С самой посадкой в лодку особенных проблем возникнуть было не должно. Виктор еще засветло, заранее присмотрел место, где можно было относительно спокойно спуститься вниз в кромешной темноте тропической ночи. Они с юношей даже пару раз проделали это, потренировавшись в скоростной посадке. Ну не прыгать же с мыса очертя голову и рискуя перевернуть небольшое судно?
Не отпускающая Еву ни на мгновение тревога все нарастала.
Если полагаться на внутренние ощущения — стемнело уже больше часа назад.
И судя по отсутствию звуков со стороны лагеря — там пока ровным счетом ничего не происходило.
«А может Лорд ошибся в своих предположениях и никто на нас сегодня не нападет? Может этот Гриф был с ним искренен? И, как и обещал, появится завтра, даже не подозревая о том, что они ждали его этой ночью, готовясь при возможности убить»?
— О чем молчишь, подруга? — негромко, но вполне различимо, спросила Элен.
— Сама не знаю. Обо всем и ни о чем.
— Переживаешь?
— А ты — нет?
— Ага, как же! Меня сейчас просто над скамейкой подбрасывать начнет, — созналась рокерша. — Зак, а Зак…
— Чего?
— Давай — мы с Евой на мыс тихонечко поднимемся — поглядим что там к чему!
— Лорд приказал всем сидеть в лодке, — отрезал юноша.
— Ну, Лорд конечно наш командир, но если ему никто об этом не расскажет, то он ничего и не узнает. Так ведь, Ева?
— Угу. — ей тоже очень хотелось подняться наверх и понаблюдать за происходящим.
— Ну что-ты Зак? Тебе ведь и самому сидеть здесь вслепую невмоготу. Скажешь — не так?
— Лорд приказал экипажу не покидать лодку, ни при каких обстоятельствах, — упрямо повторил Зак.
— Ну мы же совсем недалеко. Просто заползем наверх и больше ни шагу в сторону! А все, что увидим — будем тебе рассказывать, — брюнетка продолжала искушать паренька, взволнованного не меньше девушек. — Или, давай по очереди наблюдать будем? Лорд ведь хоть и генерал, но не мог предусмотреть всего на свете. А вдруг им с Кулау понадобится непредвиденная помощь? А мы тут как слепые. И вообще — мне в кустики очень надо.
— Да не ври ты! Надо ей, как же, — проворчал Зак, — Лорд же твердо сказал… ладно, черт с вами — только сначала я смотреть буду.
— Ну, уж нет, — возмутилась Элен, — Идея наша — нам и смотреть первыми.
— Ладно, — все-таки согласился парень, — только прямо с этого места, в сторону ни на шаг не уходить. Мало ли?
— Как скажешь! Ты ведь здесь за капитана. — послушно согласилась, добившаяся своего брюнетка, — Ну чего — пошли?
Совершая акт вопиющего нарушения дисциплины, девушки аккуратно забрались на заросший кустарником верх «клешни» и лежа на животах, принялись таращиться на все еще достаточно ярко горевший костер и окружающий его пустынный пляж. По которому сейчас гуляли лишь тени и отблески пламени, отбрасываемые огнем.
— А где наши? — в самое ухо Еве прошептала Элен, — ты их видишь?
— Нет. Хорошо спрятались. Скорее всего, вон в тех кустах.
— Да, навер… — брюнетка неожиданно двинула Еву локтем прямо в ребра, — Тихо! Смотри?! — Элен вытянула ладонь в направлении берега…
ЛОРД.
На него внезапно накатило почти ностальгическое ощущение из навсегда потерянного прошлого. Теперь далекого не только во времени, но и в расстоянии, отделявшем нынешнего Виктора от прежнего. Лидера маленькой группы изгнанников, состоящей из девчонок, старика, пары влюбленных аборигенов и двух абсолютно далеких от войны парней — от генерала сил специальных операций, с несменяемым позывным «Лорд».
«Все могло сложиться гораздо печальнее», — сказал он сам себе. — «Ну да, ну да — если не считать того, что с этим отрядом тебе придется воевать против, без малого тридцати взрослых мужиков, большинство из которых прекрасно знакомы со вкусом крови во рту».
