Но, вообще говоря, у этой дамы крутое образование. Насколько понимал Тарик, не всякая женщина из Кланов справилась бы с пиромагией, да еще не на своем, а на чужом канале — а волосы незнакомки были чисто-черными, без малейшего следа алхимической окраски. Может быть, она выпускница Академии?..
И только Тарик так подумал, как тоже узнал девушку.
— Вы — Саннин Жонтар! — выпалил он. — Младшая придворная дама моей сестры! Бывшая! Вас сняли после ее похищения, вы типа были замешаны!
— Что, серьезно? — удивился мужик с ножкой стула и даже опустил свое импровизированное орудие. Мужик арбалетом, к сожалению, даже бровью не повел.
— Армиан, прошу вас, — незнакомка не обернулась к одному из своих спутников, но в голосе ее звучала легкая укоризна. — Мы же с вами договаривались!
— Хорошо-хорошо! — торопливо сказал парень в белой рубашке.
Мужик с арбалетом только что глаза не закатил.
— В общем, да, я Саннин Жонтар, — сказала девушка неприязненно. Хотя какая девушка, ей уже лет тридцать, раз она выпустилась из Академии в том году, когда сестра стала старшей супругой. Выглядела Саннин, правда, намного моложе. — Но никто меня не снимал: я сама ушла, отказалась от почетной пенсии и удалилась от мира. Вот только мир меня нашел.
— Все, я вспомнил! — Тарик снова облизал губы. — Вас Латон Вейкат на службу Есуа перетащил, я слышал, как он этим хвастался! И кто вы после этого такая, чтобы меня обвинять?
— Я? — она неприязненно улыбнулась. — Я — один из агентов Цивилизации в стане врага. Сейчас помогаю спастись выжившим. А ты?
— Докажи! — потребовал Тарик. — Почему я должен тебе доверять? Я тоже агент в стане врага вообще-то!
Девушка хмыкнула.
— Да, интересная ситуация… Вообще-то, меня о тебе предупреждали. Говорили, что нужно по возможности обеспечить твое выживание. Заметь, «по возможности». Но при этом не уточняли, что ты верен Цивилизации.
Тарик почувствовал, как по похолодевшей было спине потекла струйка пота.
— Слушайте, — сказал он, — я и так понимаю, что ситуация патовая… у нас с вами ни паролей нет друг для друга, ничего. И я со связными своими сейчас поговорить не могу, и вы тоже. Давайте так. Вы понимаете, в какой мы сейчас ситуации находимся?
— И в какой же? — холодно поинтересовалась девушка.
— Ну, вы знаете, что мы сейчас в кармане свернутого пространства? Что тут воздух ограничен, запасов магии нет… кстати, как у вас с едой?
— Нормально у нас с едой… — начал говорливый Армиан.
На сей раз его прервал мужик с арбалетом: многозначительно прочистил горло. Парень в рубашке стыдливо умолк.
Тарик тут же почувствовал, как заурчало в животе. Если уж совсем начистоту, он стремился вниз не только для того, чтобы разобраться с Есуа: еще он надеялся чем-нибудь поживиться в местном ресторане.
— Драконица свернула пространство, да, — кивнула Жонтар.
— И вы знаете, как его развернуть?
— Если убьем мага, чары распустятся, — пожала плечами красавица. — Универсальное средство.
— Не вздумайте! — Тарик чуть было не завопил. — Вы хоть представляете, что она делает? Зачем она запустила эти чары⁈ Ее трогать нельзя! Наоборот, если она до сих пор… если этот кокон все еще обратно не развернулся, значит, что-то сильно не так! Что-то очень не по плану пошло!
— Ну и хорошо, — жестко сказала Жонтар. — Знаю я ее планы.
— Нет, не знаете… Слушайте, это долгий разговор! А я правда хочу есть. Если у вас нормально с едой, может, вы со мной поделитесь? Раз вам сказали доставить меня Дракону живьем, то вы просто обязаны меня покормить! И не обязательно на прицеле держать: даю слово, что не убегу. Артефакты у меня не боевые, можете посмотреть поближе и убедиться.
Саннин поколебалась, потом улыбнулась уже приятнее.
— А мне нравится твой наглый тон, брат императрицы… Ладно. Илин, можете опустить арбалет. Пойдемте, господин Сат. Так уж и быть, накормим мы вас школьным завтраком.
Тарик проглотил завуалированное оскорбление: есть уж очень хотелось.
Как выяснилось, это была не шутка: не такие уж большие запасы хранились в ресторане гостиницы, не больше чем на день. И большую часть выжившие на нервной почве уже подъели или перепортили, еще до того, как Саннин Жонтар взяла в свои руки власть над местной вольницей числом в двадцать шесть человек (Тарик не спрашивал, какими методами она установила дисциплину, но обратил внимание, что слушались ее беспрекословно). Овсяные хлопья с простоквашей — вот и все, что ему досталось. Причем простокваша, как он понял, недавно была молоком.