- Ты странная, - выдавил из себя Уилл, оправясь от шока. - Впервые вижу такую девушку. Что ж, думаю, Анариэльчик против не будет.
- А почему ты Его так называешь? - осторожно спросила я.
Блондин снова задрал голову к небу, привалившись на спинку лавочки. Если так Уилла оставить - он уснет.
- Как называю?
Я запахнула на несколько застежек плащ. Брр... холодно, да еще и я болею до сих пор...
И как этому нечеловеку не холодно?
- Анариэльчик. Император разве против?
- Вообще-то против, - ответил третий голос, более грубый.
Чуть не вскрикнув, я в ужасе уставилась на Императора, который стоял в нескольких шагах от меня. Он, кстати, тоже был одет не тепло.
В голове пролетела мысль, что сейчас Он меня убьет за то, что я назвала Его по имени, да еще так коверкано.
- О, вот и Анариэльчик пришел! - Уилл хлопнул в ладоши. Шутник. Его же могут за это наказать!
- Вечно ты в своей манере, - беззлобно ответил на это Император, проигнорировав оба нелицеприятный жеста в свою сторону. - Двигайся, Аиришка. Из-за тебя я, кстати, плохо спал - ты постоянно ворочалась и что-то кричала, как будто тебя во сне били.
Скривила лицо от воспоминаний. Благо, сон уже не был таким ярким, и в памяти всплывали только некоторые моменты.
- В яблочко попал, да?
Кивнула. Не отвечать - себе дороже.
Император присел на лавочку так, что Он оказался посередине между мной и Уильямом. Только сейчас заметила, что в саду стало подозрительно тихо.
- А где все? - осторожно спросила я.
- Когда я куда-то выхожу, все тут же расходятся, - с некой долей обиды в голосе сказал Император. Повторил позу Уилла, закрывая глаза и откидываясь чуть назад. Затем лениво открыл один глаз и внимательно глянул на меня. - Расслабься. Тебе сейчас свежий воздух полезен - ты два месяца на улицу не выходила.
Потому что время для прогулок в саду - единственное время, когда никого нет на этажах.
- Она болеет, так что не так уж он ей и полезен, - не согласился с Императором Уилл. - Кстати, друг мой штопоренный, знаешь, что попросила Аиришка в подарок?
- Колье, браслет и серьги? - отозвался Император, насмешливо смотря на мою застывшую физиономию.
- Лук, стрелы, ножи и разрешение вести охоту в лесу.
На несколько минут воцарилось молчание. Удивленное молчание, надо сказать. Почему-то подумалось, что меня сейчас точно изобьют - жестоко и беспощадно.
- Серьезно?
- Серьезно, - самодовольно хмыкнул Уилл. - Чур, я ее сопровождаю.
- А можно мне одной? - робко спросила я. На что получила двойное отрицательное мотание головой.
Охотник - человек, отстаивающий свою любовь к природе с оружием в руках.
NN
Блок мне все-таки сняли. Истерики не было.
На охоту я отправилась, когда я выздоровела. Не одна. Думала, что мне подкинут какого-нибудь стражника, а выдали мне себя собственной персоной.
На этот раз в лес я пошла в теплых штанах, сорочке и нескольких свитерах. Браслет с синего мне поменяли на зеленый, и теперь я жила не в подземелье, и у меня была нормальная комната.
По приказу Императора меня вывели на улицу в сопровождении служанок в четыре часа утра. Надо сказать, что если охотничья одежда у меня была, то никаких приспособлений не было.
Я так и не поняла, зачем Анариэль сделал этот акт милосердия.
Ждала я Император и Уилла недолго. Пришли они вдвоем с тремя лошадьми. К моей радости, седло было не женским.
Смотрительница, которая меня вывела, быстро поклонилась и умчалась обратно. А я снова осталась одна. В темноте и одна рядом с хищником.
- Аириса, - весело начал Уилл, хитро улыбаясь, - выбирай, когда возвращаться домой - завтра или сегодня вечером.
Я прикинула все варианты, подумала. Оставаться на ночь в палатке с Императором не хотелось, но возвращаться так быстро не хотелось.
