— Не я, а дракон, и не все, а только небольшую часть. Возвращаться мне туда не хочется, мягко говоря. Но если надо будет — вот там защищаться милое дело. Особенно от ударов с воздуха.
Даари овладело неестественное, отстраненное спокойствие. Если Дракон погиб... Если Цивилизация обратится в хаос... Если нельзя будет рассчитывать на автоматическую защиту высокого положения для своих девочек и для Тарика с Инге... Может быть, ей придется опять положиться только на себя, но во стократ худших условиях, когда все будет рушиться вокруг. Сбежать, выживать в одиночку — как? С тройней на руках?
«В первую очередь нужно заручиться поддержкой Канно и демонборцев, — сказал новый, почти неслышимый ею прежде холодный голос внутри Даари. — В самом худшем случае они станут бесценным ресурсом. Можно будет попытаться защитить эту деревню и земли вокруг нее, если опять начнется эпоха раздробленных королевств...»
Это была страшная мысль, и еще какая-то нереальная — словно из книжки или фильма. Но с Даари уже случилось столько всего, что, не осознавай она каждую секунду необратимость происходящего, давно решила бы, что находится в центре сюжета, придуманного какой-нибудь скучающей домохозяйкой (известно, что у них самые дикие повороты). Может быть, дело и выгорит. Главное, действовать. Первые часы могут оказаться решающими.
Даари машинально отметила, что год назад (это когда она вылетела из Академии и попала в Серегенский гарнизон) — и уж тем более два года назад (когда работала чистильщицей), она в ситуации типа нынешней либо паниковала бы, бегала и кругами, искала бы кого-то большого, сильного и знающего, к кому можно прислониться. Уж никак не продумывала бы вариант захвата власти в деревенском округе. Отметила — и забыла. Некогда.
— Мне нужно поговорить с демоноборцами, Раири, — сказала она девушке, которую Дождевой Филин выделил ей в охранницы и сиделки.
— Да, я тоже думаю, что надо, — кивнула та. — Сейчас пойду свяжусь с ним.
— Пойдете? — удивилась Даари.
— Так у меня магфона нет. Я его еще на полигоне оставила, в казарме. Так положено, только у командира и у связиста есть защищенные линии. Спущусь вниз, там либо наша связистка, либо сам Филин.
«Ага, — подумала Даари, — так вот почему она читала книгу!»
— Поторопитесь, — мрачно сказала ей Канно, — пока связь еще работает.
— Вы думаете, могут отключить? — удивилась Раири.
— Появился еще один дракон. Могут быть любые разрушения.
— Так это точно дракон, а не демон?
— Демона уже давно остановили бы, не дурите, — раздраженно отозвалась Канно.
— Вообще-то, с таким гигантом пришлось бы повозиться... Жаль, — протянула Раири. — Мы с ребятами уже прикидывали, как ловили бы такую тварь. А драконы не по нашему профилю.
— Возможно, придется переквалифицироваться, — сказала Даари.
— Будет приказ — переквалифицируемся.
С такими спокойными словами она вышла из палаты.
Канно тоже вела себя довольно буднично: как ни в чем не бывало копалась в магфоне.
— Лаили, а вам стоит попытаться связаться с вашими контактами помимо вашего нынешнего прямого начальства, — предложила ей Даари. — У вас же остались связи в Академии Ло-Саарона?.. Там могут знать больше. Или знать тех, кто знает больше.
А сама подумала: «Как их зовут похоже, не запутаться бы!» Раири и Лаили, «Солнечный цветок» и «Лунный цветок» — кувшинка и лилия — самые популярные имена в Цивилизации. Вроде бы даже одно имя, в старом произношении «Лаала» (пещерным жителям не нужно было различать два вида водных цветов), которое со временем стало записываться двумя разными способами. Точно так же имя «Даари» — точнее, «Доара» — много сотен лет назад записывалось знаками для цветка «ромашка». На уроке письменной речи в Академии как-то разбирали трансформацию имен, Даари еще удивилась.
На миг тоскливое, ледяное чувство снова поднялось из-под гнета: с Тариком-то Канно так и не связалась. А как-то там Ингеорн? У него сегодня экзамен, а тут такое! Сумеет ли она, Даари, добраться до братьев, или хотя бы узнать, что с ними?
А Гешвири?
Даари постаралась снова отключить нервы и подойти к делу рационально. Нельзя терять голову. Сейчас первое и главное — информация. Не зная, что происходит, Даари не могла ничего планировать. Да, вышедший из комы второй дракон резвится в Точчиконе, разнося деловой центр города (а может быть, и еще что-то помимо него). Но Даари не знала, какие ответные меры запланировали власти; как и кто попытается сдержать дракона — и главное, получится ли у них.
Насколько неуязвим Владыка? В прошлые времена, еще до создания Цивилизации, он выдерживал один на один бои с армиями сильнейших магов. Однако армия магов, скажем, первого века Цивилизации — это человек двести от силы. Сейчас в одной только Академии Ло-Саарона учится больше потенциальных боевиков (Даари поймала себя на том, что не может вспомнить, сколько там всего адепток — кажется, что-то около полутора тысяч, если брать все курсы?). А ведь есть еще Университет и маги со средним специальным — они тоже кое-что могут... Не говоря уже о тех членов Кланов, которые получают только домашнее образование или учатся в частных школах! И это только один город, не самый даже большой, хоть и столичный. В Цивилизации есть много городов крупнее. Биркенаат, Алласан, Чипчискан, Араона — это только самые громадные, по паре десятков миллионов. А есть и просто большие, размером с ту же Точчикону. Даже Галата, которая показалась Даари тихой и провинциальной, с миллион-то жителей насчитывала. Это пара десятков тысяч магов, по самым скромным прикидкам — из них тысяча-две сильных.