— Того горбоносого, которого называют Грифом?
— Впечатляющий персонаж, правда? — улыбнулся Лорд, — Гриф очень серьезная фигура!
— О какой надежде ты говоришь?
— О той, что в возможной, а скорее даже — неизбежной, предстоящей ему войне с тирийцами — я выступлю на его стороне. В джунглях никто из бойцов Грифа не имеет опыта противостояния с противником. Так что мы еще увидим этого ястреба. Очень скоро он заявится к нам обговорить четкие и конкретные условия союза.
Помолчав с десяток шагов, Виктор добавил:
— Не стоит сомневаться и тешить себя напрасными надеждами, Ева — все плохое, что может прийти с той стороны — обязательно произойдет. — Лорд заметно повысил голос, хотя к его словам и так прислушивались все, находящиеся за спиной. — Всё самое сложное еще впереди и оно близко. Поэтому не стоит расслабляться. Никому из вас.
Сверху, со стороны недавно покинутого ими плато прозвучал истошный крик женщины, через мгновение подхваченный визгом еще одной, в сопровождении взрыва хриплого хохота, похожего на каркающий клекот хищных птиц.
На плато явно прибавлялось число жертв начинающейся разнузданной вакханалии, а возможно даже и новых смертей.
Уже с нескрываемой злостью в по-прежнему негромком голосе Виктор предложил ей:
— Ну что, девочка: давай вернемся, если уж ты этого так хочешь? Дадим им бой?! Прямо сейчас! За всех, кого они там в этот миг унижают и угнетают. За тех женщин, кого сейчас и позже, будут жестоко насиловать и возможно убьют еще до завтрашнего рассвета. Ну? — его глаза обжигали и она не выдержала опустив взгляд, — Покажем им несгибаемую мощь и величие нашего человеческого духа? Ну а заодно продемонстрируем цвет нашей крови из распоротых глоток и вонь из кишок в разорванных животах. А те — за кого мы так красиво и жертвенно пойдем умирать: отбежав на безопасное расстояние, поглядят на нашу славную гибель со стороны, чтобы не дай бог — не показаться даже мысленно поддерживающими нас. И не успеет рассеяться пар от нашей горячей крови — как они еще усерднее кинутся делать то, что пожелают победители. Дабы своим послушанием и лояльностью вымолить себе жизнь и хоть какое-то положение и определенность перед столь неясным и пугающим будущим… — он еле слышно сердито засопел и закончил: «Если не можешь быть вдохновляющим примером, то станешь страшным предупреждением» — слышала такое? Ну так что — мы возвращаемся? — он всем телом обозначил готовность остановиться.
Вместо того чтобы высказать ему все, что хотела сказать всего минуту назад, Ева отрицательно мотнула головой и прикусила язык. Новый знакомый был прав — как ни крути! И она совершенно не готова к тому, чтобы пожертвовать жизнью сестры и самой умереть прямо сейчас, разделив участь оставшихся на плато людей.
Шмыгнув носом — девушка почувствовала себя маленькой и бестолковой куклой в руках взрослого и трезвомыслящего хозяина.
"Ну и замечательно! — утешила и успокоила она себя — Теперь есть кому подумать о них с сестрой и всех остальных"!
Похоже прочитав её мысли, как раскрытую книгу — мужчина усмехнулся…
Глава 12. Ева. Лорд
ЕВА.
Наконец они спустились к большой воде, вышли на неширокую полосу песка и редкого камня, пролегающую меж океаном и бурыми скальными зубцами.
Измученные и несмотря на всю аккуратность и осторожность шагов — вдрызг избитые мелкими камешками подошвы, остро и болезненно ощущали жар нагретого солнцем песка. Лорд остановился, осмотрелся, немного подумал и решительно повернул вправо, двигаясь вдоль громко шуршащей волнами кромки моря.
Люди настороженно шли, со слегка пугливым любопытством косясь в сторону прежде не виданного большинством из них величия стихии, а невеликие волны приветливо, неспешно и равномерно все накатывали и накатывали на берег, облизывая теплыми языками их ноги, едко, но не слишком больно покусывая свежие ссадины.
Обнаружив подходящее на его взгляд место на берегу, перехватив топор, Виктор объявил:
— Сегодня заночуем тут. Ждите — я поподробнее огляжусь.
