— Итак?
— Я согласен на всех, — безразлично ответил Ахмад. — Надеюсь, мой султан не потребует, чтобы я взял их прямо здесь, по очереди?!
Сынок и впрямь разозлился. Орхан милостиво потрепал его по щеке.
— Будь счастлив, дорогой сын. Все только для тебя.
В числе юных прелестниц находилась весьма искушенная, специально обученная красавица. Хорошее лекарство от дерзкой Нилимы. Только подумать, принц словно нарочно в первый раз не выбрал ту соблазнительницу.
Султан ушел. А к Ахмаду бросились с благодарностями все эти девчонки. Чем даже смутили его. Принц быстро распорядился, чтобы Нарцисс прилежно занялся их устройством. А сам пошел искать Нилиму.
Поймать ее, эту стремительную обезьянку, стоит большого труда. Ахмад даже устал за ней гоняться по обширному саду. Хорошо, что никто не видит. Мало ему на сегодня проблем… Вдруг Нилима передумала и сама бросилась ему навстречу.
— Ахмад…распорядительница гарема…научила…как целовать тебя по-новому…хочешь покажу?
Он хотел. Чем эта девочка может удивить искушенного принца? Нилима, по обыкновению, сосредоточенно вздохнула. Поставила одну ножку на кончик его сапога и требовательно склонила Ахмада к себе.
От тщательных и внимательных прикосновений ее сладких губ принца в мгновение обдало жаром. Хорошо, что руки у Ахмада почти свободны и он быстро нашел им заманчивое применение.
— Нет, — закапризничала Нилима. Он снова за свое!
Ахмад отправил свою жаркую девочку в фонтан. Будет знать, как сопротивляться его высочеству. Не давая опомниться, он предупредил:
— Осторожно, Нилима…рыбка заплывет!
Она взвизгнула и вскочила. Сквозь голубой шальвар-камиз вовсю просвечивает тело.
— Ахмад, — чуть не плакала она.- Одежда опять испорчена.
И не замечает, как он вовсю разглядывает совсем не одежду.
— Хочешь новое платье?
— Очень хочу.
— Пойдем выбирать.
Принц подхватил ее на руки. Дождь собирается. Под звон капель приятно мечтать о самом удивительном.
Что за дела? Какой-то непонятный шум-визг… Конец света начался?
Нилима тут же, как по команде, вскочила с кровати. И к двери.
— Малышка, куда ты отправилась голышом? — искренне поразился принц.- Возвращайся в постель.
— Ахмад…что-то случилось…
— Я сам посмотрю.
Он надел шальвары, набросил халат и вышел за дверь.
Евнух возник словно из-под земли.
— Нарцисс, что за представление?!
— Господин, одна из новеньких девушек порезала себе вены.
— Что?!
— Послать за Хакимом-лекарем человека?
— Да, сделай это.
Ахмад направился быстрыми шагами в общую комнату. Он не оборачивался и потому не видел, что Нилима непослушно спешит за ним. Она тоже слышала, что сказал Нарцисс.
Кровь на нежных девичьих руках, на одежде… Другие хнычут.
— Замолчите! — не слишком вежливо распорядился принц, присаживаясь рядом с отчаявшейся пленницей. Он убедился, что девочка скорее разрезала кожу, чем вены. Не так опасно. Ахмад сам перевязал ее запястья, вполне умело. Нарцисс принес успокаивающее снадобье. Девушка открыла глаза.
— Я выгляжу настолько отвратительно? — поинтересовался Ахмад.
— Нет.
— Тогда почему?!
Она не отвечала.
— Как тебя зовут?
— Мне сказали, что теперь мое имя Амани (желание, стремление).
— Ты не туда стремишься, Амани. Разве у молодой девушки нет вкуса к жизни?
И этот вопрос остался без ответа.
Пришел Хаким, одобрил все сделанное Ахмадом и отозвал его в сторону, посоветоваться.
