— Изменить силу заряда? — осторожно уточнила Даари.
Демоница нетерпеливо всплеснула хвостом, причем, судя по ее лицу, она хотела хлестнуть хвостом Даари, но почему-то удерживалась.
— А ты можешь напитать канал собственной магией, чтобы силу-то изменить? — ядовито спросила она. — Нет? Ну тогда зачем спрашиваешь?
— Прошу простить вашу тупоголовую ученицу, — Даари сказала это самым учтивым тоном, на какой была способна, но внутренне скрипела зубами. — А что я тогда могу сделать?
— Ты можешь изменить градиент поля! А для этого нужно изменить частоту вибрации магического канала… Ну, ваша жалкая раса не слышит их вибрацию, это ладно. Но, поскольку ты каналы видишь и можешь осязать, тебе подойдет другой способ: просто натяни или ослабь канал, вибрация тогда изменится сама собой. Ну, пробуй!
Даари попробовала: выдернула из стены случайный обвисший канал, который, похоже, ничего не делал, и потянула за него посильнее. Все-таки ее аналогия с нитями не работала до конца: обычная нить, ничем не закрепленная на конце, от такого обращения просто вылетела бы из плетенки. Магический канал же завибрировал, натянулся сильнее.
— Смотри, сейчас он начал потреблять больше энергии из источника, на который запитан, — сказала демоница. — Если на том конец кто-то учитывает расход магии, могут всполошиться… да ладно, потерю энергии с одного тонюсенького канала никто не заметит, у вас кишка тонка! Как, по-твоему, я столько времени умудряюсь прятаться? Но на будущее, если соберешься плести чары скрытно, учитывай, к чему прикреплен канал на том конце.
— А как это понять? — спросила Даари.
— А ты не понимаешь? — удивилась демоница. — У большинства магов фоновая магия порождает информационные галлюцинации. Их точность зависит от личной предрасположенности и чуткости, но в целом доверять можно. Стой, у тебя их что, не бывает?
— Бывают, — сказала Даари, тут же вспомнив, как она увидела картины Желтой Дуэли, когда убирала в Дуэльной башне. — Но… как их у себя вызвать?
— Этот канал слишком тонон, у начинающей дурочки, вроде тебя, ничего не получится, — снисходительно заметила демоница. — Но тут я тебе говорю, что это безопасно… А потом, если самой понадобится определить, набирай несколько нитей из одного источника и смотри. Ну ладно, меньше болтовни, больше дела! Ты пока ни одного яблока не разрезала!
Это оказалось сложнее, чем думала Даари: первое яблоко просто разлетелось на куски, когда она коснулась его натянутой нитью. Во все стороны брызнули куски и капли сока.
— Слишком сильно натянула, — констатировала демоница, слизывая ошметки яблока с фасетчатого глаза длинным языком. — Хм, а сладенько! Вкусный сорт, в следующий раз его же бери. Давай еще раз.
Следующая нить просто прошла сквозь яблоко, никак его на затронув: на сей раз Даари переосторожничала и напряжение оказалось слишком небольшим для взаимодействия с материей. Третья попытка привела к тому, что рядом с яблоком в воздухе возникло его бледный мираж.
— Ага, узел затянула нечаянно, — пояснила демоница.
И в самом деле, приглядевшись, Даари поняла, что как-то скрутила нить в петлю — незаметно для себя.
— Ну, распутывать узлы такая граблерукая, как ты, еще не скоро сможет! Бери новый канал.
Наконец, спустя полчаса, Даари таки удалось раскромсать очередное яблоко на две неровные половины. К сожалению, яблоки на этом кончились, и пришлось приступить к другим фруктам, которые и впрямь оказались в этом плане намного сложнее. Но несмотря на сложность, эти расходники тоже закончились быстро, и демоница снова стала мучить Даари тренировками памяти. Казалось, за изматывающими занятиями прошло битых два часа или даже три. На самом деле часы едва пробили три пополудни, когда демоница сказала, что Даари ее изрядно утомила и что на этом она может считать себя свободной.
Даари чувствовала себя усталой, как после трех тренировок подряд — да еще если после этого заставили перетаскивать книги в библиотеке (ей как-то пришлось этим заниматься вместе с одноклассниками в рамках общешкольной инициативы в честь Дня Цивилизации и Взаимопомощи, и с тех пор она не сомневалась, что тяжелее книг бывают только кирпичи). Добравшись до комнаты, Даари бухнулась на кровать — и уснула бы, если бы ее не подняла бессердечная Тоннар.
— Давай, записывай занятие с демоном, — она сунула ей бумагу и… слава всем богам, нормальный шариковый стилус, а не эти ублюдочные кисти, на которых все помешались в Академии! — Все в деталях, как мы договаривались!
Так что Даари пришлось записывать как можно подробнее все, что говорила и делала демоница — иными словами, ее ругань в отношении Даари.