Даари не надеялась зацепить Дракона. Где уж с ее уровнем! Просто действовала, ведомая злостью и отчаянием.
Каково же было ее удивление, когда магические каналы — без всякого дополнительного плетения, просто перенапряженные магические каналы! — таки хлестнули Владыку. То есть он попытался уклониться, но не вышло: слишком медленно. Да еще и взвизгнул женским голосом, и покатился по каменному полу, на ходу теряя сходство с самим собой...
И вот уже, одурело моргая, Даари смотрела на какую-то незнакомую тетку почти без одежды, всю окровавленную, в ожогах... «Иллюзия, — поняла она. — Но какая убедительная! Совсем не прозрачная... И даже голос изобразила!»
Как ни странно, она даже не испытала облегчения, что Дракон был не настоящим. Только гнев ее усилился настолько, что стал доставлять ей почти физическое удовольствие. Охрененный такой, обжигающий гнев, словно она как следует накатила рисового вина, а потом еще самогонкой полирнула. Ну, держитесь у нее!
Она набросила петлю магического канала на еще один пучок «нитей», идущих к Второму — так проще, чем прыгать, надо было сразу сообразить. Теперь дотянуть их до левой руки...
— Бейте по ней! — крикнул Ранаарт. — Не останавливайтесь!
В Даари полетело.
Она еще успела подумать, что если бы это было кино, то не только сама Даари успела бы перейти в контратаку, но и Ранаарт бы обязательно с ней побазарил, объясняя, что да как и почему он дошел до жизни такой, а также за что он ненавидит Цивилизацию в том виде, как она есть, и почему ставил опыты на детях. Но промелькнуло это мимолетно, не такой длинной фразой, а скорее, смысловым иероглифом.
На деле же никто ей приятной передышки на поболтать давать не намеревался. А жаль. Наоборот, навалились еще сильнее, чем в прошлый раз. Ну, минус создательница иллюзий. И откуда еще узнала, как Владыка ее называл?..
Атака возобновилась, даже усилилась. Но Даари пока держалась — против троих незнакомых, но явно боевых магов и Ранаарта, подготовленного аристократа. Чудо, не иначе.
Беда с чудесами, что они обычно случаются в национальные праздники. И длятся недолго.
Даари уже давно заметила, что на самом деле ее атакуют в полную силу только двое магов плюс Ранаарт; третий маг что-то там плел в сторонке. Какие-то сложные чары, с резонирующими элементами, с отражениями — точнее было не рассмотреть. У Даари просто не оставалось мозга анализировать все как следует, но она предположила, что будет какая-то объемная атака — и укрепила, как могла, щит. В смысле, ликвидировала слабые места по флангам и за спиной, чтобы не прилетело рикошетом.
Очень вовремя.
Потому что атака была такой...
Даари показалось, что из нее весь воздух вытянуло — короткий приступ удушья, потом — мощный акустический удар по перепонкам. И ее, и детей, которых она прикрывала, толкнуло сбоку, кинуло на другую сторону ее собственного щита — который Даари сделала таким плотным, что даже непроницаемым для физических объектов.
И ударило сильно: Даари даже услышала, как хрустнула чья-то кость. Ну, громкий такой треск, а затем чей-то безумный вопль и плач.
— Сестренка Сия! — скулили за спиной. — Мы сейчас умрем, да?
Даари не слышала, что ответила Сия: в ушах у нее звенело.
«Создал зону разреженного воздуха, а потом взрывная декомпрессия, или как там это называется, — поняла Даари. — Вот блядство!»
Она не знала, как от этого защититься. То есть вообще не знала. Никто ей не показывал контрмер от чего-то подобного: ни Гешвири, ни демоница, ни Дракон. Это не красивые дуэльные танцы и не пытки с вытягиванием энергии, к которым тяготеют демоны. Дешево и сердито. Кажется, что-то подобное при ней применяли ребята капитана Алеко — Даари помнила смутно, потому что смотрела издалека. Но ей сразу стало ясно, что щитом от такой фигни не закроешься. Щит защищает только область непосредственно под ним, а эпицентр взрыва создали рядом...
«Только обрушить потолок», — с неожиданным спокойствием подумала Даари. Что-что, а в этом она навострилась. Да, они все погибнут. Но, по крайней мере, их враги погибнут тоже.
Даари достигла уже такой степени ярости и равнодушия, что это казалось ей почти оправданным подходом. Все равно умирать. По крайней мере, этих она заберет с собой...
— Не хныкать! — крикнула она детям. — Недолго осталось! Сейчас все закончится! Будьте молодцами, мои хорошие.
(Даари ведь была уверена, что Ранаарт все равно прикончит всех подопытных; она не знала, что он планировал сохранить жизнь максимальному их числу до того, как она вмешалась. Иначе, даже в своем неадекватном состоянии, она не смогла бы распорядиться их жизнями так легко.)