Главной головной болью, с которой Даари пришлось справляться в авральном режиме, оказался привычный уже недостаток знаний и умений. Как и прежде, когда поступила в Академию; как и потом, когда попала в армию; как и после третьего крутого поворота, когда сделалась старшей супругой. Вот только на предыдущих этапах ее «карьерного роста» от Даари мало что зависело — не то у нее было положение, не та ответственность. А теперь вдруг стало зависеть буквально все, включая судьбу Цивилизации. И Даари чувствовала себя устрицей, которую попросили возглавить ювелирный магазин.
Ведь если трезво оценивать ее послужной список, то в армии она успеха не добилась, Академию закончить не смогла, да и в качестве главы семьи еще прежде того провалилась полностью, подставив себя под обвинение в государственной измене и проглядев приключения младшего брата! Отнюдь не ее заслуга, что в итоге все закончилось благополучно. Хотя еще как сказать. Можно ли назвать благополучием то, что Дракон заинтересовался ею и протащил Даари по карьерной лестнице? Теперь, поварившись немного в государственной кухне, Даари была уверена: тогда, пять лет назад, ее по большому счету просто запугали. Никто не стал бы разглашать кражу драконьей крови девчонкой-уборщицей, потому что так публично сели бы в лужу все, кто отвечал за безопасность Академии и Управления Технических работ. Так что, скорее всего, Даари даже в тюрьму бы не посадили — максимум, выгнали со штрафом за какое-нибудь нарушение внутреннего распорядка, заодно запретив поступать на государственную службу. Тоже неприятно, — с таким запретом и нормальные частные компании на работу не берут, никому не надо связываться с нарушителем — но всегда можно было бы уехать в глушь и заняться сельским хозяйством. Да хоть в далекий северный Локарат, откуда родом Кешам, промышлять там сбором диких грибов и ягод, горя не знать. Но задним умом все крепки…
Короче, единственное достижение, которое Даари без всяких оговорок относила на свой счет, — это побег из плена ООЧР. Там она действительно совершила подвиг: не только сама спаслась (и спасла своих нерожденных дочерей), но и подопытных детей освободила. Одной удачей такой дерзкий побег не объяснишь. Требовались и настойчивость, и смелость, и воображение, и ум, и трезвый расчет. Ну, повезло немного, что по стечению обстоятельств Даари в Академии разучивала как раз методы создания иллюзий; так ведь полученными знаниями еще нужно было уместно распорядиться.
Правда, спящую в кристалле теплого льда Есуа разбудила по ходу пьесы, но Дракон аргументированно доказал ей, что та и так бы проснулась — может, месяцем или годом позже. Иначе Даари просто не удалось бы потревожить ее сон.
В общем, следовало признать, что кое-каким опытом и твердостью Даари обзавелась. Но хватит ли этого, чтобы преуспеть на поприще не много не мало, Императрицы — первой за четыреста лет? Даари не знала до сих пор. Пока ее, вроде, не отравили, не посадили под домашний арести и прилюдно не опозорили, но… Три года тут не срок, тем более, что Дракон ввел мораторий на внутрисемейные интриги. Что же касается ее более компактного проекта, то тут все решалось как раз сегодня. Даари понятия не имела, как упадут кости.
В нормальных условиях люди дорастают до руководителей крупного предприятия или направления годам к пятидесяти, а то и позже — если брать реально квалифицированных руководителей, а не о тех, кто просто протирает кресло и рисует красивые графики. Если у вас есть солидные природные таланты, вы готовы дневать и ночевать на работе, наплевав на личную жизнь, параллельно напряженно обучаясь, то этот путь можно ужать во времени и вызреть годам к тридцати пяти или сорока. Раньше? Утопия. Может быть, в годы серьезных потрясений или катастроф, когда с одной стороны год идет за три, а с другой и выбирать-то особо не из кого.