— Я же говорю, можешь называть меня “младшая”, мне все равно, — махнула рукой Тоннар. — Ладно, в общем, шестой конкурс — темная лошадка… извините за каламбур. Тут даже гадать бесполезно. Но к остальным мы можем подготовиться.
— У меня по-прежнему вызывает больше всего опасений капитанский конкурс, — произнесла Гешвири. Она поглядела на Даари, серьезно, с каким-то вызовом, но без издевки. — Ты справишься?
Даари поняла, что теперь Гешвири ждет ответа от нее, а не от Тоннар. К счастью, она тоже подготовилась, хотя найти время на проверку информации и выработку плана было непросто (Даари уже и не помнила, когда она хотя бы в туалете думала о чем-то постороннем — или читала книгу, не относящуюся к учебе, демонологии или судейским делам!).
— Капитанский конкурс состоит из трех этапов, — начала Даари заготовленную речь. — На первом участницы демонстрируют грацию и хорошие манеры. Он тоже меняется от года к году, это может быть обычное дефиле в вечерних платьях или традиционных халатах, может быть церемония чаепития или встречи гостей на старинный манер. По этим пунктам я планирую нанять репетитора, все равно хорошие манеры мне пригодятся. Второй этап — создание артефакта. За него дается всего балл, в крайнем случае можно пропустить. Но я думаю, что сумею продемонстрировать создание простейшего артефакта…
— Каким образом? — перебила Гешвири.
— Я умею видеть магические каналы, в том числе и те, которые размещены на решетках маг-станции. Я смогу собрать и настроить маг-станцию из готовых элементов, я смотрела правила, это ничему не противоречит.
Даари вычитала, что одна из участниц уже собирала простенькую магстанцию — было это лет сорок назад, когда магстанции считались сногсшибательной новинкой — причем ядро делала сама. Другая (это было всего пять лет назад) собирала сложный артефакт с функцией подключения к Сети, пользуясь готовыми составными элементами. В общем, Даари считала, что ее идея проканает.
— Хм, — задумалась Гешвири. — Вероятно, действительно, пройдет… А что ты, капитан, собираешься делать с сочинением?
Слово “капитан” она произнесла вроде бы нейтрально, но ирония угадывалась. Отлично она умела играть интонацией, эта Гешвири!
С сочинением действительно выходила загвоздка. Его нужно было написать в определенной манере на определенную тему, причем и то и другое открывали только накануне. Обычно темы брали из классических экзаменационных заданий древних эпох — ну тех, которые нужно было сдать на ранг чиновника. Иногда и манеру тоже задавали из соответствующей эпохи, иногда нужно было, наоборот, писать в современном стиле, порой даже подчеркивалось, что максимально официальным языком (сиречь, канцеляритом).
Говорят, у многих капитанов ночью накануне конкурса случалась истерика при попытке впихнуть в память побольше древних свитков; одна, лет десять назад вообще с собой покончила, хотя там неясно — вроде как у девушки и до того была депрессия.
— Буду тренироваться, читать побольше и писать, — честно ответила Даари. — А как еще-то?
Гешвири вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Буду тебя натаскивать.
Даари подумала, что демоница в учителях по сравнению с такой покажется цветочком. Лотосом на заре.
Глава 19. Инструктаж
— Это рядовая Желтая дуэль, — сказала госпожа Ламаррана. — Противницы — среднеуспевающие адептки-старшекурсницы, присутствовать будет генерал принц Лаор, которому Дракон даровал внеочередное право на подпитку магической энергией в связи с травмой в Пограничье. То есть самого Дракона не будет. Я выбрала вас, потому что вам, как лишенной магии, будет легче. Вы точно не вовлечетесь в процесс, сохраните ясную голову. А это для судьи на Желтой дуэли очень важно — дело-то деликатное.
— Можно вопрос? — спросила Даари.
— Конечно, — ответила госпожа Ламаррана. — Затем и инструктаж. Спрашивайте обо всем, что непонятно.
Они находились в кабинете госпожи Ламарраны — по ее положению на кафедре отдельного ей не полагалось, но как наставница кандидаток в судьи она имела право на собственное небольшое помещение в башне Сияющего центра. Действительно небольшое: куча шкафов со свитками и папками, стол и два стула: один для хозяйки кабинета, другой для посетителя… которой в этот раз была Даари. За какие-то свои грехи.