А вот Анна Николаевна не могла уйти на выходные так просто. Она всей душой желала отомстить! И у неё появился шанс.
Двадцать девятое декабря. В этот день дети должны были выступать перед родителями на вечернем празднике и во время обеда возбуждённо обсуждали свои роли, стихи и песни. Конечно, Анна Николаевна позаботилась о том, чтобы Гарик вообще не участвовал в представлении. Но этого ей было мало. Пока дети обедали, воспитательница незаметно ускользнула в спальню и достала из-под детской кроватки костюм Деда Мороза. На сегодняшнем празднике она должна была исполнить эту роль, чем очень гордилась. Но сейчас она желала лишь одного – восстановить справедливость.
Нарядившись в Деда Мороза, Анна Николаевна вышла к детям. Конечно, никто её не узнал. Все открыли рты и уставились на сказочного дедушку.
– С Новым годом, дети! – прокричала Анна Николаевна. – Я слышал, у вас сегодня будет большой праздник! И я пришёл, чтобы на него посмотреть! Ну как, дети, вы готовы удивить родителей?
– Да! – завопили счастливые детишки.
– Все выучили стишки и песенки?
– Да!
– А все ли вели себя хорошо?
– Да!
– А вот и неправда! – покачал головой фальшивый Дед Мороз. – Я знаю, что один мальчик вёл себя очень плохо в этом году.
Анна Николаевна посмотрела на Гарика. Догадался ли он, кого имел в виду Дед Мороз? Но взгляд серых глаз мальчика остался непроницаемым. Он как будто не был рад видеть Деда Мороза и не ждал от него ничего хорошего.
– Этот мальчик не слушался воспитателей, обижал других детишек и никогда ни с кем не дружил, – продолжила воспитательница. – Сегодня все получат подарки, а он один – нет!
Как здорово вышло, что мать Гарика сама отказалась сдавать деньги на подарок. Она лишь сказала, что не хочет травить сына неизвестными сладостями. А вот о том, что почувствует ребёнок, когда всем детям Дед Мороз вручит подарок, а ему – нет, она не подумала. Что ж, пусть теперь пеняет на себя. Никто не узнает об этом маленьком представлении, которое сейчас разыгрывала Анна Николаевна. Дети любят выдумывать и преувеличивать, родители не станут верить каждому их слову.
– Ну, Гарик Петров, ты ведь понимаешь, о ком я говорю?
Все дети как по команде уставились на Гарика. Кто-то из них хихикнул. Но мальчик всё так же пристально смотрел на воспитательницу и даже ни капли не смутился.
– Ты хоть понимаешь, как плохо ты себя вёл? – строгим голосом Деда Мороза спросила воспитательница. – Дети, кто считает, что Гарик должен извиниться?
Поднялся одобрительный гул. Сидевший рядом с Гариком Вася толкнул его и сказал что-то обидное. Тот даже не взглянул на соседа и спокойно поднялся со стула.
– Хорошо. Сейчас я перед всеми извинюсь.
Он вышел из-за стола, подошёл к Анне Николаевне и повернулся лицом к остальным детям. С замиранием сердца воспитательница ждала этой минуты, когда справедливость наконец-то восторжествует. По спине пробежали приятные мурашки. Сейчас этот паршивец попросит прощение и, конечно, его не получит. Анна Николаевна будет унижать Гарика ещё больше на глазах у других детей. Такого они никогда не забудут…
Гарик закрыл глаза, глубоко вдохнул и произнёс:
– Простите меня за всё…
Анна Николаевна улыбнулась так злорадно, что, если бы дети это видели, они бы обязательно перепугались. Свершилось!
– …и вот за это тоже.
Борода, скрывавшая от чувствительных деток ядовитую улыбку, была сдёрнута Гариком. На миг дети оцепенели. А затем поднялся такой шум и гам, что никто не заметил, как маленький виновник торжества скрылся в спальне и вылез в окошко. Во дворе он не встретил охранников, спокойно перелез через забор и побрёл домой.
Гарик старался не думать о том, что скажет маме. Она, конечно же расстроится, ведь ей всегда хотелось, чтобы у её сына были друзья. Но теперь всё кончено. Нет никакого смысла посещать детский сад. Гарик уже достаточно самостоятельный, чтобы оставаться дома один. И он больше не будет разбирать холодильник и пылесос на части, как тогда, в три года. А друзья… Это просто невозможно! Гарик пытался, он сделал всё, что мог, но увы…
– Тепло ли тебе, Сокол? Тепло ли тебе, ясный?
Гарик резко остановился. В это время все люди должны были находиться на работе, поэтому мальчик надеялся дойти до дома, не привлекая внимания посторонних. Но ему так некстати подвернулся какой-то прохожий.
– Я закаляюсь, – сказал Гарик, медленно оборачиваясь.
– Это, конечно, дело хорошее. Но всё с умом нужно делать.