Хозяева тоже приготовили угощение для гостей. После появления сети — рыбы на столе всегда водилось в достатке. А еще у них имелись картофель, кокосы и моллюски.
Ниса отправилась учить «подкупольных» девушек потрошению и ощипыванию дичи, а Кулау уселся на бревне и принялся налаживать общение с мужчинами.
Поначалу оно было затруднено взаимным непониманием языка, но через какое-то время более-менее наладилось. Выручали жесты и Ла Виш. Старик, каким-то непостижимым образом умудрялся понимать местного юношу там, где другие только озадаченно играли бровями и в недоумении морщили лбы. Больше того — и юный абориген, пусть и не слишком легко, но все же чаще всего достаточно быстро догадывался о сути того, что хотел донести до него дед Оливии.
Ну а его внучка со своей неизменной располагающей улыбкой крутилась вокруг Нисы, которая, кстати, была не намного старше девочки.
Разговор мужчин, к которому позже присоединилась женская половина присутствующих — пусть и медленно, но все же продвигался к взаимопониманию.
Через некоторое время — уже после завтрака, Лорд и его товарищи, в основном благодаря профессору знали, что молодые люди, так же как и они сами, были изгнанниками. Правда Кулау и Ниса пошли на этот шаг самостоятельно и почти добровольно.
— Монтекки и Капулетти. — печально вздохнув, покачал головой Ла Виш, — История актуальная под любым солнцем.
Часть присутствующих посмотрела на старика с уже привычным недоумением. С первого раза профессора понимали не все и не всегда.
— Шекспир. История Ромео и Джульеты, друзья мои. — пояснил Ла Виш. — Может, так понятнее?
…Семьи влюбившихся друг в друга Кулау и Нисы не то, чтобы враждовали между собой, но и особенной дружбы между ними не водилось.
Молодые влюбленные оказались совсем юными — Кулау было шестнадцать местных лет, а Нисе, вообще — только недавно исполнилось четырнадцать. Впрочем, по здешним меркам это был возраст вполне подходящий для вступления в брак.
— Девушку решил взять себе в жены, не то вождь, не то какой-то другой, влиятельный член племени, — Ла Виш энергично потер свой высокий, сияющий на солнце лоб, — Сомневаюсь, что говоря о «большом человеке» — наши новые друзья подразумевают просто высокого мужчину. Тогда Кулау и Ниса удрали сюда, ибо родители отдали бы девчушку за того человека, даже против её воли.
— Браво профессор! Блестяще! — в знак признания и уважения склонил голову Виктор. — думаю мне бы понадобилось не меньше недели, чтобы разгадать смысл подобной пантомимы. Продолжайте!
Еще через некоторое время у профессора было готово следующее информационное сообщение для своих товарищей.
— Племя наших молодых изгнанников проживает на ближайшем к нам острове. Оно испокон веков враждует с другим племенем, занимающим похожий остров чуть дальше к северо-востоку.
Активных боевых действий не бывает годами и даже десятилетиями — последняя крупная война случилась, когда наши влюбленные были совсем еще детьми.
Но взаимные набеги мелкими группами молодежи, желающей отличиться — ведутся регулярно. Похищают девушек, детей, скот, имущество.
Также очень редко, но приплывают какие-то люди издалека. Косматые и грязные. Условно назовем их — дикарями. Эти — в основном воруют. Скот, оружие и разнообразные изделия, которые сами не производят. Но иногда «дикари» сопровождают свои набеги нападениями и открытыми грабежами.
Наш остров считается среди аборигенов «недобрым местом». Потому Кулау и Ниса и выбрали именно его. Сюда за ними никто даже не сунется. Почему, нехорошее? Потому что всегда было таким. Еще задолго до отца его отца — шаманы об этом толковали. Здесь вроде бы пропадали люди. Куда девались? Ну, этого наш новый друг явно не знает. Может они, как и мы сами — переносились в иные измерения?
— То есть, здесь мы в относительной безопасности от внезапного появления местных? — спросила Анна-Джейн.
— Да. Даже пресловутые дикари обходят его стороной. Так что нам с вами, кажется, хоть в чем-то, весьма повезло, друзья.
— Что они намерены делать дальше? — поинтересовался Лорд.
— В свое племя влюбленным теперь пути нет — не примут и вообще, как я понял, закидают камнями или утопят в океане. А в одиночку, без племени — здесь не прожить.
