Нилима совсем отчаялась. Она никак не могла родить ребенка, даже беременности у нее так и не случилось. И вот она решила, что последний ее день настал и осознанно пошла на страшное. Не нужно больше мучить Ахмада своим никчемным присутствием. Пусть принц станет полностью счастливым.
Дас, как клещами, силой вытащил склянку с ядом из ее пальцев.
— Дурья башка! Если продолжишь так бешено ревновать, то погубишь себя и уж точно подорвешь здоровье, незачем прибегать к отраве. В твоей жизни все может измениться в один миг. А в отчаянье впадают только полные дуры.
Нилима спокойно ответила, что это и есть ее случай. Кажется, ей Дас дал имя «Дурья башка»?
Учитель добродушно улыбнулся и, погладив ее по макушке, сказал, что с того времени Нилима успела поумнеть.
Забыв свои горести, она уснула у ног Даса. Заботливая Мехр укрыла Нилиму легким одеялом.
Принц приказывает ей явиться немедленно в его личные покои. У Нилимы сразу же нехорошо закололо сердце. Она подошла к зеркалу. Приличен ли к официальному визиту простой шальвар -камиз горчичного цвета, что надет сейчас на ней?
Ахмад стоял у окна в длинном струящемся халате из тонкой кашмирской шерсти. Казалось, ему больше интересно темнеющее на глазах небо, чем красавица, рассчитывающая на благосклонность повелителя.
— Нилима, ты очень меня расстроила. Поэтому будешь наказана.
Ахмад подошел и притянул ее за запястья к себе.
— Хорошо, — покорно согласилась Нилима с любым его решением.
— Хорошо? — насмешливо переспросил Ахмад. — Ты одна спокойно решила навсегда оставить меня без своего прекрасного тела. Разлучить даже наши души! Тебе так легко разбить мое сердце?! Нилима, ты представила, как я буду жить дальше, без тебя?
— Хорошо. — повторила Нилима.
— Хорошо? — недоверчиво поинтересовался Ахмад снова. И за подбородок приподнял ее лицо, чтобы видеть глаза Нилимы. Они были полны слез, но девушка упрямо не плакала.
— Тогда попробуй. Я приказываю, ничего не чувствовать сейчас.
— Хорошо.- снова произнесла Нилима. Она не знала, каким будет наказание для посмевшей огорчить господина.
Пальцы Ахмада коснулись ее век. И слезы покорно покатились по щекам. Принц стал медленно целовать ее лицо, шею… Он без жалости разрезал ножом ее одежду. Совершенно не торопясь и постепенно обнажая тело Нилимы. Она закрыла глаза и упрямо сжала губы. Ахмад приказал, чтобы она не смела этого делать! Она стояла перед ним совершенно голая, а принц был одет и ему хватало хладнокровия медленно исследовать ее тело.
Ахмад отбросил нож, а следом, как подобная же вещь, Нилима полетела на кровать. Принц завис над ней, задрал ее руки кверху и равнодушно привязал к изголовью. Нилима широко раскрыла глаза. Она сходит с ума?! С ней сейчас не Ахмад, а его жестокий братец?
Он мрачно улыбнулся ее смятению. И не слишком нежно развел ее ноги в стороны и поочередно привязал каждую к кровати. Потом Ахмад скинул свой халат. Принц был полностью обнажен. Нилима подумала лишь, что это правильно: если сейчас он убьет ее тем же ножом, то его дорогая одежда не будет забрызгана кровью. Но следовало бы выбрать для убийства место попроще. Задний двор, городскую бойню… Нилима даже не знала, где такое может происходить.
Ахмад велел ей не шевелиться, раз уж так приятно представлять себя мертвой.
— Хорошо, — чуть слышно согласилась Нилима. Она — собственность принца, у нее нет особого права ни на свою жизнь, ни даже на свою смерть — это все в распоряжении господина.
Когда его руки медленно, испытующе, скользнули по ее телу, Нилима помимо воли прогнулась навстречу.
— Не смей! — яростно приказал принц. И продолжил свое странное развлечение.
Он мог действовать пальцами, языком, тереться лицом об ее голую кожу. Его кудрявые волосы касались ее чувствительной груди. Губы обжигали там, где хотелось принцу.
