Молодой абориген посовещался с девушкой, кивнул, ткнул пальцем в солнце и провел им воображаемую черту, до точки захода светила за океан. Перенес оттопыренный палец в сторону восхода и снова кивнул.
— Завтра, наверное, — догадалась Элен.
Лорд покивал головой в ответ.
Дичь оказалась вполне неплохой на вкус. Правда, по мнению брюнетки — она слегка отдавала рыбой. Посидев еще немного после еды и «поговорив» «обо всем и ни о чем», гости вежливо и доброжелательно попрощались с хозяевами, взаимно исполнив очередной акт в театре пантомим…
— Нет! Мы с тобой явно не самые лучшие дипломаты. — признал Лорд, спускаясь к берегу, — Тут, как мне кажется, будет гораздо более успешен наш профессор. Терпения, любопытства и творческой фантазии старику не занимать.
— Вот пусть он — этим завтра и занимается. А то мы такими темпами полжизни потратим, прежде чем начнем хоть что-то соображать о здешней реальности, — поддерживая мужчину, резюмировала брюнетка.
— Да. — кивнул он, — И весьма желательно побыстрее достичь хоть какого-то примитивного понимания. Уже очень скоро человек владеющий стрелковым оружием может оказаться нам не просто полезен, а крайне необходим. А лучник он неплохой — там на поляне, этот парень попал в зверя всеми тремя выстрелами из трех.
— Ждешь гостей? Думаешь, что скоро они нас все-таки разыщут?
— Думаю, что это произойдет даже раньше, чем мы можем предположить, — еле слышно озадаченно хмыкнув, ответил девушке Лорд…
Глава 21. Ева
Гриф появился в их лагере неожиданно, ближе к полудню. Вышел из леса, примыкающего к пляжу и словно делая это каждый день — буднично и уверенно проследовал к огню. Неторопливо присел на бревно и обстоятельно огляделся, уверенным хозяйским взглядом оценивая окружающее и заодно разыскивая Лорда.
С приходом ястребиноносого главаря заключенных — бухта сразу показалась Еве гораздо менее уютной и даже тревожной. И похоже, что не ей одной. Сузив поблескивающие глаза и сжав губы в узкую полоску, Элен поспешно кинула взгляд на свое оружие, Анна-Джейн поспешила укрыться от хищных острых глаз Грифа в хижине, а Ла Виш растерянно запустил костлявую ладонь в свою как всегда растрепанную седую шевелюру. Даже Оливия нахмурилась, а пес — не на минуту не оставлявший девочку, неодобрительно заворчал.
Только Лорд остался прежним и сохранил совершенно безмятежное и непроницаемое, но вполне доброжелательное выражение на лице. Больше того — он радушно улыбнулся предводителю арестантов как старому и доброму знакомому. Поздоровавшись, предложил местного «чая» и Грифу и сопровождавшему его широкоплечему, почти «квадратному» детине с огромными кулаками, который с первого дня запомнился Еве своими удивительно умными глазами на узколобом, туповатом лице. «Гости» не стали излишне скромничать и не отказались от предложенного напитка.
Ответственная за приготовление пищи Ева, покосившись на Виктора, решила остаться у костра и парящего над ним котла с рыбной похлебкой.
— Хорошо живете! — поудобней устроившись на бревне, констатировал Гриф, — Огонь добыли. Зверя приручили. Не то, что мои бездари. Ни черта не умеют, только стадо в страхе держать. Даже крабов и рыбу — сырыми лопать приходиться, как животным.
— Огнем поделюсь, — кивнул Лорд. — Пришел бы раньше — не пришлось бы страдать.
— Ну, вас еще умудриться отыскать, нужно было. Неплохо спрятались, — с едва заметными ворчливыми нотками в голосе пробурчал лидер заключенных, — А у меня трое людей пропали. Кермит и еще двое. Не попадались на глаза?
— Ты же понимаешь, для чего мы в эту глушь залезли. К тому же нашел, когда захотел. — пожал плечами Виктор, — А твоих поблизости не было.
— Я их, между прочим, тебя искать посылал, — Гриф воткнулся острыми глазами в по-прежнему бесстрастное лицо Лорда. — Искали, искали — да вот куда-то сами исчезли. Сгинули без следа. Были — и нет.
— Так когда отыщутся — с них и спрашивай. А я тут не при чем. — глаза Виктора стали не менее острыми и колючими, чем у его собеседника. Даже потемнели. — Тут и без меня есть способные — теплым мясом крабов кормить.
