Глава 20. Желтая дуэль (без правок)
Зал, подготовленный к Желтой дуэли, наводил на мысль не об оргии, а о школьном спортзале в преддверии диковинного детского утренника: огромные упругие лежаки, предназначенные для удобного размещения зрителей, можно было принять за мини-батуты, да и мягкие маты на полу способствовали мыслям о всяческих эстафетах и прыжках. Правда, в дуэльном зале было очень тепло — теплее, чем хотелось бы, если тебе предстоит напряженная физическая активность. Но в спортзале перед бассейном в школе Даари, который использовался для разминки, температура стояла примерно такая же.
Обе дуэлянтки были из кланов: одна щеголяла смутно знакомыми зелеными волосами с черными прядями — те же цвета были у демоноборца, друга Кетара Сиита. Ну, значит, это Алия из клана Дождевого Филина/Сливы — кажется, оттуда был приятель бандита?
Вторая девушка сперва показалась Даари преждевременно поседевшей, но потом она сообразила, что это белый и серый. “Хоть бы поперечной полоской покрасила, что ли!” — ворчливо подумала Даари. Если бы не дуэльная ведомость, в которой значилась Тия из клана Метельного Тигра/Розы, в жизни бы от седины не отличила!
Сперва, при еще пустом зале, девушек осмотрел лекарь (они стояли перед ним и старшей судьей Ламарраной абсолютно голыми). Тут Даари, которая наблюдала за этим действом из судейского пункта, удивилась в первый раз. Она ожидала, что и лекарь, и госпожа Ламаррана будут вести себя профессионально-бесстрастно, как обычно. Вместо этого лекарь — не из тех, что пользовали чистильщиков, а незнакомый пожилой представительный господин в дворцовой форме чиновника высшего ранга — поцокал языком, покачал головой и воскликнул с изрядной долей театральности:
— О горе мне! Осматриваю такие прекрасные цветы, а на самой битве присутствовать не могу!
Девицы ему благосклонно заулыбались, а госпожа Ламаррана поощрительно заметила:
— Да, дуэлянтки у нас сегодня — загляденье! Редкостные красавицы! Одно удовольствие будет на них смотреть!
Даари никогда прежде не слышала у нее такого одобрительного и даже чуть завистливого тона.
Одна из девиц, та, что с зелено-черными волосами, приняла горделивую позу; “седая” нервно улыбнулась.
— Благодарю за внимание! — сказала она.
Так оно и пошло: во время осмотра лекарь то и дело шутил, выражал свое восхищение дуэлянтками (“Ах, какая у вас кожа! Видно, что здоровы и кровь хорошая!”), девицы старались отвечать в тон (“Так ваши коллеги отлично за нами присматривают!”), и в целом атмосфера была самая располагающая.
У Тии Метельной Розы Даари разглядела небольшое вкрапление сияющих нитей в груди, под кожей. Не первый лечебный имплант, который наблюдала Даари: она как-то увидела такое в кости черепа у таксиста и испугалась; к счастью, тот оказался любителем поболтать и сам за время дороги рассказал ей, как пострадал в аварии и как ему лечили голову по какой-то новой методике, вживив в кость черепа зачарованную пластину. “Наверное, тоже что-то лечит, — решила Даари и прозорливо подумала: — Ох, щас будут из-за него неприятности!”
Но лекарь, похоже, об импланте знал: он особо тщательно помял левую грудь девушки, где тот был установлен, опустил очи долу и заявил, что очень жаль делать это по работе, а не по зову сердца, за что был удостоен хихиканьем. Потом, наклонившись к девушке, он что-то шепотом спросил у нее, она так же шепотом ответила. Видно, обсуждали тонкости ее здоровья.
Когда с лекарским осмотром было закончено, госпожа Ламаррана достала из кармана сложносочиненные талисманы. Внешний облик — деревяшка деревяшкой, даже без особой резьбы. Но для глаз Даари амулеты светились, словно новогодняя гирлянда: тут вам и обычные перламутровые нити, и нити “высохшие”, которые она привыкла видеть, снимая с адепток порчу, и даже — вот сюрприз! — черные демонические нити, то бишь напрочь выжженные магические каналы. Даари и думать не думала, что даже черные нити используются в магических плетениях, никогда прежде такого не видела.
Госпожа Ламаррана положила каждый амулет у ног девушек, они с лекарем отошли, и судья удаленно активировала каждый из амулетов, дернув за выходящую из них нить. Дерево рассыпалось в прах, а над каждой из девиц на мгновение вспыхнул радужный купол, как тогда над демоном. Действо длилось несколько секунд.
Затем госпожа Ламаррана поднялась в маленькую комнату с прозрачным окном. Эта комнатка ничем не отличалась от наблюдательного пункта в обычных дуэльных залах, только тут была предусмотрена раковина и кран. Даари не спросила, зачем: догадывалась.