Нилима тут же незаметно подобралась к девушке. Рыжеволосая светлокожая красавица с красивой фигурой. Нилима сначала нахмурилась, а потом нежно улыбнулась, осторожно поправила волосы Амани. Поцеловала ее побледневшие руки. И та тоже вдруг улыбнулась. Впервые за много дней. Девушки настороженно молчали. До этого они еще не видели ни одной из жительниц гарема, кроме служанок. Не имели понятия, что их ждет здесь. А эта красавица, может, она — принцесса? Она светится от счастья и сверкает любовью.
Нилима, подпевая себе, начала медленно танцевать среди испуганных девушек. Кто-то стал улыбаться, кто похлопывать в ритм ладошкой…
Ахмад, конечно, удивился, обнаружив ее присутствие. Хотя нет, не очень удивился. Нилима всегда упрямо была в центре событий. И у нее был редкий талант завораживать одним своим присутствием!
Принц сел среди подушек и предложил Хакиму присоединиться к зрелищу. Нарцисс обеспечил напитки и угощение. Хотя эти девчонки вообще не заслужили, по его мнению, такого мягкого обращения. Господин слишком добр к негодницам. И все же… Нилима в желтом платьице, как жаркое солнышко, с тающими, томящими движениями, зажигала все вокруг. Кому легкая ласка, а для Нарцисса опасный огонь. И он поспешил скрыться в спасительную темноту. Он хотел сейчас кричать в бархатное небо, бить до боли руками по воде и безжалостно тереть о свое тело ветви жасмина. Он сходил с ума от этого одуряющего аромата страсти. Сумерки. Нилима.
— Хочешь, я научу тебя так танцевать? — нежно предложила она Амани, на прощание. Та согласно кивнула и спокойно закрыла глаза, засыпая.
— Госпожа Нилима, — принц за дверью подхватил ее на руки, чтобы не сопротивлялась. -Твое время расписано на всех. До меня дойдет когда-нибудь очередь?!
— Мой принц, — сладко произнесла она. Госпожа Зухра научила меня не только поцелую… Хочешь попробовать? Но свое новое платье я буду снимать сама, договорились?
========== Часть 12 ==========
Слухи в гареме расходятся быстро: еще одно развлечение для праздных женщин. Вот и до султанши Зубейды верные соглядатаи в мгновение ока донесли о новом интересе принца. Снова Нилима!
Зубейда еще терпела, когда Ахмад мальчишкой дни напролет возился с этой девчонкой, словно слуга, развлекая ее. Но когда сын, превратившись в мужчину, стал делить и ночи с Нилимой, опасная ревность Зубейды возросла многократно. Сначала она удивлялась самой себе. Такая нежная трехлетняя крошка, умилительная в своей необычной красоте, вдруг разбудила совсем не мирные чувства… А вскоре не раз уже повторяла в сердцах, что Ахмад любит эту девчонку больше, чем свою мать!
Нилима поняла, что хорошего не ждать: Зубейда послала за ней. Наверное, султанша уже все знает в подробностях о ее близости с принцем Ахмадом.
Зубейда была величава и ослепительно прекрасна, как всегда. Встретила Нилиму достаточно ласково, за руку провела в свои покои. В комнате уже был личный врач султанши, Хаким, еще молодой мужчина, лет сорока, самой благообразной наружности. Султанша подвела ее к кровати и приказала:
— Ложись на спину.
— Нет, — отказалась Нилима.
Зубейда удивленно обернулась, возмущенная ее дерзостью. Но в мгновение изобразила милейшее участие на своем холеном лице, даже ласково погладила девушку по щечке.
— Тебе лучше подчиниться, Нилима. Это для твоей же пользы. Почтенный Хаким убедится, сможешь ли ты в будущем стать матерью.
Нилима закусила губы… Этот вопрос для нее и вправду был важен.
К счастью, осмотр быстро закончился.
— Можешь идти, — холодно распорядилась султанша. Вердикт доктора Нилиме не был объявлен. Поэтому от дурных предчувствий ей стало нехорошо и очень обидно.
— Что скажешь, Хаким?
Похоже, что Зубейда сама слишком нервничала.
— По-моему, она всего лишь очень юная, чтобы стать матерью. Давно я не видел такой прелестной и чистой девушки. Ее свежесть хочется сравнить с цветком. Позвольте мне узнать, почему, госпожа, Вы так ненавидите Нилиму?