Глава 16. Ева
После того, как Лорд сообщил своим товарищам о возможном присутствии в этом мире других людей, поведение членов их небольшой группы сразу же заметно изменилось.
Все окружающие, разве что кроме внучки старого профессора — остававшейся безмятежной в любых обстоятельствах, невольно притихли и насторожились. Шли и постоянно оглядывались во всех направлениях.
Анна-Джейн и Чарли, только что явно о чем-то ругавшиеся на весьма повышенных тонах — тоже моментально успокоились, прекратили спорить и выяснять отношения и поддавшись настроению остальных, в полном молчании настороженно озирались по сторонам.
Даже внешне бесстрашную и непробиваемую рокершу Элен — похоже, не на шутку пробрало. Испугавшись какого-то внезапного шороха в густом кустарнике — проходившая близко около него брюнетка пискнула и стремительно отскочила в сторону, совсем по детски суматошно оглядываясь в поисках их общего защитника. Споткнувшись о его прищуренную ухмылку девушка тут же сконфуженно залилась краской и словно желая что-то немедленно доказать Виктору и заодно реабилитироваться перед всеми остальными — решительно полезла в так напугавшие её кусты, в конечном итоге оказавшиеся совершенно необитаемыми и безопасными…
«Интересно, какие они — обитатели этой реальности? — озадаченно вздохнула Ева, — Похожи на нас? До какой степени развиты в техническом отношении? Насколько местные жители приветливы и дружелюбны и как отнесутся к появлению на своей земле чужаков? К чему нужно готовиться нашей группе нищих и безоружных изгоев, отторгнутых своим миром»?
Сплошные вопросы! К сожалению, а может быть и к счастью — пока не имеющие ответов…
…К намеченной целью похода бухточке они подошли со стороны побережья уже ближе ко второй половине дня.
Она оказалась совсем невелика и выглядела неимоверно уютно. От штормов, бурь и любого изменчивого настроения океанских просторов её ровную спокойную поверхность укрывали две «клешни» мысов, похожих как близнецы — высоко на три или четыре метра поднимающихся над поверхностью воды с противоположных сторон. Скалистых, но по самому верху густо заросших зеленью. Изначально идущие примерно на полсотни метров перпендикулярно берегу, они постепенно выворачивали почти под девяносто градусов и располагались уже параллельно ему, расположившись своими концами метрах в семи друг от друга. Ближний к океану «коготь» глубоко «накладывался» на прибрежный и чтобы попасть в бухту со стороны воды — нужно было как по каналу проплыть между ними. Ну а обнаружить проход, ведущий к берегу между концами «клешни» — можно было лишь проплывая почти вплотную именно в этом месте.
— Зато тут нам уж точно не грозит гигантский кракен, — по-мальчишески засмеялся Чарли, — он просто не протиснется между этими мысами.
— Жаль. Наверное, ему очень скучно все время быть одному. А дельфины тут есть? — спросила Оливия, как всегда заставив всех испытать некоторую неловкость, тщательно укрываемую за доброжелательными улыбками.
Эта наивная и доброжелательная девочка — уже почти девушка, четырнадцати лет от роду, с навеки застывшем в семилетнем возрасте разумом: конопатая, кривозубая и плоская как ребенок — вызывала у окружающих естественные симпатию, сочувствие и желание сделать для нее что-нибудь приятное.
Инквизиция безжалостно изгоняла из под купола всех подобных ей «скорбных разумом» — называя это «платой за грехи» и очищением общества.
Старику Ла Вишу — несколько лет каким-то непостижимым образом удавалось скрывать болезненное состояние своей внучки от властей и даже соседей, но в конце концов её умственная неполноценность все-таки была обнаружена. Что и послужило причиной нахождения старика и девочки в рядах изгнанников.
По дороге Анна-Джейн сплела для Оливии венок из часто встречающихся на краю джунглей цветов и та, очень обрадовавшись — всю вторую половину пути поочередно приставала к окружающим с предложением оценить насколько он прелестный.
«Интересно, где эта рыжая стерва только научилась такому? — задумалась Ева, — Мне вот не приходилось заниматься подобным. Хотя уж ей-то, наверное, регулярно дарили неимоверно дорогие под куполом букеты».
