Гарет и остальные игроки одобрительно закивали, соглашаясь с Гарри Реднаппом и его философией успеха на площадке в Чигвелле через несколько дней после матча Лиги чемпионов в Германии. Тренер был прав. Поскольку все знали это, никто и не возражал.
Гарет потратил больше двух лет тренировок на то, чтобы сделать свою игру более стабильной. И он почти добился желаемого результата. Он чувствовал, что может достичь настоящего триумфа, он вот-вот станет футболистом мирового масштаба.
Но он не справится в одиночку. Если они хотели стать как «Челси» или «Манчестер Юнайтед», «Тоттенхэму» нужно было основательно взяться за работу и выкладываться по полной, чтобы выигрывать у более слабых команд.
Нельзя работать на публику, то есть играть хорошо против именитых команд, но терпеть поражения от более слабых соперников. Этому пора раз и навсегда положить конец. Гарри твердо решил, что теперь они будут играть стабильно и бороться за необходимые очки, если потребуется.
И начнут они прямо с домашнего матча против «Вульверхэмптона». Это означало, что во время игры команда не должна думать о матче с «Арсеналом» во вторник.
– Гарри ясно дал нам понять, что большинство игроков, которые выйдут на поле в матче против «Вульверхэмптона», не будут играть против «Арсенала», – поделился со мной один из футболистов. – Так что в матче против «Вульверхэмптона» мы должны были выложиться по полной, ведь нас ожидала целая неделя без футбола. Это был хитрый ход, лишивший нас всякого самодовольства.
Защитник Ледли Кинг полностью поддержал тренера после его напутствия, сказав:
– Без обид, но есть такие игры, когда нам просто нужно победить и доказать, что мы не случайно заняли 4-е место в прошлом сезоне. Мы хорошо играем дома, пытаемся выиграть каждую игру. Но с «Уиганом» мы не справились, слишком расслабились. Против «Вульверхэмптона» мы должны сыграть намного лучше, попытаться забить гол как можно раньше и вынудить их сменить тактику.
Ободряющие речи тренера и решительный настрой сработали на «ура» и помогли «Тоттенхэму» избежать очередной звездной болезни после успехов в Европе. Они выиграли со счетом 3:1. А ведь было раньше: продули «Уигану» (0:1) после того, как разгромили «Янг Бойз» в отборочном матче Лиги чемпионов.
Причем нельзя было сказать, что Гарет «зазвездился». Ничуть. В этом сезоне он стал лучшим игроком «Тоттенхэма», разыграв несколько великолепных навесов, которые оставили защитника «Вульверхэмптона» Ричарда Стирмана в полном недоумении.
И Гарет, и другие игроки боялись взбучки от тренера в случае проигрыша.
Первый гол в конце первого тайма забил Стивен Флетчер, и «Вульверхэмптон» повел в счете, вызвав у болельщиков опасения, что игроки «Тоттенхэма» в очередной раз переживают «звездную болезнь». Но на 77-й минуте «Тоттенхэм» сравнял счет после того, как Стивен Уорд подставил подножку Алану Хаттону в штрафной зоне. Рафаэль ван де Варт пробил пенальти, обманув вратаря Маркуса Ханеманна. Голы Павлюченко и Хаттона на последних минутах матча принесли «Тоттенхэму» три очка и позволили Бэйлу вздохнуть с облегчением.
– И Гарет, и другие игроки боялись взбучки от тренера в случае проигрыша, – поделился один из знающих источников «Тоттенхэма», – они не хотели повторения матча с «Уиганом». Они знали, что победят, иначе на них обрушится гнев Гарри.
Реднапп, улыбаясь, признался, что после матча также испытал облегчение. Он рассказал корреспонденту The Guardian:
– Я не был расстроен нашей игрой, поскольку мы делали все правильно. Но было бы абсолютной неправдой сказать, что я ни капли не боялся, что мы проиграем.
Далее «Тоттенхэм» ждал домашний матч против «Арсенала», и ни одному игроку не требовалось дополнительной мотивации. Однако Гарету пришлось пропустить игру Кубка Футбольной лиги. Вначале он был расстроен, ведь он, как и игрок «Манчестер Юнайтед», Уэйн Руни, хотел играть в каждом матче, но затем, когда тренер объяснил ему причину своего решения, Бэйл согласился сделать небольшой перерыв. Позже Гарри поделился с прессой, почему же он принял такое решение. По его мнению, Гарет просто очень устал. Реднапп рассказал газете The North Wales Daily Post:
– Не могу же я до смерти измотать Гарета на поле. Сначала он отыграл дома, а затем отправился в Германию, где пробежал больше тысячи миль в матче против «Вердера». Он еще очень молод, и силы его на исходе. Я должен защитить его.
Это был как раз такой матч, где репутация игрока становится только лучше от того, что он не принимает участия в игре. После 120 минут игрового времени «Тоттенхэм» разгромил «Арсенал» со счетом 4:1, победив с самым крупным счетом на «Уайт Харт Лейн» за последние 32 года и отомстив за свое поражение (1:5) два года назад.