«Но ведь других вариантов у тебя все равно нет — так что придется как-то справляться с тем, что имеется под рукой. Хорошо — хоть стрелком разжились, иначе бы совсем кисло пришлось…»
Обрывая все ненужные сейчас мысли, у самого уха мужчины раздалось тихое, но энергичное шипение юного туземца.
Лорд бросил взгляд в сторону напарника и почти сразу перевел его на дальний край лежащего перед ними пустынного и мрачноватого ночного пляжа.
— Есть! — кивнул он пареньку. — Угадал! Они пришли!
Прекрасно поняв смысл сказанного вождем, Кулау поочередно вопросительно посмотрел на Виктора, свой лук и медленно приближающиеся к огню и хижинам, пока еще смазанные и нечеткие очертания человеческих силуэтов.
— Спокойно, — зачем-то дублируя жесты шепотом, показал юноше Виктор, — Пока сидим тихо. Пусть идут ближе. Я махну, когда придет время.
С осторожностью, крадучись добравшись до песчаной поверхности пляжа — нападавшие перешли на бег. Песок не джунгли, тут возможностей повредить ноги гораздо меньше.
Да и к чему противникам было сохранять тишину и осторожность, в самом-то деле? Их было почти три десятка — против, пусть и очень серьезного, но единственного стоящего бойца. Один к тридцати: при таком соотношении сил — даже самому́ тирийскому богу войны, вряд ли удалось бы сделать что-либо существенное!
Единственный железный меч и топор в дрожащих неумелых руках одного из двух сопляков, ушедших с Лордом, против двадцати девяти дубинок — также не слишком пугали нападавших.
Ну а остальные, сейчас беззаботно и мирно спящие в своих шалашах — и вовсе не внушали совершенно никаких опасений. Набирающих скорость, мчащихся по пляжу хищников, сейчас гораздо больше волновал вопрос справедливости будущего дележа свежего и манящего, молодого мяса.
— Ва урр? Ва уга! — негромко, но грозно, почти зарычал абориген, словно молодой боевой пес, давая понять своему вождю, что он способен поражать цели на таком расстоянии.
«Будь готов, но жди команды», — показал ему Виктор.
Мужчина совершенно не опасался быть обнаруженным врагами. Скрывавший их кустарник был достаточно густым, а ночная тьма делала маскировку практически идеальной. К тому же, вражеским бойцам, уже приблизившимся на расстояние последнего броска, распаленных стремительным бегом и предвкушением легкой победы — не было совершенно никакого дела до того, что происходит в окружающей тьме!
Ощущая себя ангелами смерти, они почти летели над землей — яростные, сильные и могущественные! Полновластные хозяева этого куска земли, лежащего посреди океана! И их полет сейчас не смог бы остановить ни один человек на острове!
Лорд сузил глаза: «Ну»!?
…Громкий крик, до краев наполненный болью и досадой — прозвучал словно стартовый выстрел.
Его почти тут же подхватило еще несколько голосов.
Те кому, посчастливилось не угодить ногой в «волчьи ямы» в недоумении оглядывались на упавших товарищей и непонимающе крутили головами в поисках своих лидеров.
— Вперед! — откуда-то из заднего ряда заорал Гриф, наплевав на последние меры предосторожности, — только не бегите и смотрите под ноги! У кого палки подлинней — идут первыми и проверяют ими путь перед собой. Только не спать, а то все девки разбегутся!
— Вперед! — поддержал его звучный голос вождя тирийцев.
Больше не обращая внимания на рухнувших на землю пострадавших, бойцы противника перестроившись из цепи в компактные группы, продолжили движение к жилищам своих жертв. И пусть теперь они передвигались не столь стремительно, но все же вполне проворно. К тому же до хижин было уже рукой подать.
— Давай, родной! — энергично отмахнул рукой Лорд.
Нетерпеливо ожидавший этого момента туземец без промедления вскинул свой лук и выпустил в темноту первую стрелу.
Освещенные языками пламени цели были перед стрелком, как на ладони. А их тесно сбитые в кучки фигуры неимоверно облегчали ему задачу.
— Давай, давай, — поторапливал юношу Лорд, в свою очередь проявляя нетерпение, словно заразившись им от стрелка.
Кулау же, наоборот, стал предельно спокоен, расчетлив и деловит. Молодой абориген словно бесстрастный неодушевленный механизм выпускал в сторону врага стрелу за стрелой, монотонно наклоняясь за очередной, торчащей из земли перед собой.