупоголовой девчонки я давно не видела!
Эти задания на тренировку внимательности продолжались весь час, и у Даари под конец адски заболела голова. Демоница же ругалась на чем свет стоит. Но, к счастью, обошлось без физического наказания, чего Даари вполовину ждала и даже прихватила с собой жертвенный нож, на случай, если больной рукой неудобно будет обрывать магические каналы (или, допустим, рука, пораженная демоницей, откажется работать в ее присутствии — чего только в жизни не бывает!)
В конце занятия демоница сделала совсем неожиданную вещь: почти похвалила Даари.
— Ладно, по крайней мере, ты старательная, — сказала она. — Не задаешь вопросов, не выспрашиваешь, а когда уже я начну учить тебя настоящей магии…
— Я думаю, вы готовите меня, чтобы запоминать больше плетений? — спросила Даари.
Она все прошедшее занятие поддерживала себя только этой мыслью: в конце концов, госпожа Ламаррана постоянно подчеркивала на занятиях, что магических приемов великое множество, и что, хотя судье нужно знать самые ходовые, главное — видеть, по правилам или нет нанесен удар. Однако маг, тем паче боевой маг, не судья, ему, конечно, без знания чар никак.
— Чепуха! — воскликнула демоница. — Ваши маги что, теперь учат чары наизусть? Неудивительно, что Нечистые твари делают вас как хотят! Настоящая магия плетется по вдохновению, по чувству, по интуиции — с опорой на понимание, конечно.
— Значит, вы тренируете внимательность и память, чтобы я… что? — уточнила Даари.
— А может, я просто так от тебя отделываюсь ни к чему не ведущими тренировками, — фыркнула демоница. — Подумай об этом.
— Нет, — твердо возразила Даари. — Вам нравится меня учить, уже по первому заданию видно. Ну, не меня, но кого-то. Вы истосковались без учеников.
(Манера демоницы действительно настолько напоминала некоторых преподавательниц Академии, что Даари уже практически перестала сомневаться в ее человеческом происхождении).
— Не особенно рассчитывай на мою добрую волю, девчонка! — саркастически ответила на это демоница. — Тренировки внимания и памяти нужны для того, чтобы ощущать и на ходу переплетать магические каналы. А тебе я тренирую еще и зрение, потому что ты магические каналы видишь, а не ощущаешь, как весь твой жалкий род.
— Так вы их тоже не видите, а только ощущаете, — не осталась в долгу Даари и тут же подумала, что зря дерзит.
— Это не имеет значения, ибо мои органы чувств гораздо острее человеческих! — парировала демоница, ничуть не обидевшись. — Ладно, теперь… что бы задать тебе на дом?
— Вы и домашку зададите? — обалдела Даари.
Демоница расхохоталась.
— Я же все-таки злобная нечисть! А ты как хотела?
Глава 16. Встреча в продуктовом (без правок)
Дракон настиг Даари там, где она меньше всего ожидала его увидеть: в дорогом, но все же не фешенебельном продуктовом магазине Верхнего города, в паре кварталов от кампуса, между лотком с личи и маракуйей. Вечером пятого дня Даари, почти падая от усталости, выбирала там экзотические фрукты по списку, и встреча со столь высокопоставленным знакомым, мягко говоря, не входила в перечень желанных для нее событий. То есть она вообще никогда не входила, но тогда — особенно.