…Сейчас они находились достаточно далеко от плато — почти на противоположном краю острова. Это радовало и создавало ощущение относительной безопасности, ибо
на месте прежней стоянки, из-за близости опасных соседей, все постоянно чувствовали себя напряженно.
Внимательно осмотрев желтый песчаный берег бухты и подступающую к нему стену джунглей, поинтересовавшись мнением старика и определив место для лагеря, Лорд распорядился о начале строительства жилища именно здесь.
Возражений не последовало. Во-первых: возражать лидеру никто из присутствующих просто не решился бы. А во-вторых: выбранное Виктором место пришлось по душе всем без исключения.
Разбившись на группы, члены «племени Лорда», двинулись в лес за строительными материалами и дровами.
Поскольку сестра была оставлена для физической помощи в постройке хижины «архитектору» Ла Вишу, Ева отправилась на поиск всего необходимого в паре с Оливией. Пускай внучка старого профессора и не слишком интеллектуальна, зато для своего возраста девочка превосходно развилась физически и была крайне исполнительна и старательна в любом порученном деле. Так что, как напарник в сборе и переноске дров и подходящих для постройки хижины палок — она подходила превосходно.
На третьем заходе в лес — более глубоком, чем два предыдущие, Ева совершенно случайно наткнулась на неимоверно обрадовавшую её приятную находку.
Яблоки! Точно такие же, как обнаруженные ими вблизи плато в самые первые минуты пребывания в этом мире. Ева буквально ликовала! Теперь-то они наверняка не умрут от голода! Даже если вся рыба в океане внезапно поумнеет и перестанет подплывать в зону досягаемости остроги Зака или Лорда.
Пусть найденные плоды и не слишком питательны, но все же — это какая-никакая еда.
…Откусив уже от второго, Ева зажмурилась довольной кошкой. Надо бы сходить на берег за корзинкой, вчера сплетенной Оливией. Или попросить девочку прямо на месте смастерить еще одну? Если это, конечно — не займет слишком уж много времени. Стоп! А куда подевалась внучка Ла Виша? Черт — в этом лесу уже в двадцати шагах ничего не видно! Черт! Да где же она?
Ева застыла в нерешительности. Хотя Лорд, строго-настрого запретил всем заходить далеко в джунгли, но обычно послушная Оливия, запросто могла увлечься какой-нибудь лягушкой или бабочкой и вслед за ней углубиться в самые густые и непролазные дебри.
Может быть, сейчас девочка уже бог знает где! И надо же было Еве так по-детски забыться от аромата и вкуса этих чертовых яблок!
— Оливия! — набравшись решимости, громко позвала девочку Ева и опасливо огляделась. Звук собственного голоса показался ей чрезмерно громким. Мало ли до кого можно докричаться в этой непроглядной чащобе?! — Оливия! Оливия — отзовись! Где ты? Сейчас же иди обратно!
Тишина. Только где-то в стороне послышался сухой и резкий треск сломанного ствола. Наверное, это кто-то из её товарищей:
— Эй! Все сюда! Люди! Эй!
Ева с надеждой прислушалась. Никто не отзывается! Черт!
Стоять здесь на одном месте и кричать — похоже совершенно бесполезно. Надо искать девочку. Но где? Ева была близка к абсолютной панике.
— Стоп! — сказала она сама себе, — Не дергайся и прежде всего — прекрати бояться! Вон у тебя какая палка в руках! А девчонка не могла уйти слишком уж далеко. В последний раз, когда я её видела — Оливия находилась справа от меня. Вот в ту сторону и надо идти. У меня все получится! Главное — не бояться!
Старательно игнорируя щекочущий холодок, пробежавший вдоль позвоночника, она резко выдохнула. Еще немного глубоко подышала полной грудью. До белых ногтей сжав в ладони свою импровизированную дубинку, девушка решительно двинулась в намеченном направлении. Осторожно продвинувшись вглубь сумрачного леса на несколько десятков настороженных и неуверенных шагов — неожиданно даже для самой себя, Ева непроизвольно дернулась всем телом назад. Посреди джунглей, на совсем небольшой полянке, из земли торчала темная каменная глыба утеса, высотой в два человеческих роста — формой очень напоминающая лошадиную голову.