Так что они готовы присоединится к нашему. — подмигнул профессор, — Хоть и малочисленному и бедному, но дружному. Кулау видел, как Зак лишился последней защиты, метнув свое оружие, чтобы спасти вождя. Как достойно держался вождь — сумев сохранить лицо после нападения хищника. Им нравится, что девушки относятся к Нисе, как к своей подруге. Несмотря на возраст — Кулау неплохой охотник, а женщины из рода Нисы — знахарки. Девушка тоже немного владеет этим ремеслом. В общем, примерно так. — закончил Ла Виш.
— Раз уж у вас, не знаю как, но получается — объясните им профессор, что сейчас на этом острове, кроме нас — имеется еще множество плохих людей. Ну а дальше, уже решать им самим — перебираться в более спокойное место или помочь нам одолеть силы зла. Подчеркните, что если этих злодеев не остановить, то они могут доставить проблемы всем, в том числе и их сородичам на соседнем острове.
Через некоторое время изрядно намахавшийся руками профессор, устало выдохнув, кивнул Виктору: «Готово»!
— Спросите, готовы ли они разделить с нами не только пищу, огонь и радость, но и войну с врагами?
— Кулау уже ответил. Они готовы! Чтобы доказать это — юноша может прямо сейчас отправиться убивать врагов своего нового племени. В одиночку. — несколько удивленно поведал Ла Виш.
Догадавшись, о чем идет речь — Кулау встал с бревна, стукнул кулаком в грудь и горделиво оглядевшись, веско поднял перед собой одиноко оттопыренный указательный палец.
Заметно повеселев, Виктор кивнул парню и дружелюбно усмехнулся:
— Добро пожаловать в племя обреченных, друзья…
Глава 23. Лорд
Ну что, вот и пришло наше с тобой время, — Виктор кивнул юноше, дружески хлопнул Кулау по плечу и внимательно взглянул в его глаза. Молодой абориген непонимающе заморгал и по уже выработанной привычке с надеждой посмотрел на старого профессора.
— Ты и я сегодня ночью будем бить врагов, — жестами продублировал только что произнесенные слова Лорд.
Юноша внимательно проследил за его пантомимой, быстро постиг её смысл, и довольно сверкнув глазами, с готовностью кивнул вождю своего нового племени.
— Уга! — воинственно выкрикнул он.
— Уга! — более спокойно согласился Лорд.
— А я? Какая у меня задача, командир? — не смог сдержаться Зак. — Я тоже готов драться.
Лорд перевел взгляд на парня:
— Твоя задача будет ничуть не менее значительной. Вернее — она будет самой важной. Тебе придется спасать наши с Кулау задницы, когда для этого настанет время.
— То есть в бой ты меня не возьмешь? — с упрямой настойчивостью в голосе уточнил Зак.
— Нет, не возьму, — мягко усмехнувшись, ответил Лорд, — Ты еще не готов на равных биться с матерыми бойцами. Но твой час придет — не переживай. Ну какие твои годы, парень? Навоюешься еще! Со временем я сделаю из тебя хорошего бойца — обещаю. Но для этого — сегодня мне нужно остаться в живых. И именно ты мне поможешь.
— Но ведь Кулау младше меня на два с половиной года! — уже гораздо менее требовательным тоном, юноша все же предпринял последнюю попытку добиться своего.
— Брось, Зак. — нетерпеливо поморщился Виктор, — Тут даже говорить не о чем. Ты и сам прекрасно все понимаешь.
Хотя Кулау и был чуть ли не на три года моложе Зака, но, как говорится — мог дать ему сто очков вперед. Как в драке, так и в общей физической форме. Да и остальные навыки молодого аборигена не шли ни в какое сравнение с умениями юноши, выросшего под куполом.
— Так ты готов выполнять поставленную задачу? — Внимательно и строго глядя на паренька, Виктор дождался, пока тот подтвердит свою готовность и только после этого продолжил:
— К тому же устраивать битву: «стенка на стенку» — совершенно не входит в мои сегодняшние планы. Мы не станем заниматься подобными глупостями. Слишком уж неподходящий для нас расклад сил, чтобы вступать в рукопашный бой. У врага — двадцать девять взрослых мужчин-бойцов. И по крайней мере у половины из них — имеется хоть какой-то опыт подобных схваток. А сколько таких среди нас, не напомните? — Лорд обвел взглядом всех присутствующих, особенно задержав его на брюнетке и Заке. — Гордое, но глупое самоубийство — не наш метод. Так воевать мы не станем. Используем имеющиеся преимущества, не давая врагам воспользоваться своими.