Нилиме нельзя было ничего. Ахмад решил, что уже достаточно, только когда она стала тихо плакать.
Тогда их тела соединились. Принц сам сбросил все ее оковы.
В те дни Нилима чувствовала себя счастливой. А в одно прекрасное утро, она поняла, что ее мечта сбылась!
И она поспешила сказать об этом Ахмаду и плакала от счастья. Принц посмотрел на нее с ласкающей нежностью и попросил негромко:
— Не плачь. Твои слезы для меня дороже бриллиантов.
Но Нилима видела, что сам он тоже плачет.
Она готовилась стать матерью.
========== Часть 17 ==========
Дас не спускал с нее глаз, ночуя на пороге спальни Нилимы. Никто не знал, спал ли этот странный человек вообще.
Ночь выдалась мрачной, тьма была осязаемой… Дас звериным чутьем распознавал приходящее зло. Бесплотное, но не менее жестокое к простым смертным. Он вздрогнул и поспешил к кровати Нилимы. Она металась по постели, но не просыпалась. Дас аккуратно зашевелил ее за плечи, чтобы прогнать сон.
— Мне плохо, — пожаловалась она.- Дас, мне плохо, помоги мне…
Он зажал секретные точки на голове и груди Нилимы, чтобы она успокоилась. Но внезапно понял, что подступающая сила могущественней его!
Нилима очень побледнела. И Дас послал Мехр за принцем. Ахмад велел сообщать ему в любое время суток.
Нилима лежала на коленях принца. Дас пытался облегчить ее боль, а Ахмад — успокоить. Но она сама увидела, как по ее белым шальварам расползаются пятна крови. Все больше и больше. Нилима плакала навзрыд. Все закончилось! Два месяца ее счастья никогда не повторятся.
Дни шли. Мехр подружилась с Каримом! Многим было удивительно, как этот строгий воин гуляет в минуты отдыха по саду, держась очень близко к миловидной девушке. Мехр знала многие секреты изготовления оружия и с радостью доверяла их Кариму. А тот вскоре стал замечать, что думает больше не о стальных клинках, а о длинных черных волосах Мехр. Как он медленно расплетает ее тугую косу… И волосы душистым облаком падают на его лицо.
Мехр призналась Нилиме, что беременна. Та попросила Ахмада найти другую служанку для ее, чтобы Мехр не утомлялась. Но молодая цыганка умоляла не прогонять ее! В их племени у женщин не принято разнеживать себя.
Ахмад, как и Нилима, был очень рад за Карима. Но принц хотел, чтобы брат женился на этой девушке. Сам Ахмад еще не мог позволить себе такого. Во-первых, Нилима противилась этому всеми возможными способами. Во-вторых, Ахмад слишком хорошо знал, что в случае борьбы за трон, опасность вокруг его жены возрастет многократно. Как наложница она в меньшей опасности. Но даже сейчас, пусть Карим и Дас изучали всех и вся, они не могли добраться до источника зла.
В покоях матери Ахмад увидел Мехр.
— Ахмад, как ты мог быть таким беспечным! — воскликнула Зубейда в сердцах. — Эта женщина…- она смерила Мехр уничижительным взглядом, -…Цыганка, а значит, ведьма! Своими заклятиями она сглазила Нилиму. Разве колдунье составит труда устроить выкидыш доверчивой госпоже? — продолжала султанша с чувством. — Ее живот растет, а бедняжка Нилима тоскует по не родившемуся ребенку.
— Мехр ни в чем не виновата, — подтвердил Карим. Он тоже был здесь.
— Мне лучше знать, презренный ублюдок!
Ахмад попросил:
— Карим, уведи Мехр.
— Я не хочу умирать! — умоляюще воскликнула цыганка. Она поняла по-своему: Карим был начальником охраны, и Ахмад приказал ему распорядиться о смерти для виновной…
— Нет, с тобой ничего не случится, — Ахмад нежно вытер ее слезы своим платком. — не плачь. Беременным женщинам нужно беречь себя. Иди спокойно.
Принц подошел к дрожащей от негодования султанше.
— Мама, зачем? Почему ты снова заставляешь меня чувствовать боль, снова и снова. Мне и так очень тяжело.