Какое-то время, показавшееся Еве очень продолжительным и тягучим, у костра стояла тишина. Она даже стала аккуратнее помешивать варево, чтобы не задевать самодельной деревянной поварешкой о края котелка.
Девушке захотелось уйти отсюда подальше в сторону, но любопытство все-таки оказалось сильнее страха. К тому же, во все глаза внимательно наблюдавшая за происходящим около огня брюнетка, ей бы этого не простила.
Наигравшись в «гляделки» Гриф первым отвел тяжелый взгляд в сторону. Перенес его на окружающий лагерь, достаточно неплохо обустроенный за прошедшие дни.
— Значит в этом мире мы не одни, — словно несколько мгновений назад и не пытался пробуравить взглядом, сидевшего напротив человека, нейтральным тоном произнес Гриф, — У кого таким богатством разжились-то?
— У одного покойника. — также сделав вид, что только что, в любую секунду не готов был уничтожить своего собеседника, ответил их лидер.
— Ты его упокоил?
— Нет, — качнул головой Лорд, — какой-то зверь, еще до нас. Так что поподробнее пообщаться о здешней жизни не получилось, как понимаешь.
— Да, у мертвых не спросишь, — снова остро, как лезвием бритвы, полоснул глазами по лицу Виктора Гриф.
— Я тебе уже ответил, — взгляд ястреба не остался незамеченным мужчиной.
— Да я же без претензий, Лорд, — пошел на попятную Гриф, — Скорее всего их южане смуглые по-тихому придушили и концы в воду. Тел нет, крови нет и спросить не с кого.
— Вполне может быть, — пожал плечами Виктор и предположил, — а может аборигены?
— Что-нибудь о них знаешь? — подался вперед Гриф.
— Говорю же — нет. Но если я чего-то не знаю, это ведь не доказывает того, что этого не существует.
Гриф задумчиво покивал.
— Этой крошке не рано присутствовать при взрослых разговорах? — неожиданно покосился в сторону Евы глава арестантов.
— Эта крошка на днях обнулила «ужас семнадцати блоков» — в тон Грифу, фыркнув ответил Лорд, — Практически голыми руками. Если быть совсем уж точным — загрызла и забила.
— Да ну? Ух ты! — оценивающе и слегка ошарашено уставившись на девушку, почесал шею горбоносый. Сопровождающий его здоровяк слегка удивленно приподнял бровь и тоже смерил её внимательным и долгим, но вполне доброжелательным взглядом, — Никогда бы не подумал! Какие они у тебя свирепые! Примите мое искреннее уважение, юная леди! — Гриф перевел взгляд на Виктора, — Как получилось-то? Чего он тут делал?
— Что и всегда, — хмыкнул Лорд, — Охотился. Почти задушил нашу девчушку. Но на этот раз ему не повезло.
— Желать его темной душе покоиться с миром не стану, пожалуй. Сам не ангел, но это чудовище было за пределами любых норм. — неожиданно Гриф оживился, — Выходит, теперь я могу порадовать своих овечек. А то они дико боялись ходить в лес. Только в сопровождении мужчин. — он снова обратился к Еве, — Хорошее дело сделала красавица — с меня все, что пожелаешь. Когда оно у меня появится, конечно, — он соорудил извиняющееся лицо.
Ева кивнула и заставила себя растянуть губы в подобии улыбки.
— Ну, а что у вас там с тирийцами? — спросил визитеров Виктор, — Как я понимаю, до братской любви и гармонии между тобой и этим Адиром — очень далеко?
— Вот-вот до резни дойдет. — озадаченно сморщившись, сообщил ему Гриф, — Присоединишься? Ты мне нужен, Лорд. Для того я и пришел.
— Хм. Ну и в чем мой интерес в вашей войне?
— Ха! Твое существование, — криво оскалился Гриф, — Твое и тех, кто вокруг. И это не я тебе угрожаю — не подумай. Ты же сам прекрасно понимаешь: если они сожрут нас — следующим на очереди, будешь ты и твой курятник. — Горбоносый перевел взгляд на Еву и Оливию, сидевшую в обнимку с Бушем на песке неподалеку. — Эти тирийцы полные беспредельщики, Лорд. Дикари. Для них никаких законов и правил не существует. Ну, тебе ли не знать? И пока они живы — в опасности мы все. — он подался вперед и очень внимательно вгляделся в лицо Лорда, — Если, конечно, мертвец не оставил тебе лодку или какой-нибудь плот и ты не рассчитываешь ускользнуть с этого острова? — глаза Грифа снова пытливо сузились.