Ева осмотрелась: совсем недалеко от океана, под скальным обрывом, на чуть возвышающемся над уровнем воды каменном пятачке притаилась небольшая пещерка. Не слишком далеко к воде полого спускался еще один зеленеющий язык суши, покрытый травой и густо заросший кустарником.
— Сгодится хотя бы на первое время, — выйдя из осмотренной пещеры резюмировал мужчина, — Кто хочет воды, пошли со мной, — буднично пригласил он, как будто предложил прогуляться по офисному коридору до ближайшего кулера за углом.
Пить очень хотелось всем, а вот оставаться на берегу в одиночестве и без лидера никому — поэтому повторять Виктору не пришлось. Да он бы, судя по всему — и не стал.
Чуть левее, в противоположной от океана стороне, в прорезавшем горную гряду ущелье — между двух осыпающихся каменных холмов, обнаружился небольшой, чистый и прозрачный ручей. Пережитое волнение и многочисленные страхи похоже почти полностью иссушили все запасы жидкости в организме Евы да и всех остальных тоже. Родниковая вода была такой холодной, что от нее даже зубы ломило. Поочередно снова и снова припадая к источнику, они жадно пили её и никак не могли насытиться и остановиться.
— Откуда ты знал куда идти? — наконец-то окончательно отодвинувшись от ручья, спросила мужчину Элен.
— Угадал, — смеясь одними глазами, пожал плечами он.
Ева не поверила этому небрежно брошенному объяснению. На самом деле Виктор увидел что-то, позволившее ему догадаться о наличии здесь этого ручья — еще сверху. Когда она мастерила им с Бренди повязки, а он стоял спиной к ней над обрывом. Он уже тогда собирался уходить с площадки и высматривал наиболее подходящее место. Как же хорошо, что Лорд решил взять их с сестрой, да и всех остальных с собой! Она с благодарностью взглянула в его сторону и тихонько шмыгнула носом. Что сейчас было бы с ней и остальными девушками — не окажись в группе изгнанников Виктора? Черт и кто же он все-таки такой? Надо при первой же возможности выяснить это у брюнетки. Только наедине — не при всех.
Когда, наконец все полностью насытили свою жажду, Лорд предложил тем, кто желает спать на относительно мягком ложе — нарвать побольше травы и наломать веток для подстилок. Собрать сухие водоросли, выброшенные на берег океаном, в изобилии валяющиеся на берегу.
— Ну что, народ: раз уж тут вода без какого-нибудь лимита — может искупаемся? — наконец озвучил долгожданное и давно вертевшееся в голове Евы Виктор.
ЛОРД.
Вода была теплая, ласковая, нежная, живая! Все его новые товарищи, не исключая даже седого старика Ла Виша — дурачились и плескались, как жизнерадостные, молодые и еще небитые щенки. С визгом и писком!
Виктор невольно улыбнулся. И тут же озабоченно цокнул языком. Детский праздник на лужайке! И вот как с этим летним лагерем скаутов отбиваться от врагов, когда к ним придут те, кто захочет забрать этих полудетей под себя? А они придут и достаточно скоро. Чтобы сломать, опоганить и превратить этих беззаботно резвящихся инфантильных детенышей в своих рабов и наложниц. Очень сложная задача! Возможно даже неразрешимая. Это балласт. Дети Купола! Может и способные на что-то в мирных условиях, что тоже вряд ли — ну какие из них работники? Но в экстремальной боевой обстановке — никчемные и беспомощные, как новорожденные котята. Из всех, только Элен и возможно еще прибившийся к ним в последний момент пацаненок Зак — хоть чего-то могут стоить как бойцы. Есть у этого мальчишки в глазах, что-то такое, что отличает воина от мирного обывателя.
Нда — звонкоголосый юный смех и радостный девичий щебет. Будто и не происходило с ними совсем недавно, почти только что — ничего страшного, пугающего, недоброго. Словно с уходом с плато — все нынешние, да и еще только предстоящие большие проблемы — были решены, а угрозы оказались нереальными и надуманными или пережитыми во сне.
Ладно: со степенями полезности и пригодности каждого из окружающих к выживанию — Виктор будет разбираться позже. Однако, четко ясно уже сейчас — в имеющихся реалиях данное место совершенно не годится для длительного проживания. Им надо поскорее уходить подальше от плато. Скрыться от его нынешних обитателей хотя бы на какое-то время.