Нот прикинул расклад. Вообще-то Ларай Облачный Тигр, его непосредственный командир, принадлежал к фракции, враждебной генералу Лаору. Но в чем старого хрыча нельзя обвинить, так это в неумении почуять, когда пахнет жареным, и отложить на время борьбу за собственные интересы. Можно, конечно, не пустить Лаора, воспользовавшись буквой инструкции. Но тогда, если принц разгневается, то начальство вряд ли прикроет. А если еще Владыка подключится...
— Впустите, — распорядился он.
Лаор вошел неожиданно стремительно для такого крупного человека, распространяя вокруг ауру спокойной властности. Нот ощутил смешанные чувства: во-первых, инстинктивное облегчение, что явился кто-то, явно лучше подготовленный к ситуации. Во-вторых, глухое раздражение — ведь боевой офицер будет смотреть на них с презрением и требовать решительных действий. Если что-то пойдет не так, то на Нота, разумеется, все шишки. Правда, у Лаора вроде бы репутация толкового командира, не мешающего подчиненным, но лично с принцем-генералом Нот никогда не пересекался.
— Командуйте спокойно, лезть под руку не буду, — сказал Лаор после обмена положенными приветствиями. — Вы мне не подчиняетесь, я здесь исключительно благодаря доброй воли генерала Облачного Тигра. Но с вопросами можете обращаться.
М-да, надо же, все-таки худший вариант. Облачный Тигр поставил между собой и неизбежной катастрофой два заслона: не только Нота, но и принца-генерала.
— Вам известны брачные повадки драконов? — мрачно спросил Нот.
Лаор едва заметно поморщился и сказал неторопливо, веско.
— Один источник данных — не источник. Тем более его нельзя проверить.
Нот машинально кивнул: в Военной Академии их учили тому же.
— Но с выводами вашими согласен, — так же неторопливо, несмотря на напряженную атмосферу вокруг, продолжал Лаор. — Второй дракон — молодая самка. И Владыка начинает брачный танец.
Нот не выматерился вслух только потому, что подчиненные прислушивались к их разговору.
— Насколько вероятно, что он... — Нот понизил голос, не зная, как сказать, не скатившись в оскорбления.
— Потеряет голову от страсти? — с ленивой ухмылкой спросил Лаор. — Насколько я знаю Владыку, это вряд ли. А почему вы спрашиваете? Сможете остановить его, если он войдет в раж?
Вообще-то, инструкции предусматривали такой вариант. И именно Нот, как текущий начальник аналитического центра, должен был отдать приказ командирам развернутых подразделений, в случае чего, запустить меры по сдерживанию Владыки. С полным пониманием того, что если он ошибется, то Владыка, скорее всего, его раздавит как таракана.
И отлично зная, что Владыка сам же и предусмотрел эти «меры по сдерживанию». Выглядели они жестко, но, несмотря на это, почти наверняка представляли собой аналог не дубины по затылку, а ведра холодной воды или струи из брандспойта. Которые, вопреки стереотипам, далеко не всегда останавливают даже разозленного человека, что уж говорить о многотонной зверюге.
— А вы? — спросил Нот.
Принц Лаор — сын Дракона, а значит, по умолчанию, один из самых могущественных магов Цивилизации. Принцам и принцессам не присваиваются ранги и порядки: считается, что это было бы нечестно по отношению к другим магам.
— Если объединюсь с остальными, возможно, — пожал плечами Лаор. Нот сразу понял, что он имеет в виду принцев и принцесс. — Вот только, подозреваю, большинству отец велел сидеть по домам.
— И вам?
Лаор улыбнулся краем рта.
— Мои разногласия с отцом многим известны. Еще одно мелкое неповиновение ничего не изменит.
Внутреннее чутье Нота тут же забило тревогу, и он чуть было физически не отодвинулся от Лаора. Уж не мятеж ли затеял в самом деле командующий Серегенским округом?
Да нет, тогда он не стал бы выражаться в таком ключе. К тому же, он прибыл то ли один, то ли в сопровождении адъютанта, на личном планере. К мятежу так не готовятся. Для мятежа берут верных людей.
И все же Нот не сомневался: если ситуация с драконицей не разрешится быстро — Цивилизацию ожидают те еще потрясения. Не Лаор, то кто-нибудь другой мятеж поднимет обязательно. Ходили слухи, например, что гибель старшей супруги Сат связана с деятельностью крупной тайной организации, в которой входят некоторые кланы и верхушка как минимум двух-трех министерств — и что серия весенних арестов срезала разве что верхушку айсберга.
Как бы не пришлось нормальным людям зарыться под землю...
Кстати, расконсервация подземных убежищ тоже есть в плане мероприятий под соответствующим кодом. Хорошо, что за это отвечать уже не Ноту, этим занимается ведомство хозяйственного обеспечения.