— Что там еще? — Элен быстро взглянула на командира.
— Сейчас узнаем, — пообещал ей Виктор, поводил головой от плеча к плечу и на слух определив направление, двинулся к источнику шума, распорядившись, — Вы все идете на берег.
— Я с тобой, — запротестовала брюнетка.
— Хорошо, — не оборачиваясь, разрешил он. — Ева, а ты отведи Оливию к остальным.
Она зачем-то кивнула его удаляющейся спине.
Однако идти никому и никуда не пришлось.
С шумом продираясь через заросли, на поляну вывалился сам взъерошенный Зак, держа чуть ли не на вытянутых руках перед собой какой-то темный продолговатый предмет с первого взгляда напоминающий обгорелую палку.
— Ну и ради чего ты так шумишь? — спокойно и негромко спросил парня Виктор, — Наверное, уже весь остров на ноги подскочил.
— Смотри, Лорд! Ты был прав насчет людей. У меня вот! Смотри, что я нашел! — ноздри Зака широко раздувались, а глаза победно сверкали, как у мальчишки только что победившего в очень важном соревновании всех своих соперников.
Он протянул свою находку Виктору.
Двумя руками приняв у юноши предмет, вызывающий столь сильное возбуждение и бросив на него беглый взгляд, мужчина не менее взбудоражено присвистнул.
— Ого! Теперь понимаю!
Лорд развел руки в стороны.
Теперь в них оказалось уже две вещи.
— Ну, ничего себе! — охнула Элен, заблестев глазами не менее ярко, чем Зак и Виктор.
Ева хотела придвинуться поближе, но этого не понадобилось. Все было прекрасно видно и оттуда, где стояли они с Оливией.
В руках мужчины был меч и ножны!
Протянув брюнетке пояс с ножнами, оказавшийся потрепанным и почти разорванным — Виктор несколько раз взмахнул клинком. Видимо приноравливаясь и оценивая приобретение, перехватил рукоятку и совершил еще несколько рубящих и колющих движений.
Закончив — непонятно похмыкал и протянул оружие Элен рукояткой от себя. Рокерша жадно схватилась за меч и отодвинувшись в сторону от остальных, гораздо более импульсивней чем мужчина, принялась разрезать клинком воздух.
— И где ты это нашел?
— В лесу. Совсем недалеко отсюда, — Зак махнул рукой в противоположную от бухты сторону, — Я покажу! Там на поляне еще шалаш, но в нем никого, — заторопился он, — Кажется, в этом шалаше есть еще что-то ценное… просто я очень быстро заглянул — увидел что внутри пусто и сразу к вам.
— Испугался? — фыркнув, прищелкнула языком Элен.
Юноша буквально на глазах, мгновенно залился краской.
— А ну цыц, ехидна! — Лорд неодобрительно дернул подбородком в сторону рокерши, — Ты все правильно сделал, Зак, — Одному, без разведки и поддержки, соваться неизвестно куда, совершенно не стоило, — и еще раз поглядев на брюнетку добавил, — В отличие от некоторых безрассудных девчонок, возомнивших себя крутыми бойцами — ты верно понимаешь как надо поступать в таких случаях. Из тебя вышел бы неплохой солдат, — поддержал смутившегося юношу Лорд,
Под пристальным и строгим взглядом Виктора Элен отвела глаза в сторону.
…Сначала они отвели Оливию на берег бухты и только после этого двинулись в сторону обнаруженного Заком шалаша. Старый Ла Виш успел только сказать Еве «спасибо» и явно собирался рассыпаться в более основательных выражениях благодарности, но Виктор не дал ему для этого времени.
Остальным же вместо рассказа о произошедшем, пришлось удовольствоваться лаконичной формулировкой:
— Ева уничтожила маньяка, который напал на Оливию. На этом пока всё — собирайтесь!
Помимо Зака, Элен и Евы — Лорд, передумав, решил взять с собой всех.
Видимо до окончательного прояснения обстановки лидер решил не разделять их небольшую группу, в которой единственным серьезным бойцом являлся он сам.
…В глубине джунглей оказалось значительно темнее, чем на прибрежной окраине. Казалось, что они зашли в с улицы в помещение.
Тяжелый и пряный аромат тропического леса в здешних «настоящих» джунглях был значительно гуще, чем два дня назад в лесу около плато.
Лорд с какой-то кошачьей гибкостью, легко и пластично двигался впереди остальных.
Сейчас на месте Виктора снова оказался максимально настороженный, внимательный и чуткий, опасный хищный зверь, ведущий свою охоту.
