Под конец голова у Даари нестерпимо болела — не только и не столько от прически с множеством шпилек, ее-то крепили лучшие мастера — сколько от запаха благовоний, монотонных песнопений и общей атмосферы храма. Не зря после той экскурсии она никогда сюда не заходила, хоть и жила в Ло-Саароне!
Однако на этом дело не кончилось. Кончилась только официальная часть — та, что транслировалась по каналам оповещения. Оставалась еще главная, неофициальная.
Владыка предупредил ее еще дня за два до церемонии: ему нужно будет собрать всех своих старших супруг для неформальной беседы, и лучшего времени, чем коронация, тут не найти — все равно им придется освобождать под нее целый день.
Причем беседа эта должна была состояться в полностью защищенном от всех методов прослушивания бункере под Фалезунской резиденцией Владыки — да-да, самое тайное и секретное место для переговоров располагалось у него именно в том дворце, где он якобы не занимался делами. Даари почему-то совсем этому не удивилась.
После храма Даари едва успела перекусить и переодеться из церемониального долгополого наряда в обычный брючный костюм, как уже нужно было ехать на эту встречу, будь она неладна! Впрочем, и за краткую передышку Даари была благодарна. Верная Саюра сумела не только организовать перекус и смену одежды, но даже найти парикмахера, который сумел, пока Даари ела, немного пересобрать ее сложнейшую прическу, вытащив большую часть шпилек и украшений — хоть голова перестала так сильно болеть.
Уже в повозке Саюра передала Даари обезболивающий эликсир.
— А вот избранные поздравления, секретарь господина Геона выбрал их для вас в Сети.
Даари быстро просмотрела документ на планшете. Потом замедлилась и проглядела подробнее.
Дядя Гешвири все-таки был манипулятором со стажем: он как-то умудрился выбрать комментарии с новостных сайтов, которые действительно трогали душу. Тем более в начале выборке было отдельно указано, что все это живые люди, не заказные модераторы и не боты.
“Даари Сат — наша надежда! Так держать, госпожа Даари!”
“Какая милая наша императрица, и как они ее замучили многочасовой этой церемонией — она ведь так долго в застенках сидела, еще и беременную! Но все время улыбалась. Вот это настоящая выдержка…”
“Хоть один человек с совестью там во власти…”
“Такая молодая — и уже столького добилась! Я хочу, чтобы моя дочка выросла такой как она! Назову ее Даари”.
И много всего в таком же духе.
Даари подумала устало, что все эти люди, конечно же, не знают ее, и что никто бы не оказал ей такой поддержки, если бы они были в курсе всего — как она убила Оорани Вейкат, заключила сделку с демоницей или воровала драконью кровь. Да и вообще тупила по страшному. И что стоит ей хоть один раз оступиться, как все эти люди, восхваляющие ее, накинутся и станут рвать на куски — метафорически выражаясь, конечно.
Или не метафорически, если совсем не повезет.
Но, несмотря на понимание всех этих аспектов, было приятно. Все-таки одна из причин, по которой Даари согласилась стать Императрицей — чтобы защитить этих людей. Чтобы отстоять общество, в котором будут жить ее дочери. Хорошо, что на какую－то меру благодарности можно рассчитывать.
…Даари прибыла последней — точно к назначенному Владыкой времени. Это был намеренный расчет: не годится Императрице ждать своих подданных, но и заставлять ждать тех, кто старше и опытнее тебя, не годится тоже. Теперь большая часть жизни Даари будет представлять собой такие ритуальные танцы.
Особо секретный бункер оказался роскошно обставлен, а охрана была такая, что Даари почти не видела стен за переплетениями магических каналов. К тому же, под землей… Даари собралась, ожидая от своего организма, что он начнет нервничать: психологическая травма все-таки! Было бы странно, если бы ее не было.
Как ни странно, когда лифт, в котором вместе с Даари ехало двое императорских гвардейцев (великолепные красотки в красном), начал аккуратно опускаться, она ощутила, как внутри начинает что-то раскручиваться. Будто, наоборот, ее подсознание решило: так, ага, подземелье — ну, эту опасность мы уже проходили, из такого места мы уже выбирались. Не так все сложно.