В принципе… почему бы и нет.
– Ладно. Тогда отвернись, – сказал Сахаринке.
– П-почему? – та слегка покраснела.
– То есть мне смотреть нельзя, а тебе можно? – на самом деле нисколько не комплектовал на счёт себя, стыдиться благо было нечего, но очень уж хотелось подразнить суровую воительницу. – Это вот у вас такое равноправие полов?
Сахаринка покраснела ещё сильнее и отвернулась.
– Дурак… – заявила вполголоса, недовольно пыхтя.
Усмехнувшись, разделся и приступил к водным процедурам. Эх, надо было бы ими заняться аккурат после битвы, ну да ладно… Благо вода в озере оказалась выше всяческих похвал, кристально чистая, не изгаженная индустриальной революцией. Даже дно во всех подробностях видел сквозь толщу воды.
А на суше тем временем началось странное. Сахаринка подошла к краю поляны, где лежал зажатый между стволами мёртвый жук-гигант, ухватилась за выступы на панцире и… начала ворочать тушу из стороны в сторону, пытаясь вытащить её на свободу! Та скрипела и поддавалась крайне неохотно.
– Я… притащу… тебя… в Мирмеград… – пыхтела Сахаринка. – Зараза…
Вот это я понимаю, сильная и независимая… но очень жадная. Реально, в моей новой знакомой очень ярко выражены муравьиные черты.
– Да оставь ты его, – сказал я Сахаринке, выйдя на берег. Обтёрся полотенцем и быстро оделся. – Ты, конечно, сильная и независимая, но такую тушу даже вдесятером не утащить.
– Но это же добыча-а-а-а! – Сахаринка обернулась, взглянула на меня широко раскрытыми глазами, в чьих глубинах плескалось отчаяние человека, который нашёл сокровище, но осознал, что всё домой унести физически не получится. – Я должна… любой ценой… допереть до дома… А то ведь другие сопрут… В гигантах столько ценного! И хитин, и мясо…
Вот она, муравьиная натура… Практичность Сахаринки зачастую переходила в жадность.
– Ты сильная, подруга, спору нет, – сказал я. – А сколько всего можешь поднять?
– Примерно раз в десять больше своего веса или даже чуть больше – сказала Сахаринка. Она неохотно оставила жука, убедившись в тщетности своих попыток. – Как и любой муравей.
По моим прикидкам, весила Сахаринка примерно от пятидесяти до шестидесяти килограмм. То есть, она способна поднять порядка шестисот-семисот кило? Нехило так. Вот оно, могущество Силы в двенадцать единиц. Если мне не изменяет память, у штангистов моего мира рекорд по поднятию тяжестей как раз полтонны составляет. А у человека максимальная сила равна десяти… ну да, вроде бы всё логично выходит.
– Так что будем с этим мелким говнюком делать? – поинтересовался я, кивнув на связанного личинуса, лежавшего в траве. – За хвост и о камень ты не хочешь… тогда зачем он нужен?
– Ну как зачем… – Сахаринка покачала головой, словно удивлялась недальновидности чужестранцев. – Всё, что найдено в окрестностях Мирмеграда, должно быть доставлено в город и применено с пользой! Этого мелкого негодяя… – она взяла пленника за хвост и приподняла в воздух. Личинка злобно зашипела, дергаясь из стороны в стороны, но безуспешно. – Можно продать в рабство. Хотя сильно много за неё не выручить. Личинка всё же. Хотя, когда вырастет, при должном обучении даже параситика станет квалифицированным рабочим. Но обучение опять же стоит денег. Пусть этим работорговцы занимаются…
– Рабство? – удивился я. Для меня, жителя двадцать первого века с его прогрессивностью и идеалами свободы, подобное прозвучало диковато. – У вас есть рабство?
– Ну да, – девушка бросила на меня слегка озадаченный взгляд. – Почему тебя это так удивляет?
– Я прибыл из очень дальних краёв, – сказал я. – У нас рабство давно отменили.
Если в этом мире разрешено рабство… означает ли это, что я тоже могу купить себе рабов? Например, некую симпатичную барышню для… кхм… разумеется, для помощи мне в бою, для исцеления моих ран, для более быстрой и эффективной прокачки… да-да-да, именно для этих целей!
– Вот как… – Сахаринка пожала плечами. – Рабство отменено? Звучит странно… Прости, но мне кажется это маловероятным.
– Почему? – удивился я. – Давно отменили. Есть конституция, которая гарантирует всем права и свободы. А наш президент… то есть царь, её гарант. Хотя конституцию нашу переписывают частенько, как хотят, но это уже нюансы… Суть, как правило, остаётся прежней.
– В Империи Арсамон рабство раньше тоже было официально запрещено, – сказала девушка. – Однако по факту оно всё равно имело место. В более явном виде на окраинах, и завуалировано в центральных областях. Люди трудились по сути бесплатно, отрабатывая долги перед банками. Преступников ссылали на рудники и использовали как очень дешёвый труд. С распадом и ослаблением Империи новые власти просто сделали легальным то, на что раньше закрывали глаза.