— Доброе, Палыч! Мы почти готовы, — ухмыльнулся парень. — Что за ружья?
— Вот, — директор базы показал рукой на егеря, который начал раскладывать ружья на большом столе около сосны, — «Рапид», «Вернье», «Зауэр», «Ижевец», «Дефурни». Если надо — есть и другие, принесу!
— Да не, нормально. Я возьму вон тот «Зауэр», как раз на кабана попробую, — с видом знатока заявил Виктор, хотя особым знатоком не являлся.
«Зауэр» представлял из себя одностволку с откидным стволом и сразу ему понравился своим изящно-строгим дизайном. Другие ружья отличались — были и горизонтальные двустволки, и магазинные одностволки с подвижным цевьём.
— Может, лучше «Ижевца»? Он двуствольный, если кабан вдруг попрёт, будёт второй выстрел, — поморщился Палыч.
— Мы ж с вами пойдём, не одни. Не в первый раз, — махнул рукой Виктор. — Остальные уже на кухне, — кивком показал он на дверь.
Палыч и егерь с сумками зашли внутрь.
Ещё чуть постояв, парень тоже вернулся в сруб, на кухню. Там было несколько человек, включая двух солдат Сашки.
Из девушек там была только Лада, облаченная в красивую пижаму. Виктор улыбнулся ей краем губ. Она, сидя около Сашки, расплылась в ответной улыбке.
— Ну что, выдвигаемся? — зевая, спросил Игорь.
— Да, уже пора, солнце пока ещё не печёт. Возьмите еды, вина, потом перекусим в лесу, — велел Сашка своим людям.
Пока вышли в комнату и переоделись, прошло минут пятнадцать. У каждого был свой охотничий костюм, обувь, нож. Как раз эти комплекты Палыч и принёс.
— А где Олежек? — поинтересовался Виктор у Сёмы.
— Он вчера подбивал клинья к своей зазнобе, дрыхнет ещё. Как и остальные девки, — зевая, ответил тот. — Думал, хотя бы Лерка с нами пойдёт.
— Устала, наверно, — хмыкнул Виктор.
Костюм сидел на нём хорошо, как и ботинки — комплект был тот самый, в котором он ходил на уток чуть больше года назад. С тех пор он не особо и вырос, а возможно, даже и похудел немного.
Виктор насчитал десять человек, включая егерей и солдат. Разобрав ружья и патроны, они двинулись к берегу Иртыша, к причалу. Идти предстояло около полукилометра.
Парень переговаривался и шутил с Семёном, который выглядел заспанным и недовольным.
— А что, собак не берём? — услышал он вопрос старшего братца, который шёл спереди.
— Три лайки возле катеров уже ждут, — ответил Палыч.
«Надо с Ладой поговорить насчёт всей этой феминистической херни. Пусть возьмёт на контроль», — напомнил он себе.
Утренний лесной воздух, природа, солнечные лучи, пение птичек, общая атмосфера легкого веселья окончательно подняли ему настроение.
Виктор насчитал десятка три молодых дубов. В лесу преобаладали сосны, а ближе к берегу, когда начался пологий спуск, росла почти одна только береза и кустарники.
Когда лес поредел и они пошли по тропинке сквозь заросли лещины, открылся вид на реку — от красот пейзажа и отблесков утренних лучей солнца на воде Виктор на несколько секунд затаил дыхание.
Пристань была новая и добротная, сделанная пару лет назад. Пирс уходил далеко в реку. По обеим его сторонам было пришвартовано десяток моторных лодок и различных катеров.
Увидев их группу, три собаки, которых держал на поводке молодой егерь, начали радостно скулить и лаять.
— Ах вы мои хорошие, — Палыч, подойдя к ним, начал трепать и гладить псин, они при этом удовлетворенно поскуливали.
Оглядев катера, Виктор вспомнил, что это модель Омского судостроительного завода — «Стрела-Иртыш 6-93». Катера внешне очень красивые, с крытой кабиной и великолепной деревянной отделкой носа — лак блестел на солнце, хотя уже и немного выгорел.
Виктор, поправив ремень ружья, подошёл погладить собак — с ними он ходил на косуль в последнюю перед ритуалом осень.
— Вам уже жарко в таком меху, да, мои хорошие? Сейчас развеетесь!
«Берта, Герда, Грета», — вспомнил он клички лаек, которые радостно виляли хвостами, становились на задние лапы и повизгивали в нетерпеливом предвкушении.
Наигравшись, он подошёл к Палычу и остальным. Директор базы рассказывал, как и куда предстоит сначала плыть, потом идти.
— Если бы я знал, что надо ещё пешедралом тащиться, остался бы спать, — заявил Семён.
— Никто здесь не держит лентяев — вперёд, шагом марш обратно, — показала ему Лада в сторону базы. — Скажешь Валерии, что ты тоже не охотник.
— Не, не, я пойду, это ж на кабана! — сразу чуть взбодрился Семён.
Виктор восхитился этой легкой манипуляцией кузины — она явно знала, что Сёма неравнодушен к её младшей. Облаченная в будто шитый на неё охотничий зелено-серый костюм, выглядела она очень эффектно. Виктор сразу понял, почему — на её лице было явственное выражение счастья, чего не было ни в Москве, ни в самолёте.