— Слушаюсь!
— Как административное здание, цело? — спросила Даари. — И вообще, насколько вы можете видеть, может, что-то в глаза бросилось?
— Большинство построек цело, госпожа, но ракетные шахты…
— Уничтожены?
— Не знаю, это только слухи.
— Тогда жду докладов.
Тут Даари коротко пожалела, что во времена оны Сантир Алат только притворялся ее секретарем: ей бы очень пригодился на самом деле такой кадр, как он. Туар Сейч, который сейчас занимал эту должность, неплохо справлялся со своими обязанностями, но в нервной обстановке явно поплыл: даже по голосу было слышно, как ему страшно.
Ладно, сколько уже прошло времени? Надо спросить Лиисен, откуда она организовала вещание. Скорее всего, из специального амфитеатра для выступлений, он на другом конце космодромной территории. В обычное время туда ездят специальные повозки, типа как в Академии, но что с ними сейчас — вопрос. Значит, пора уже выходить…
Даари еще раз окинула критическим взглядом лицо, глядящее на нее из зеркала. Профессиональный визажист скривился бы. Но большинство тех людей, для которых она сейчас будет говорить, не профессиональные визажисты. А аристократы с наметанным глазом… ну, перетопчатся.
Она вышла за дверь туалета, где ее ждала Кешам.
— Сейчас в конференц-зал? — поинтересовалась телохранительница.
Точно, она же слушала все разговоры.
— Нет, какое. На встречу с журналистами. Пообщаюсь со всеми по пути, — «и надеюсь, наши разговоры никто не подслушает».
— Я и говорю, в конференц-зал, — сказала Кешам. — Переговорная «Бамбуковая роща» в десятом корпусе административного блока, тут недалеко.
Даари с благодарностью кивнула.
От бункера ЦУПа не было видно никаких разрушений: строения Саар-Доломского космодрома в поле ее зрения стояли мирно и спокойно. Обычный весенний вечер, даже еще стемнеть не успело (Даари мимолетно этому удивилась).
Впрочем, у нее всего-то и минута была полюбоваться знакомыми стенами, выкрашенными в нейтрально-бежевый, как ее тут же затолкали — прошу прощения, со всем уважением усадили — в подогнанную повозку. Конечно, не бронированную, на космодроме сроду таких не водилось, но окруженную мерцающим для зрения Даари коконом защитных и сторожевых заклятий, притом свеженаложенных. М-да, Владыка или Сантир — или оба! — точно кого-то наскипидарили. При обеспечении безопасности Императрицы и старших супруг на безопасность денег обычно не жалеют — но не настолько, чтобы делать элитные, ручной сборки повозки одноразовыми! Металл — и тот от такого количество наложенных сверху плетенок быстро изнашивается, а дерево и подавно; эта тачка от силы пару дней проживет.
…В конференц-зале, как Даари и запрашивала, ее ждал всего один оператор с оборудованием — зато на беднягу сердито зыркали пятнадцать репортеров, толкущихся тут же.
Вся эта толпа бросилась совершать поклон, когда она вошла — поясной, посетителям на пресс-конференциях дозволяется не падать ниц даже перед Драконом. Не успела Даари милостиво дозволить им разогнуться, как вопросы посыпались на нее градом.
— Господа, господа, по очереди! — она подняла руку. — Давайте вы, Центральный канал оповещения.
— Благодарю сиятельную императрицу, — поклонился ей пожилой неопрятный господин с большим носом. — Скажите, известно ли уже, кто стоит за нападением?
— Мне пока известно не больше вашего, но рискну предположить, что еще одного врага Цивилизации, насылающего на нас гибриды с Нечистыми тварями, пока на наших границах не завелось, — сказала Даари. — Скорее всего, это узурпаторша Есуа.
— Но до сих пор она не осмеливалась забраться так глубоко на нашу территорию. Почему же она пошла на это теперь?
— Это не она не осмеливалась, а наша доблестная армия хорошо защищала — и защищает — границы.
— Сиятельная императрица! — другая репортерша подняла руку. — Чем так важен запуск спутника сегодня для обороны Цивилизации, что Есуа пыталась сорвать его любой ценой?
— Мы не знаем, что именно было ее целью. Спутник связи, который сегодня запускался, знаменует важную веху в развитии космической программы, так же, как и сам наш крупнеший космодром — важнейший символ развития нашей Цивилизации. Люди для Есуа — хуже насекомых, а наш глубокочтимый Владыка — предатель собственного народа. Естественно, она хочет разрушить все, что мы создали, и чем выше наши достижения — тем ей горше, — Даари уклонилась от ответа. Не могла же она сказать прямо, мол, Идеальные из другого мира против выхода людей в космос, потому что оттуда можно попасть в другие миры — а сама Есуа против запуска альтернативной Сети, так как тогда она не сможет отслеживать информацию в текущей (с появлением драконицы все срочно перешли на новые формы шифрования, но способность Есуа считывать нешифрованные передачи силой мысли особо не афишировалась).