Через неделю Гарет был рад воссоединиться со своими товарищами по клубу и с предвкушением ждал поездки в западный Лондон, где в субботу, 16 октября, их ждала встреча с «Фулхэмом». Этот матч давал им возможность восстановить свою репутацию в глазах болельщиков после двух досадных поражений от лондонских клубов-соперников – «Вест Хэма» и «Арсенала».
К тому же им необходим был небольшой заряд уверенности в себе перед матчем Лиги чемпионов с «Интером» в предстоящий вторник. Эта игра, без всякого сомнения, будет самой сложной из всех, поэтому им понадобится вся их уверенность, удача и любая помощь, чтобы одолеть такого сильного соперника.
Команда покидала стадион «Крейвен Коттедж» с победой в кармане (2:1), которая стала для ребят живительным бальзамом. Учитывая, что в этом сезоне «Тоттенхэму» постоянно приходилось наверстывать упущенное, эту победу можно было назвать триумфом, который они буквально вырвали из лап неприятностей и неудач. Да, чтобы получить желанные три очка, им пришлось (снова) отчаянно бороться.
Кроме того, в ходе матча было много разногласий. Например, тренер «Фулхэма» Марк Хьюз сетовал на невезение своей команды и поносил арбитра Майка Дина. Сначала арбитр не засчитал гол Тома Хаддлстоуна (второй гол «Тоттенхэма»), объявив положение вне игры. Однако после того, как Хаддлстоун подал апелляцию, посовещавшись со своим ассистентом Мартином Йерби, Дин признал второй гол.
Хьюз негодовал:
– Мы считаем, что гола не было, поскольку во время удара Вильям Галлас находился в положении вне игры. По мнению мистера Дина, Хаддлстоун первым успел к мячу, и это стало для арбитра веским аргументом посоветоваться со своим ассистентом. В тот момент Галлас находился в поле зрения Марка Шварцера. Что помешало арбитру увидеть, как Галлас рванулся к мячу? Нечасто случается так, что решение бокового судьи превалирует над решением главного арбитра. Возможно, арбитр решил, что футболист обманывает его, но, мне кажется, ему следовало бы настоять на решении в пользу Галласа.
В этом сезоне ни сам «Тоттенхэм», ни его болельщики не были удивлены тем, что Гарет Бэйл в очередной раз помог забить гол Хаддлстоуну. Гарет навесил мяч, а Том, перехватив его, забил с расстояния чуть дальше одиннадцатиметровой отметки.
Вообще-то, счет в этом матче открыл Диоманси Камара, забив гол в пользу «Фулхэма», но Павлюченко успешно сравнял счет. Этот матч также положил конец череде побед «Фулхэма» в Премьер-лиге.
После игры в раздевалке Гарет ликовал.
– Он был рад избавиться от очередного «проклятия» в матчах против лондонских клубов-соперников и сделать эту победу точкой отсчета для триумфа в матче против «Интера» в предстоявшую среду, – сообщил один из источников. – И он, и его команда знали, что им нужно отдохнуть и физически, и душевно, чтобы как следует подготовиться к встрече с итальянским клубом. Гарет сказал, что в воскресенье планирует просто расслабиться и сходить куда-нибудь на ужин со своей девушкой. Так он справлялся со стрессом. Ведь предстоявший матч с «Интером» действительно был очень волнительным.
Между тем Гарет говорил:
– Играть эти матчи не сложнее, чем состязаться с европейскими чемпионами на их же собственной территории.
Реднапп также с предвкушением ждал поездки в Италию. Он, как и Гарет, собирался отдохнуть в воскресенье, а в понедельник начать упорно работать. Вот как он вспоминает этот день:
– Воскресенье обещает быть чудесным! Моя дорогая Сандра приготовила копченую рыбу, и я с удовольствием съел ее вприкуску с тостом и чашкой чая. Я собирался посмотреть матч «Интера», их транслируют по телевидению, как, скажем, матч «Ливерпуль» – «Эвертон» или «Блэкпул» – «Манчестер Сити». Так что Сандре пришлось пойти наверх и смотреть свои любимые сериалы с ноутбука. Обычно я редко смотрю телевизор. Последний фильм, который я видел, был «Доктор Живаго». Еще один раз это случилось в Саутгемптоне, когда нас пригласили на премьеру фильма о Джеймсе Бонде. И то я заснул через пять минут и проспал все два часа. Это было потрясающе…
И Гарет, и Гарри отлично провели воскресенье, но в понедельник утром оба рвались поскорее начать играть. Они знали, что пора отложить все разговоры в сторону и ринуться в бой. Их ждал самый крупный матч «Тоттенхэма» с тех пор, как в начале шестидесятых он прославился в матчах Лиги и Европы. Они ехали в Милан на встречу с судьбой, надеясь, что выступят достойно и вернутся домой с победой.
Болельщики «Тоттенхэма» разделяли их точку зрения и рассчитывали встретить своих героев, осыпав их почестями. Для Гарета Бэйла этот матч станет самым важным за всю его карьеру, поскольку именно он сделает его звездой мирового масштаба.