То тут, то там из земли торчали узловатые корни. Крупные капли влаги мутными жемчужинами блестели на высокой траве. Наверху, незаметные в густой листве, перекликались неугомонные птицы.
По пути Ева заприметила мясистые листья какого-то дерева. Большие, почти как зонты. Наверное, для крыши их будущего жилища, такие стали бы оптимальным материалом.
Она хотела посовещаться с Ла Вишем, но постеснялась. Старик снова кинулся бы благодарить её. В принципе, против его благодарности Ева ничего не имела. Но при всех, особенно при Анне-Джейн ей не хотелось выслушивать дифирамбы в свой адрес. К тому же и остальные могли подумать, что она специально ищет повод обратиться к старику, дабы показать им всем, какая она героиня.
— Почти пришли… кажется, — негромко произнес Зак, — Точно — я запомнил вон тот здоровый пень. Теперь надо взять немного левее и примерно через семьдесят шагов будет поляна с хижиной…
— Ты молодец, Зак. — снова похвалил его Лорд. — Запомнил и ориентиры и расстояние. Не каждый бы сообразил. А теперь — общая тишина! Я и Зак впереди — остальные следом. Дистанция до нас — десять шагов. И старайтесь не слишком шуметь… Все вопросы о драке зададите Еве вечером у костра. А пока — тихо!
…Остановившись на границе леса и открытого пространства, Лорд поднял согнутую в локте руку с плотно сжатыми пальцами. Ева не сразу вспомнила, что это означало команду остановиться и замереть на месте. Языку самых важных жестов, Виктор обучал их всех по пути к бухте.
Ева оглянулась вокруг. Лица и позы её товарищей были напряженными. Похоже, что даже Оливия прониклась общим настроением.
Сам лидер тоже не спешил покидать затененную зеленую зону и выходить на залитую солнцем поляну. Какое-то время понаблюдав за происходящим впереди, он что-то сказал держащемуся рядом Заку и двинулся вперед. Выйдя на ярко освещенный пятачок, Виктор огляделся и постояв еще немного подошел к хижине и заглянул внутрь. Ненадолго скрылся внутри. Вышел и пошел по кругу, обходя поляну по краям. Остановился, внимательно вглядываясь вглубь леса. Нырнул в зелень. Быстро появился с какой-то палкой в руках. Двинулся вперед, к центру поляны. Опять притормозил. Присев на корточки и опустив голову, разглядывал что-то у себя под ногами. Встал, махнул рукой в их сторону и не понижая голоса, наконец-то разрешил всем остальным:
— Выходите.
Измученные неопределенностью ожидания, достаточно шумной гурьбой — они буквально ринулись на поляну.
Глядя на это, Виктор не слишком довольно покачал головой, но ничего не сказал.
— Задача такая: тщательно осмотреть свободную территорию и найти все, что может быть полезным.
— Что это у тебя, босс? — чуть не пританцовывая, не утерпела брюнетка.
— Ну сама же видишь — копье!
— Это же мне? Да?! Ну, мне же?!
Виктор усмехнулся и передал находку Ла Вишу.
— Скорее нечто среднее между полноценным копьем и метательным дротиком, — осмотрев оружие, высказался старик, передавая его остальным желающим посмотреть.
Не слишком длинное копье было увенчано металлическим наконечником. Древко гладкое — сразу видно прочное, отполированное ладонями до блеска. Явно проведшее в руках человека многие часы.
— Как я понимаю: владелец этих предметов подвергся атаке какого-то быстрого, хищного и достаточно крупного зверя, — высказал свои соображения Виктор, пока остальные, столпившись и толкаясь плечами, с интересом разглядывали оружие, — Нападения он не ждал, но все же среагировал. Метнул вот это копье, оказавшееся под рукой, но промахнулся — я нашел его воткнувшимся в дерево. Ну, а свой меч этот парень даже выхватить не успел. Так, Зак? Меч ведь был в ножнах?
— Да, — подтвердил юноша.
Лорд кивнул:
— Этот хищник, скорее всего, не станет нападать сразу на несколько противников, но все-таки, каждый из вас должен быть предельно осторожен и внимателен. В лес не соваться — просто тщательно осмотреть всю эту поляну. Думаю, что где-то еще должен быть нож. В шалаше его нет. По крайней мере — я не нашел. Ла Виш с внучкой тщательно осматривают хижину, остальные, не менее внимательно — заглядывают под каждую травинку. После осмотра разбираем шалаш и уходим… Ну и чего вы ждете, — спросил Виктор, — Вперед! Времени до вечера осталось совсем немного. Ночевать будем на берегу — здесь не останемся.