Я замолкаю.
Мои зубы впиваются в нижнюю губу. Было бы так просто просто заполнить ту форму и получить отгул без лишних вопросов.
Кроме того, что когда я вернусь, будут и вопросы, и неловкие взгляды, и сплетни, которые можно будет распространить.
— Это было бы экономичнее, — соглашается Совен, и мое сердце учащенно бьется в порыве надежды. Он продолжает: — К сожалению, ты мне действительно нужна там. Кэти и Тед будут присутствовать, и вы, как специалист отдела по работе с монстрами, ведущий их дело, лучше всего подготовлены к тому, чтобы справиться с ними.
Мой неиссякаемый источник бумажной работы — Кэти и Тед. Их досье толщиной около мили. К сожалению, их должности предполагают довольно много совместной работы, но они терпеть друг друга не могут и шлют жалобы по каждому пустяку: Тед злится, что Кэти несколько раз неправильно написала его имя в их последней переписке с дистрибьютором, Кэти думает, что Тед намеренно подрывает ее вклад, Тед думает, что Кэти специально прерывает только его во время встреч и т. д. Список можно продолжать. На самом деле для них нет ничего слишком незначительного.
— Их новый руководитель тоже будет на мероприятии, — сообщает мне Совен. — Я бы хотел, чтобы вы рассказали ему о лучших решениях или стратегиях предотвращения конфликтов…
Я хмурюсь, пока он болтает о том, чем, по его мнению, я здесь занимаюсь, и жду, когда он закончит.
— Мы кого-то наняли?
— О, э-э, это сделали в другом офисе.
Другой офис намного меньше по площади. В нем недостаточно сотрудников, чтобы оправдать существование собственного отдела по работе с монстрами, HR или IT, поэтому им обычно приходится обращаться в наш офис, чтобы решить эти проблемы.
— Да, учитывая их особые обстоятельства, я подумал, что им пора сменить руководство. Я искал эксперта в этой области.
О, конечно, эксперт. Кто-то, кто действительно сможет управлять Кэти и Тедом и их проблемами, вместо того, чтобы позволять всем электронным письмам, которые я рассылаю им, накапливаться в их папке «Входящие».
Он делает паузу, затем добавляет с легким волнением:
— Мы взяли его из гораздо более крупной компании. Возможно, вы слышали о нем, Владыр Гротеск.
— Ого. Вау, — отвечаю я, не в силах изобразить энтузиазм.
Интересно, какого гуру лидерства типа «железный кулак» имеет в виду Совен. Еще одну вещь, которую я действительно не выношу, — это чудилы, которые публикуют длинные, практически бессмысленные статьи на бизнес-форумах о том, как сохранение сотрудников на должностях лучше всего влияет на моральный дух, а затем думают, что изменение политики, прикрепленное к стене в комнате отдыха, сделает всю работу.
Или, возможно, худший вариант — кто-то на самом деле сверхкомпетентный, за плечами у него многовековой опыт и стена наград и сертификатов в придачу. Одна мысль об этом заставляет меня чувствовать, что я недостаточно знаю, чтобы быть на этой работе, и что мне придется нести чушь о собственной компетентности. Как будто его приход означает, что я сразу забыла, как выполнять свою работу.
Вызов заканчивается милосердно, перспективы на эту неделю немного ухудшились. Последнее, чего я хочу, — это просмотреть тысячу страниц формуляров жалоб, объясняя особенности поведения Кэти и Теда крупному менеджеру, который сможет решить их проблемы в мгновение ока, и спросит, почему у меня заняло так много времени.
Я действительно не хочу идти на этот корпоратив. Я уже чувствую, как непрекращающийся голод начинает грызть меня изнутри, ненасытный и нуждающийся. Если этот цикл будет хоть чем-то похож на прошлый, я стану дикой версией самой себя.
2
Не заказывайте авиабилеты для рабочих поездок с кем-либо из вашего отдела. Разделяйте работу и личную жизнь для вашего же благоразумия.
Я бронирую билет на ночной рейс за несколько драгоценных часов до того, как мне придется «Встретиться и пообщаться» с людьми, с которыми я уже проклята проводить вечность на ежедневных телефонных конференциях. Я специально забронировала рейс, которого не было в общей таблице, не заботясь о том, что он в неудобное время суток. Меня не волнует, если я снова получу электронное письмо от бухгалтерии с предложением лететь теми же рейсами, чтобы мы все могли добраться из аэропорта до отеля на машине: девушка должна сохранять свои границы. Тот факт, что мы остановились в отеле с великолепным видом, не меняет того, что придется провести все это время с теми же людьми, приглашений на встречи с которыми я избегала.
Я отворачиваюсь от билетного киоска в стремлении добраться до терминала, где идет регистрация на мой рейс, только для того, чтобы споткнуться о свой чемодан. Он начинает катиться вниз по склону к стойке проверке безопасности без меня.