— … вы оказались настолько не готовы? — холодным, свистящим тоном спросил Дракон как раз, когда Даари переступила порог.
— Не готовы к чему? — Сантир Алат с похвальным самообладанием рискнул ответить вопросом на вопрос; Даари бы не осмелилась. Он сидел напротив экрана, непривычно встрепанный, как будто сильно вспотел, а потом взъерошил волосы руками. — Напоминаю, что, во-первых, я не возглавляю ни одну из ваших силовых структур, о Владыка. Обеспечением безопасности Саар-Доломского космодрома занимается отдельное ведомство, которое со мной только консультируется. Во-вторых, мои инженеры все-таки справились с задачей. В-третьих…
— В-третьих, космодром атаку отразил, — сказала Даари, делая шаг от двери, чтобы оказаться в поле зрения Владыки. — Большая часть построек устояла. Меры безопасности оказались достаточно адекватны, хотя, конечно, нас застали врасплох. Мы уже привыкли к мелким террористическим атакам Есуа и ее миньонов, а это что-то новенькое. Я так понимаю, предупреждены мы не были?
Она имела в виду, «Тарик ведь нас не предупреждал?», но не назвала имени брата вслух, поскольку Сантир не был в курсе этой комбинации.
Оба мужчины повернулись к ней и оба как будто слегка расслабились.
— Рад, что с вами все в порядке, Императрица, — сказал Владыка. — Я волновался.
— Надеюсь, не слишком? — хмыкнула Даари.
— Не слишком. Девочку с защитным амулетом ты себе отхватила хорошую, надежную. Не любил бы я тебя так сильно, отбил бы.
— А я волновался, — сказал Сантир. — Я ведь говорил вам, что лучше давать интервью из бункера!
— Говорили, — сказала Даари. — Это я настояла на своем. И правильно сделала.
— Правильно сделали⁈ — обычно флегматичный Алат аж побледнел от гнева. — Госпожа, это катастрофа! Эта атака чуть было не лишила Цивилизацию Императрицы! Потому что мы проворонили такой удар…
— Да нет, — сказала Даари. — Вот если бы меня там, снаружи, не было бы, то мы проворонили бы удар. А так — храбро приняли его на себя и отразили самыми лучшими силами. Не волнуйтесь, Сантир, я теперь такую речь толкну — все недоброжелатели заткнутся.
— Узнаю мою Дайки, — одобрительно сказал Дракон. — Я с самого начала знал, что из тебя выйдет толк.
— Матери троих маленьких детей все же не стоит так рисковать, — хмуро заметил Сантир.
— Матери троих детей — нет. А матери трех принцесс, которые к тому же первые представители нового подвида — еще как стоит, — отрезала Даари. — Ладно. Владыка, со всем уважением, чтобы извлечь как можно больше пользы из этой херни, мне нужно точно знать, что произошло. Хотя бы чтобы понимать, что именно врать.
— К этому я как раз и вел, — хмыкнул Дракон. Он снова обратился к Алату: — Ты абсолютно прав, Сантир, безопасностью космодрома занимается другое ведомство. А вот ты уже много лет занимаешься маскировкой своих проектов от внешнего врага. И проморгал его первый ход.
Вот теперь Сантиру, кажется, изменило его самообладание:
— Вы считаете, это Идеальные? — спросил он. — Началось?
Насколько знала Даари, Сантир Алат понятия не имел о том, что родной брат Императрицы то ли перешел на сторону Есуа, то ли работает двойным агентом. Однако в проблему Идеальных Владыка его посвятил — еще и пораньше, чем большинство своих доверенных женщин, включая Даари. И вообще у Владыки сложилось особое отношение к этому, как он его называл, «молодому фанатику», одному из немногих мужчин, закончивших Драконью Академию. Он как-то сказал Даари: «Большая удача, что Сантир все-таки не девушка, а то пришлось бы делать его супругой — с высокими шансами, что эти ваши человеческие эмоции и семейные интриги не оставят ему времени на настоящее дело!»
— Скорее всего, да, это Идеальные, — с вновь проявившейся яростью выдохнул Дракон. — Перешли в наступление. Чуть раньше, чем мы рассчитывали, но оно всегда так и бывает.
— Если это они, то вы проморгали их вместе с Сантиром, — заметила Даари. Может быть, не самый мудрый шаг — обращать на себя внимание Владыки, когда он так злится. Но ей от души не понравилось, что он начал срочно искать виноватых, вместо того, чтобы придумывать, что делать. Гнев — это обратная сторона страха. Выходит, Дракон напуган? Какими-то гребаными кротами?