— Вы сейчас хотите? — явственно оживилась девушка (видно, для нее это было тоже что-то знакомое). — Устроить?
— Хочу, но сначала договорим. С обедом понятно. Рабочий день у вас какой — с восьми до пяти?
— Все время, пока вы бодрствуете, с двумя перерывами по два часа в течение дня и одним выходным в неделю, по договоренности, — уточнила Саюра. — Если позволит госпожа... В смысле, я поняла, что вы от меня хотите! У меня есть "Кодекс личных помощников высочайшего семейства", я могу вам принести вместе со справочником по этикету!
— Обязательно, — вздохнула Даари, предчувствуя в своем будущем снова много чтения и вникания. Ну, хоть что-то остается в мире неизменным. — Сразу после обеда. Но сначала еще несколько вопросов. Кто платит вам зарплату?
— Управление Таальского дворца.
— А кому вы реально подчиняетесь?
— Конечно, вам, госпожа! — Саюра, похоже, несколько обиделась. — По крайней мере до тех пор, пока вы не решите назначить новую личную помощницу.
— Пока не решу, — Даари вздохнула. — Так, а вот еще. Сколько этого "низового обслуживающего персонала" мне полагается?
— Сегодня я лично займусь уходом за вами, если вы не пожелаете иного, конечно. Во время путешествия вас будет дополнительно сопровождать горничная, которая прибудет вместе с поездом. Здесь, в Галате, я могу нанять вам личного стилиста, если пожелаете, но лучше выбрать его уже на месте, в Таале. После обеда, если хотите, я помогу вам с выбором наряда и косметическим уходом, у меня есть соответствующая квалификация.
— Возможно, — Даари чуть поколебалась: а что если эта девица что-нибудь неприятное сказанет о шрамах?.. Да нет, вроде, слишком вежливая. — А в Таальском дворце сколько будет народу?
— Таальская резиденция насчитывает пять дворцов, так что народу там немало, по существу, это небольшой городок. Если же говорить о штате вашего дворца, Флюоритового, то к нему непосредственно относятся экономка, три горничных, садовник, водитель, повар с двумя помощниками, общий с Кварцитовым дворцом тренер по шайгон-бою — хотя вы можете, конечно, нанять своего... — она продолжила говорить, а Даари чувствовала, как в ней все сильнее поселяется внутренний протест. Как же все это нереально!
— А служба безопасности? — спросила Даари главное, что ее интересовало.
— Охрана осуществляется дворцовой службой безопасности и церемониальной императорской стражей, не возбраняется также нанимать собственных телохранителей, но они должны оплачиваться из вашего личного содержания.
— Мое содержание и содержание дворца — это разные средства?
— Разумеется.
— А кто ведет мою бухгалтерию?
Саюра чуть смешалась:
— Бухгалтерия таальской резиденции. Ваши отчетные документы буду проверять я, как ваша личная помощница, но некоторые старшие супруги изволят лично. Вы хотите посмотреть документы прямо сейчас? Или сделать распоряжения о покупках? К сожалению, любые крупные инвестиции придется отложить до официального принятия вас в семью Владыкой, но вы, разумеется, можете распоряжаться средствами на текущие расходы.
Даари помотала головой.
— Это все потом. Но если у вас есть сводка по теме финансирования? Статьи доходов, обязательные расходы, что мне придется оплачивать из своих средств, что нет?
(Об этом Даари уже успела подумать в дороге: денежный вопрос вдруг стал перед ней особенно остро, когда она представила, сколько может стоить какой-нибудь небольшой "подарок на добрую память" при дворе!)
— Подготовлю, — сказала Саюра. — Я окончила секретарские курсы.
"Ага, — обрадовалась Даари, — буду думать о ней как о секретарше, а не о служанке, так проще!"
— Вот и ладно. Когда прибудет поезд?
— Ваш личный вагон? Завтра в девять двадцать утра.
Даари еле подобрала челюсть:
— Личный вагон?
Саюра коротко пояснила ей, что этот "представительский" вагон числится лично за Владыкой (но он им пользуется редко, предпочитая летать) и гоняется вовсе не для каждой старшей супруги, но для беременных обычно да; а кроме того, по всей видимости, Владыка выказывает ей таким образом благоволение.
"Лучше бы хоть короткое текстовое сообщение написал! — невольно посетовала Даари. — Ведь мог же, когда Лаором притворялся!"
Дальше она себе сетовать запретила: у Дракона свои резоны, свои правила игры. В романтических книгах легко читать о том, как прекрасная простолюдинка заставила молодого главу клана с трагическим прошлым позабыть об условностях и начать вести себя по-человечески... но в жизни так, конечно, не бывает. Просто потому, что, как Даари уже начала понимать, условности для аристократии — это не условности, это их жизнь и есть.