Из этого Даари сделала вывод, что Инге видел ее обращение и что дела зоопарка (до которого Даари ни малейшего дела не было) волнуют его куда больше, чем дела остальной державы. Даари сразу стало легче на душе. На Ло-Саарон никто не нападал, там если и не совсем безопасно, то, во всяком случае, не опаснее, чем в любом другом месте. Опять же, город защищен хорошо, пусть даже там нет и важных военных объектов — если не считать таковыми Академию и Университет, как источники обученных магов. Все-таки административная столица! К тому же, за Инге уже три года следует подразделение скрытой охраны.
Комок в горле снова стал ощутимей, Даари почувствовала, как у глазных яблок вскипают слезы. Из темных глубин души поднимался страх, который она до сих пор не позволяла себе чувствовать.
Нужно было взять себя в руки. По-видимому, отдохнуть; Даари с удивлением сообразила, что уже почти наступила ночь — когда успела? За окнами повозки давно уже было темно, время на экране смартфона близилось к десяти часам вечера. Даари порой уже в это время ложилась — чтобы встать в пять или шесть. Неудивительно, что силы кончались.
Откинув голову на подушки сиденья, Даари прикрыла глаза, пытаясь отдохнуть. Но в голове вертелись совсем другие мысли. На первый взгляд, мало касающиеся ее текущих задач — и все же.
…Когда Даари еще пыталась успевать в Академии, будучи единственной ее заочной адепткой (а это продолжалось недолго, лишь одну осень и пару месяцев зимы), ей попалось творческое задание по одному из курсов, которое нужно было сдать на дополнительные баллы. Поскольку дел и нервотрепок у Даари тогда хватало через край, ни о каких дополнительных баллах она и не помышляла — сдать бы необходимый минимум! Так что задание это прочитала по диагонали.
А там было примерно следующее: 'Представьте, что у Цивилизации появился внешний враг — пришельцы из космоса или сформировавшееся на Окраинах варварское государство. Представители этой внешней силы предложили вам деньги за то, чтобы вы проанализировали для них слабые стороны Цивилизации. Как мог бы выглядеть ваш доклад, в том случае, если: 1) вы взялись бы честно выполнить эту задачу, чтобы дать завоевателям максимальное преимущество; 2) будучи верноподданным Владыки и верной дочерью своего народа, постарались бы создать у пришельцев правдоподобное, но в корне неверное представление о слабых местах Цивилизации?
Первая половина ответа оценивается в 10 баллов, вторая в 30, максимальный балл — 40′.
Формулировка запала Даари в память как и забавная, и интересная. Сам вопрос, однако, показался слишком сложным, чтобы размышлять над ним даже в часы досуга; да и Даари была не из тех, кто любит интеллектуальные загадки ради загадок. Только посмеялась про себя: «Бесы-демоны, я настолько плохо знаю свою Цивилизацию, что даже понятия не имею, как ее разрушить!»
Знала тогда она и правда немного. Даже служа в армии, почти не познакомилась с общегосударственной системы обороны (не считать же таковой малочисленные патрули спецотрядов!), а уж о других аспектах общественной безопасности — таких как полиция, например, или спецслужбы, — о промышленности, об экономической стойкости населения вообще ни малейшего понятия не имела.
И вот сейчас, четыре года спустя, Даари, без всякого на то желания, получила самый что ни на есть бесспорный и практический ответ на первую часть задачи. То бишь десять баллов с гарантией бы заработала.
Слабым местом Цивилизации было то, что, являясь единственным хоть сколько-нибудь значительным государством на планете, она разучилась воевать с настоящим противником — ведь монстров, даже очень сообразительных, такими никак нельзя назвать! И даже относительно крупные образования в Пограничье, вроде племенного союза солнцепоклонников со столицей в Олуткане, лишь с натяжкой можно было назвать государствами. Да и вообще, армия Цивилизации давно позабыла об Эпохе Королевств. Тогда собранные Драконом вооруженные силы были действительно грозны — в том смысле, что могли громить даже превосходящие по численности войска — а теперь, несмотря на лучшую техническую и магическую оснащенность, армия стала скорее гибридом полиции с пожарными командами.
Даже логистика продумывалась, а инфраструктура создавались в расчете на отправку точечных подкреплений территориальным армиям в случае Большого Прорыва или иной природной катастрофы, а не для того, чтобы гонять вдоль огромных территорий Пограничья не менее огромные контингенты врагов — и уж точно не для того, чтобы создавать концентрированные заслоны силам вторжения.
Не отработаны были и действия крупных соединений: фактически, армия Цивилизации не могла воевать более чем полками — даже действия дивизий уже тонули в потоках хаоса! И это объяснимо. Даже во время Большого Прорыва не требуется иметь дело с принципиально новыми, особо мощными монстрами. Нет, в это время на Пограничье волной за волной обрушиваются орды вполне стандартных и хорошо знакомых тварей, пусть и довольно высокоранговых. Соответственно, не нужно выполнять сложные маневры, не нужно даже сильно координировать работу крупных подразделений — достаточно, если каждое просто выполнит привычное дело на своем участке.