Представляю весь тот ужас, через который пришлось пройти этой хрупкой красавице. Сердце сжалось от острого сочувствия.
– И как она смогла вырваться из плена? – спросил Кевин.
Хороший вопрос.
– По слухам, ей помог Итан Уолден – главный маг при дворе короля Джеда. Разведка донесла, что Владыка позволил Аурике оставить при себе лишь один артефакт – тот, что с бытовой магией. С его помощью можно что-то почистить, подсушить, убрать пыль, залатать рваную одежду. Ничего серьёзного. Но Итан умудрился передать в этот перстень мощную энергию и превратил его в портальный камень. Никто не верил, что такое возможно, тем более на таком расстоянии, но он справился. Можно сказать, сотворил чудо. К сожалению, ему не хватило сил, чтобы Аурика смогла создать портал прямо до Алиума. Но она переместилась на один из кораблей и теперь уже подлетает к дому. А может, она уже там, – объяснил Сайтон.
– Откуда ты всё это знаешь? – с недоверием уточнил я.
По лицу Сайтона промелькнула тень, и он с неохотой пояснил:
– Один из тех пятнадцати – мой брат…
Глава 13. Доминаторша
*
Аурика
*
В повисшей тишине Сайтон взмахнул руками:
– Ну что вы все так на меня смотрите?! Да, мой брат Майкл – один из гаремников принцессы. Я это не скрываю. По-вашему, это проблема?
– Вообще-то да. Проблема, – сдержанно произнёс Рэнни. – Ты же понимаешь, что перешёл сейчас в разряд неблагонадёжных? Преступник до сих пор не найден. А вдруг это был твой брат?
– Майкл никогда бы такого не сделал! – с горячностью воскликнул Самурай. – Вы не представляете, как сильно он влюблён в принцессу! Он бы сам погиб, нежели причинил ей вред!
– А если его шантажировали? Например, тобой? Как ты думаешь, кого бы он выбрал: тебя или Аурику? – спросил Кевин.
Сайтон помрачнел, не зная, что на это ответить.
– И мог быть не только шантаж. А, к примеру, гипноз. Вполне возможно, гаремник даже не осознавал свои действия, – резонно добавил Медведь.
– Пока мы не знаем наверняка, что там случилось, тебя вряд ли подпустят к её высочеству Аурике, – подвёл итог Рэнни.
– Я не сильно расстроюсь, – буркнул Сайтон. – Не питаю к принцессе нежных чувств. Само собой, я буду спать с ней, если она меня захочет. И буду защищать даже ценой своей жизни. Но единственное, что меня волнует, это мой брат. Я хочу быть рядом с ним, чтобы поддерживать. Из-за легкомысленного поступка принцессы пострадала и она сама, и пятнадцать человек, которых потом пытали дознаватели. Это не считая слуг. Когда Майкла отпустили из тюрьмы, он связался со мной по видео-артефакту. На нём живого места не было, он едва мог говорить. И ходил с большим трудом. Не думаю, что он уже восстановился. Не удивлюсь, если после всего этого он до конца своих дней останется инвалидом. Но знаете, что меня бесит больше всего?
Все дружно помотали головой.
– Что он до сих пор влюблён в принцессу и переживает за неё больше, чем за себя.
Блин, как всё сложно-то…
Что тут сказать – я просто не знала. На помощь пришёл Рэнни:
– Уверен, госпожа Али обдумает твою ситуацию и примет верное решение. Но в любом случае последнее слово останется за принцессой.
– Да, я знаю. Спасибо, – коротко кивнул Самурай. – Госпожа Али, я должен перед вами извиниться за своё недостойное поведение. У вас за спиной я сказал парням, что вы – вид престарелой доминаторши.
– Подвид, – дотошно уточнил Кевин.
– Верно. Подвид. Я раскаиваюсь в своих словах и прошу у вас прощения. Приму любое наказание, какое вы скажете, – гаремник с виновато опущенной головой встал передо мной на колени.
Я – доминаторша? Серьёзно?
Это было не столько обидно, сколько смешно. Никогда не любила над кем-то властвовать и командовать.
– Встань, – махнула я ему рукой. – Потом с тобой разберёмся. Я подумаю, как тебя наказать.
– Слушаюсь, госпожа, – побледнел гаремник.
Да-да, вот пускай теперь терзается в сомнениях. И пусть за меня отомстит его собственное воображение – мысли о том, что я собираюсь с ним сделать. Мы, доминаторши, ещё и не на такое способны.
Как говорила моя любимая бабушка, нет ничего хуже неизвестности. Это и будет его наказанием.
– Ладно, кто следующий рассказывает, что он знает о принцессе? – обвела я взглядом притихших парней и показала пальцем на Музыканта: – Давай ты. Кстати, представься заодно. Как и все остальные, кроме Рэнни, Кевина и Сайтона – их имена я уже запомнила.
– Я Эльтон, госпожа. Эльтон Лайниэр. В моём роду были эльфы, поэтому у меня такое телосложение. Я не коренастый, как Бэкет Дик, – махнул он на Медведя. – И не такой мускулистый, как Арни Нортон, – кивнул на Атлета. – Но я неплохой боец, и при необходимости смогу защитить принцессу. Надеюсь, я ей понравлюсь и стану одним из фаворитов. По крайней мере, такова моя цель.