- Лучше возвратиться завтра, - тихо ответила я, а затем низко поклонилась Анариэлю.
- Не кланяйся - тут это не к чему, - и нотки рычания в голосе.
- Хорошо, Ваше Величество, - покорно согласилась я.
- Еще один раз обратишься ко мне так во время нашей "прогулки" - отшлепаю.
Пораженно посмотрела на Императора. Да как он?..
- Ты хорошая наездница? - разрушил напряженную тишину Уилл.
- Если честно - не очень.
Потому что я обязательно отобью себе свою филейную часть. Хорошо так отобью - опыта в наездничестве у меня нет.
Слезла с лошади я через триста метров, когда поняла, что попа все-таки немного болит.
- Я пешком пойду, - тихо оправдала я себя перед двумя насмехающимися надо мной мужчинами.
Уилл шел посередине, я слева от него, Император справа. Шли мы не очень быстро - наслаждались тишиной.
В голову закрались отнюдь не хорошие мысли: а вдруг они оба меня... ну того? Я беззащитная, мне даже оружия не выдали, а они меня старше, да и не люди.
- Аирииишка, - весело потянул Уилл, отчего я вздрогнула, - я мысли читать немножечко умею. Успокойся. Это просто охота.
Император, видимо, мысли мои еще не читал, поэтому обратился к Уильяму на незнакомом мне языке. Получив ответ, Он рассмеялся, привлекая мое внимание.
- Аириса, как ты себе это в лесу представляешь, а? Нет, ну если ты очень хочешь, то желание дамы для меня - закон.
Я густо покраснела и отошла на всякий случай от этих двоих на несколько шагом, не забыв отрицательно помотать головой.
- А я надеялся, - притворно разочаровался Анариэль.
А я обиделась. Хотела устроить себе нормальный день, поохотиться, глотнуть хоть маленький глоток свободы, а эти... мужчины портят мне день, о котором я уже не один месяц мечтаю.
"А ты думала, что всё так легко будет, да?"
- Аиришка, - мягко позвал Уилл, останавливаясь, - мы пошутили. Неудачная шутка, да.
Кивнула. Чертов телепат!
Все равно ближе не подошла - держусь на расстоянии.
- Сто лет на охоте не был, - мечтательно промурлыкал блондин.
- Сто двадцать семь, если быть точнее, - насмешливо ответил Его Величество.
- Ууу, - недовольно пробормотал Уильям, - вечно ты за цифры цепляешься, зануда.
- А ты думал иначе?
- Надеялся, что твой поганенький характер немного изменится.
- Надежда умирает последней.
- Последними умирают клетки ногтей и волос, - парировал шутник.
- Хочешь проверить?
- Только если на тебе.
- Ты неисправим, - вздохнул Император.
- А хотелось?
- Признаюсь, что я об этом мечтал.
- Мечтают фантазеры, друг мой, - Уилл хитро улыбнулся.
А затем неожиданно спросил:
- Аиришка, а о чем ты мечтаешь?
А о чем я мечтаю? Сбежать отсюда, оживить своих родственников, восвояси не появляться в Империи больше никогда...
Заметив, что теперь улыбка Уилла стала натянутой, я поспешила сменить свои мысли на другие. Неуверенно пожала плечами в ответ, чтобы не вызвать подозрений у Императора.
- Аиришка, а ты на море была? - не отставал от меня блондин.
- Море? Это как озеро, только больше? И там еще вода соленая.
На меня смотрели, как на идиотку. Покраснела и отвернулась. Зачем я вообще попросила эту лесную прогулку?
- А что ты слышала о морях? - этот вопрос уже спросил Император.
- В Империи двадцать морей, - неуверенно сказала я. Конец фразы был совсем тихим - морей в Империи явно было или больше, или меньше, но никак не двадцать.
- Малышка, а ты географию Империи знаешь?
Промолчала. Это не логично?
Отошла от Уилла и Императора еще на два шага подальше. Тут, правда, было темно - солнце только-только вставало, и тот робкий, неяркий свет, что проникал сквозь верхушки деревьев, был не самым лучшим освещением.