— Так и есть, дурачок наш избалованный, — уже чуть более мягко сказала Алёна, направилась к Виктору и довольно неожиданно его обняла: — Я очень рада тебя видеть, малой!
«От неё приятно пахнет — вербена, гвоздика, персик...» — у парня на несколько секунд закружилась голова. — «Это так трогательно», — сестра секунд двадцать его тискала и хлопала по спине.
— Теперь вижу, что рада, — сказал он чуть хрипло через несколько секунд.
Алёна отпустила его и села рядом, подогнув под себя ногу.
— Родовая магия — это самая сложная и ещё толком не изученная область нашей новой реальности, поэтому кроме чисто воспитательных целей мы с отцом хотели тебя изолировать от связи с накопителем, что нам и удалось. Но и цена была очень тяжелая!
— О чём ты, Алёна?
— Перед этой Ночью Слияния у нас не проявился избранный, а это очень тяжелая потеря для наших главных отраслей. Спасая тебя, мы пожертвовали развитием, — проникновенно сказала она.
На секунду Виктор даже расчувствовался, но быстро взял себя в руки.
— Хм, а зачем было меня упекать в Москву, одного, без денег, в грязную шарагу?
— Здесь тебя держать не было смысла, мало ли как отреагировал бы накопитель через месяц или полгода. Поэтому мы поручили тебя Ладе — она придумала довольно перспективный план. К сожалению, Лиза всех этих подробностей не знала и решила серьёзно усложнить себе жизнь поступлением в марковский корпус — ради тебя, младший! Лера тоже могла и даже хотела, но к счастью, она уже учится в Академии внутренней охраны.
— А почему вы ей не сказали и не запретили? — поразился Виктор.
— Ей намекали, но она не поверила и до сих пор считает меня каким-то исчадием — злая стерва Алёна обидела её обожаемого кузена Витюшу и лишила её саму детской мечты поступить в магомедицинский, — с горечью ответила шатенка.
— Намекали? — обалдел Виктор. — Сказали бы прямо, запретили бы, удержали!
— Братец, не тупи — это секрет высочайшего приоритета, а она при всей её мягкости бывает очень упрямой и настойчивой. Да и Лада в целом это одобрила, а она очень её любит, уж поверь мне. За нами наблюдают множество враждебных глаз из других родов, поэтому реакция Лизы и её поступок стали своеобразным прикрытием в глазах Марковых.
— Алёна, каким прикрытием? Разве Лиза заслужила такое отношение? — вскричал парень.
— Такова цена твоего дефекта, младший. Или дара! — помолчав несколько секунд, твёрдо ответила она.
— Что? — на миг Виктор ощутил, что задыхается, но это через пару секунд прошло. — Ты о чём?
— О тебе и твоём потенциале. Дефект это или великий дар — покажет время и ты сам своим отношением к учебе и жизни. А насчёт Лизы — она и не должна узнать, в нашем роду об этом знают шестеро, ты — седьмой. Тебе всё ясно?
— Не знаю, — покачал Виктор головой. — Да, наверно.
— Лада сказала, что ты изменился в лучшую сторону — я буду надеяться, что так оно и есть! Извини, я была с тобой резковата, — Алёна потрепала его по плечу и поднялась. — Вечером я приду. Готовься и сосредоточься, будет больно и страшно. Советую выспаться.
Виктор взглянул на неё, покивал и отвёл взгляд — ему стало плохо от того, как обошлись с Лизой из-за него.
— О дальнейших планах поговорим потом, — Алёна многозначительно посмотрела, развернулась и вышла из комнаты.
Послышался шум запираемого замка.
«Не такая она и змея, как могло бы показаться на первый взгляд. Может быть, мой двойник и самом деле не такой уж ангел, а мне в итоге досталась его далеко не радужная репутация. Всё равно я здесь не останусь, хочу к девчонкам!» — раздумывая, Виктор ясно понял, что соскучился по Анжелике.
Ему пришла идея позвонить ей. Он достал планшет, уселся на диван и набрал номер брюнетки. После пяти гудков ему ответили:
— Алло, любимый мой! — Анжелика это сказала с придыханием.
— Привет, моя сладкая красотка, — ответил он. — Как ты там?
— Я нормально, сидим дома, маникюр делаем с рыжей. Ты как, Вит? Как самочувствие? Как долетел? — начала радостно задавать вопросы Анжелика.
— Солнышко, долетел хорошо и весело, здоровье бодрое. Прикинь, у меня тут ещё одна кузина есть, ну и старшая сестра оказалась не такой суровой, как твоя, — усмехнулся он.
— Блин, не напоминай — Стелла меня тут буквально заперла, — вздохнула девушка. — Что ты там про кузину говорил? — спросила она, и Виктор уловил легкую ревность в голосе.
— Она старшая Лизы и младшая Лады, устроила мне тут представление... — Виктор рассказал историю про чары, подав себя с выгодной и моральной стороны. — Никто меня не способен соблазнить, кроме тебя, Энджи!