Он чувствовал в аппарате Ставки и Генштаба растущее смятение, порожденное его недоверием к поступавшим разведданным. Оно означало, что у Верховного пока нет своей точки зрения на летнюю кампанию. Она до сих пор еще не сформировалась, несмотря на последние разведсводки. Пожалуй, самая важная из них гласила: в Лейпциге полным ходом идет печатание карты-путеводителя по Северному Кавказу в небывало большом количестве. Информация имела совершенно определенный смысл: вермахт нацелился на Северный Кавказ. Но если это дезинформация?
Зажатый тисками спешки, просчитавшись в оценке ситуации перед началом войны, хотя и всеми мерами готовился к ней, пережив злой шок перед лицом неисчислимых жертв, к которым привел его фетиш собственной непогрешимости, Сталин не желал снова оказаться в положении оракула, предсказания которого опрокидывает действительность.
Зазвонил телефон. Сталин взял трубку. Тихий, бесцветный, будто пропущенный через многие фильтры, голос Поскребышева:
– Товарищ Сталин, просит принять начальник разведуправления.
– Пусть подождет. Пригласи Жукова и Шапошникова. Скажи, Сталин просит великих полководцев уделить ему немного времени.
– Передам, товарищ Сталин, – бесстрастно отозвалась трубка.
Сталин слабо усмехнулся. Он был уверен: та интонация, с которой он вызывал начальника Генерального штаба и командующего фронтом, будет передана в точности.
Зазвонил телефон, стоявший на столике отдельно. Сталин приподнял брови – этот аппарат оживал нечасто. Взял трубку:
– Слушаю.
– Товарищ Сталин, в Наркомате внутренних дел третий день лежит письмо, адресованное вам.
– От кого?
– Исраилов из Чечено-Ингушетии.
– Исраилов? Исраилов… Этот бандит еще на свободе?
– Так точно.
– Мы послали бригаду Кобулова ловить его больше месяца назад. Кобулов не справляется. Что в письме?
– Оно… предельно оскорбительно.
– Поэтому Лаврентий и держит его. Хорошо.
Сталин положил трубку. Нажал кнопку звонка, сказал появившемуся Поскребышеву:
– Пусть привезут письмо Исраилова из Наркомата внутренних дел.
– Слушаюсь. – Поскребышев не уходил. – Товарищ Сталин…
– Что еще?
– Начальник разведуправления настаивает принять его. У него разведданные чрезвычайной важности.
– Если настаивает, пусть войдет.
Поскребышев отступил в сторону, и сразу же из-за его спины появился генерал.
– Что у вас? – Сталин стоял у торца длинного стола для заседаний. Глянул исподлобья, раскуривая трубку.
– Здравия желаю, товарищ Сталин.
– Настойчивость хорошая вещь, когда не перерастает в настырность. Вы уверены, что ваши сведения соответствуют вашей настырности?
– Только что доставлены разведданные чрезвычайной важности. Я не имел права не доложить о них немедленно.
К генералу у Сталина было сложное отношение, в нем Верховный и сам порой не мог разобраться. Непроницаемое, с крутыми скулами лицо начальника разведки казалось смуглой матовой маской, из-под которой упирался в собеседника физически ощутимый, плотный, негнущийся взгляд. Генерал выгодно отличался от бывшего начальника разведуправления Голикова тяжеловесностью многократно проверенного мнения. Этот человек был одним из немногих, с кем Сталин сдерживал себя, ни разу не повысил голоса. С другой стороны, никто не мог припомнить случая, чтобы сам генерал отмяк, отозвался на шутку в редкие минуты расслабленности, которые возникали в этом кабинете. Он невозмутимо пережидал их, являя собою резкий контраст с другими посетителями и не тяготясь этим.
– Что принесли?
– Краткое изложение директивы N 41 ОКВ вермахта – направление главного удара в летнюю кампанию. Карту мы изготовили сами в соответствии с данными.
Генерал шагнул вперед, раскрыл папку, вынул из нее лист бумаги, густо расчерченный, протянул Верховному. Сталин взял бумагу, всмотрелся. В карту была впаяна южная часть России: Крым, Ростовская область, Ставропольский край, междуречье Волги и Дона. Толстое венозное основание стрелы, накрыв синюшным цветом Курск, Белгород, Волочанск и Чугуев, далее разветвлялось. Сужающиеся стрелки переползали через реку Оскол и утыкались в Дон, в города Воронеж, Новая Калитва, в станицу Вешенскую. В самом низу карты стрелы охватывали с двух сторон Ростов, протыкали приморскую часть Краснодарского края, сам Краснодар и накрывали жилами Майкоп, Пятигорск и Моздок.
Сталин пристально рассматривал карту, чувствуя, как вскипает внутри беспричинный тяжелый гнев. Карта была подарком немыслимой ценности для Ставки. Изящно-наглое и аскетичное в своей сути творение чужого хищного ума, его холодная напористая логика. Все здесь подсказывало, что карта – плод долгих напряженных усилий германской военной машины. Если это дезинформация, то блестящая в своей убедительности. С этой минуты карта становилась реальностью, властно вторгалась в штабные разработки, подталкивала к определенным решениям.